Вересковое сердце

– Здравствуй, Роган! – жизнерадостно сказала она, давя в себе панику.

Роган невысокий, но крепкий, ему ничего не стоит схватить её, и даже если она попытается убежать – он легко догонит. Казалось, было чего бояться, но её вдруг охватило странное чувство осознания собственной силы. Она ведунья, она смогла отпугнуть даже господина Бо!

Она недобро прищурилась, чуть улыбнулась, потихоньку отступая. Ухмыляясь, Роган кинулся к ней, но корни растений уже оплели его ноги. Роган не заметил этого, а Орис даже не успела понять толком, как это вышло. Она была напугана, она правда захотела этого, зная наверняка, что сосны её послушают. Ох, видела бы Айка…

У неё не было времени на Рогана, как не было времени задуматься над чем, что она сотворила. Надо было как можно скорее возвращаться к берлоге, желательно не уведя за собой всю эту братию. Орис побежала, на ходу моля духов, чтобы Роган задержался любой ценой. Пусть он будет не в силах бежать за ней. Во временном лагере бывших соседей раздались крики, не предвещающие ничего хорошего.

– Здесь Орис! – услышала она крик Рогана. Надо было и рот ему заткнуть корнями, жалко, что она не знала, как. Голос со стороны поляны властно ответил ему что-то. Орис уже не разбирала слов.

Она бежала, но длина её шага была раза в два меньше, чем у какого-нибудь Трэвиса или Уозли. Да и не привыкла она бегать, гордая своими стройными ножками, в отличие от мускулистых ног охотницы Таллис. Вот она, красота, аукнулась ей в самый неподходящий момент! Недолго она мчалась по лесу в одиночестве – совсем скоро её настиг звук шагов. Пока что только звук. Орис не оборачивалась, чтобы не снижать скорость, но это и не требовалось: она и без того чувствовала, что враг всё ближе.

– Да постой ты! – крикнул Трэвис, хватая её медвежьими лапами. – Поговорим!

– Да не хочу я с вами говорить, – прошипела в ответ Орис. Ей казалось, что она сейчас выплюнет лёгкие. В душе её разгорались ярость и ненависть. Она почувствовала что-то странное: будто деревья вокруг напитываются её эмоциями. У неё не было времени обдумывать это, она лишь отметила, что ветра нет, но сосны над головами вдруг начали шуметь и качать ветками. Они казались столь же обозлёнными, сколь и сама Орис. Трэвис панически закричал, отпуская её. Она не удостоила его и взглядом. Орис не знала, что с ним произошло, да и знать не хотела. Бежать, бежать, бежать, всё равно куда, лишь бы подальше от них. Поговорить они хотят? Ха!

Её гнали, словно зверя. Разве так поступают люди, которые хотят «поговорить»? Но Орис тоже была не промах. Вернее, она ли? Она ведь не понимала, как это выходит. Она просто хотела выжить, задержать их и сбежать. Горный сосняк, светлый, знакомый с детства, вдруг стал страшной чащей. Страшной, конечно, не для Орис. Она слышала, как с ругательствами её преследователи расчищают себе путь от корней и веток. От звука разрубаемых ветвей ей становилось тошно, но не было времени жалеть растения.

Орис никогда не была выносливой. Она уже хрипела от усталости, но все её уловки так и не заставили их отступить. Она замедлила шаг, продолжая двигаться вперёд, заметно пошатываясь. Орис с ужасом поняла, что не помнит, откуда пришла и куда ей нужно идти. Может, она давно уже кружила по одному и тому же пятачку, вот почему преследователи не отставали?

Их было четверо, нет – трое. Она поняла, что против неё только трое, когда выскочила на тропу, и снова знакомая фигура возникла перед ней. Корин, бледный, словно сама луна. Орис остановилась и, тяжело дыша, уставилась на него, не зная, чего ожидать. Он кивком указал ей направо, а сам бросился в другую сторону, крича:

– Она тут!

Она одновременно хотела поблагодарить его и проклясть навеки за то, что не сказал прямо. Он давно знал об этом, но не зашёл дальше призрачных намёков. Вот тебе и влюблённый с детства друг! Предатель. Предатель и трус!

Почему она? Из всех в деревне, почему она?

Впрочем, Таллис явно хуже. С другой стороны, она лежит себе спокойно в доме покойных родителей, пока Орис вынуждена петлять по лесу, словно бешеный заяц. На секунду она позавидовала Таллис, но потом поняла, что, если будет и дальше думать такую бредятину, то скоро встретится с дорогой подругой и сможет узнать из первых рук, спала ли та с Даретом.

Тьфу! Как будто это теперь так важно! Дарет, Дарет, жёлтые тюльпаны запихнуть бы ему куда-нибудь, паскуде!

Она остановилась перевести дух. Белое платье манило, словно пламя костра – мотыльков. На секунду ей подумалось, что было бы неплохо вовсе снять его, но бегать голой по лесу представлялось ещё худшей затеей. А ведь могла бы надеть одежду Таллис и легко скрыться!

– Вижу её, сюда!

Роган всё же смог вырваться из плена корней. Вот же прицепились! Зачем она им теперь? Орис увидела тёмные силуэты и стрелой кинулась, куда глаза глядят. Не хватало сил и дыхания, духи не слышали её молитв. Деревья всё ещё были на её стороне, но помогало это слабо. Бесполезные растения! Ей бы сейчас пригодилась чёрное колдовство, способное убить, а с веток что толку?