Вересковое сердце

Отлично, она наслаждается компанией гигантского монстроподобного паука! Однако, как проницательно деревенские прозвали Майрис паучихой. Орис почувствовала ещё большее желание говорить с Майрис, и спрашивать, спрашивать, спрашивать…

***

Утром ведьма ушла по одной ей ведомым делам, Кагуя убежала с ней. Марбл решил не терять времени и поговорить с сестрой без свидетелей.

– Я уж думал, ты никогда не придёшь в себя, – признался он.

Раньше на такие заявления она непременно бы съязвила. «Ну ты и мрачный тип!» – сказа бы она. Или: «Вот она, семейная поддержка и вера в тебя!» И съязвила бы сейчас, если бы эти фразы не были бы такими длинными и сложными для произношения. А ещё она подумала, что не имеет права говорить ему гадости, даже в шутку. Раньше они часто дразнились, но сейчас она должна разве что кланяться в ноги брату. Она сломала ему жизнь. В деревню он теперь не вернётся. И всё это он сделал добровольно и без вопросов. Смогла бы она поступить так же на его месте?

– Прости, – прошелестела она, чувствуя, как с каждым звуком всё больше саднит горло. Марбл встрепенулся и просиял.

– Ты говоришь?

Орис попыталась улыбнуться, хотя мышцы лица болели, как и треснутая губа. Спасибо Кагуе, которая смыла тонкую корочку крови. Брат бы непременно заметил и стал бы беспокоиться.

– Тебе плохо? – суетился он. – Можешь сказать, где болит?

– Везде, – просто сказала она. Брат заметно погрустнел. Орис собрала все силы, чтобы произнести очень длинную фразу. За желание сказать её, она себя ненавидела, но всё же не удержалась: – Как я выгляжу?

Марбл посмотрел на неё с недоверием. Несколько секунд он просто глядел, а затем вдруг его губы задрожали. Орис испугалась, что он заплачет, но брат внезапно стал хохотать. Впрочем, вместе с тем из глаз его брызнули и слёзы. Что ж, не ей одной впадать в истерики.

– Орис! – говорил он сквозь смех. – После всего… ты лежишь тут, собранная хозяйкой по кусочкам, и тебе интересно, как ты выглядишь?!

Орис смотрела на него чуть обиженно. Отсмеявшись, Марбл заметил это, смахнул слезу и резко посуровел.

– Жутко, милая сестрица, жутко. Ты упала прямо на острые камни, и ток воды хорошенько протащил тебя по ним. Вся вода вокруг была алая от крови, а твоя голова… – он судорожно сглотнул. – Я понял, что ты мертва.

Орис внутренне напряглась. Голос брата звучал надтреснуто:

– Ты хоть представляешь, что я подумал, когда пришёл к этой берлоге, а тебя там не было? Я бежал по твоему следу, ругаясь про себя, думая, какие злые духи тебя увели?! И ведь злые духи там явно были. Видела бы ты, во что превратился лес! Я еле нашёл следы в этой чаще.

– Это я, – призналась она. Глаза Марбла округлились.

– Ты серьёзно? Это… это же не чёрное…

– Не знаю.

Она оборвала его фразу, тихо, но красноречиво. Марбл вздрогнул и нервно сглотнул. Глаза его испуганно забегали. Чтобы как-то сгладить неловкость ситуации, он решил продолжить свой рассказ:

– По следам я увидел, что тебя преследовали, и что не то ты упала, не то тебя сбросили. Понял, что ты внизу. Хотел бежать, найти напавших и перерезать им глотки, – он горько усмехнулся. – Думал, тебя всё равно не спасти, хоть парочку отморозков прихвачу. Но тут голос в моей голове велел мне идти вниз. Этот голос был не из тех, что просто спишешь на горячечный бред! Я бегал, искал способ спуститься, не надеясь найти тебя живой, спасибо, голос рассказал мне, где безопасный спуск. И вот я увидел тебя на берегу.

Марбл любил приукрашивать, только сейчас Орис понимала – он передаёт всё в точности так, как оно было. И дрожь пробирала её до поломанных костей. Её брат, весёлый беззаботный брат, который больше всего на свете любил болтать с девицами и гулять по лесу! Он напоминал тень себя прежнего, и незнакомые глухие нотки в его голосе по-настоящему беспокоили.

– Хозяйка… Майрис сидела возле твоего тела. Хотя, – он горько, нездорово усмехнулся, – это и телом-то сложно было назвать. Майрис бесконечно что-то шептала, а со мной общалась прямо в моей голове, сказала, что… привязала тебя. Я не понял до конца. Это… колдовство, да?

Орис, превозмогая боль, всё же закатила глаза. В принципе, движение глазными яблоками было не таким болезненным, а ещё радовало, что их у неё всё же два.

– Тут примчалась Кагуя. Я, конечно, чуть не обделался со страху, а хозяйка велела мне помочь погрузить тебя на паука.

А ведь Марбл боялся пауков больше всего на свете. Немногие знали об этом его секрете: для охотника стыдно бояться любых живых существ.

– Я боялся тебе навредить ещё больше, но она пояснила, что тебе сейчас всё равно. Разве что заживать будет дольше, если я что-то смещу. От этого мне ещё страшнее стало. Ты была совсем как мёртвая, – его голос потихоньку сник, и Марбл замолчал.