Верь, бойся, проси…

Отмеченный смотрел на Тёмную Эф, на её окружение, поэтому увидел, как вдруг она подняла голову, прислушиваясь, мановением руки прекратила все движения и разговоры. Воинство окаменело. Через минуту стоявший недалеко от Королевы кряжистый Злобдей, повелитель подземных кладбищенских корневищ, сам похожий на корень огромного спиленного дуба, распахнул корой прикрытые обычно вежды и заревел, что было мощи, в сторону света. Тотчас рёв подхватили сотни завров и ящеров, громко зашипели пиявозмеи, заклацали в промежутках между огненными факелами и клубами удушливого дыма драконы. Глухой рокот волной покатился по бесчисленным рядам чёрных воителей, уходя в далёкую глубину от граничащей линии, десятки тысяч глоток вооружённых убийц издавали радостно-свирепое рычание, предшествующее бою.

Странно, даже в этом масштабном шуме Хана услышал грозное урчание Чела. Подхватил его на руки и на рысье ухо приказал отправиться домой, охранять там порядок.

Не кошачье это дело в мясорубках участвовать. Хватает людей в железе, гигантских тварей бронированных, которые вооружены и защищены, слава Вечному Мраку, нешуточно. Чел понял и, спрыгнув с рук, исчез.

Думммм! Содрогнулась земля так мощно, что все притихли. Потом по ней, как предвестник катаклизма, волной прошла дрожь. Смешались цепи, поломались некогда ровные линии войска, многие попадали, конское ржание смешалось с паническими воплями многих тысяч людей и возмущённым рёвом зауроподов.

Королева послала стоявших по обе стороны ближайших клевретов наводить порядок. Мимо Отмеченного пронеслись на конях Визард и Нахалк, настёгивая плетьми коней и нерадивых бойцов, прекращая сумятицу. В другую сторону помчались Лихо и Восточный.

На стороне Света что-то происходило. Сначала как будто облако, очень похожее на густой туман, опустилось на ту сторону, не торопясь расползлось на многие километры, захватывая новые и новые территории, пока вся, насколько хватало взгляда, та сторона не поглотилась этой напоминающей вату субстанцией. Огромные, белесые полупрозрачные языки, возникшие из тумана, лениво исследовали границу, невидимой стеной разделяющую Тень и Свет, словно пробуя на прочность эту незримую преграду.

Постепенно туман стал рассеиваться, языки от границы отодвинулись, стали плотней, заострились кинжалами, направленными на Тьму, и тысячами улеглись на землю. Между ними поднимавшийся туман стал постепенно приоткрывать, сначала, многие тысячи ног ратников, обутых в бутурлуки, сабатоны, сапоги в металлической чешуе, ботильоны и крепкие берцы, потом и самих воев спокойных и уверенных, мощно и крепко стоявших на земле в заблестевших на солнце кольчугах и брониках. От сияния их доспехов стало ещё светлее, многие тысячи лучей отражались от лат, щитов, мечей и шеломов, ярко били в сторону темноты. Множество великое могучих витязей противостояло тёмным. Они стояли в ожидании битвы, широкоплечие, бородатые, с тяжелым спокойным взглядом. Многослойными рядами выделялись лучники, луки дальнобойные, с рост человека. Через определённые интервалы на белых конях сидели воины, державшие хоругви.

Навершии знамён играли золотом. Белые ледяные кинжалы вобрали в себя весь туман, увеличились в размерах, трансформировались в тараны с острыми гранёными шипами на торцах, кристально красивые, чрезмерно опасные, угрожающе направленные на тёмную рать.

Туман исчез полностью, стали отчетливо видны ратники, как с той, так и с другой стороны, можно было различить даже лица стоявших напротив, особенно на светлой стороне. Хана с некоторым замешательством узнал в рядах врагов своих Була и его команду.

Парни вооружены мечами, в руках каплевидные щиты с умбонами, с изображением Всадника, поражающего змия на красном поле, с бронзированным узорчатым орнаментом по краям. Один, правда, ещё к этому держал пращу. Хана узнал Дуче. Стоял рослый Лафет, рядом девица, Фрезой кличут. Эта-то здесь к чему? Что, без неё не обойтись? Не могли дома запереть?

Совсем рядом сплочённо стояли серьёзные ребята Рукопашника и Шведа. На белом коне в центре этой молодежной группировки возвышался крепкий седобородый старик. Ясно! Хранитель Ставр, собственной персоной.

С левой его руки — дружина Пыхало, румянощёкие, на деревенской сметане и молоке взращенные, в руках палицы и арбалеты. Привлекал внимание и Охребетье! Видел Хана, как он, шутя, поднимал вилами полкопны сена за раз, вилы под спецзаказ ему кузнец выковал, широченные, на пять зубьев блестящих. Вот и здесь он с этими верными вилами стоит, оторопь на врагов наводит. Рядышком лепший друг его, Леворукий. Везде они вместе, хоть огород городить, хоть ворота воротить. Шабашники, что с них взять! Леворукий — мастер по срубам, причём, очень хороший. Несмотря на отсутствие правой руки, он левой делает лучше и быстрее, чем любой другой двумя. Два друга у Леворукого, это Охребетье и родной топор, под хозяина заточенный. Таким топором не каждый сработать сможет, а уж если вогнал его хозяин острием в колоду, намучаешься вынимать.

— Нож потеряешь — здоровье потеряешь!

— Топор потеряешь — жизнь потеряешь!