Верхом на «Титанике»

– Елизавета Марковна, – сказала, входя на кухню, Зинаида Ефимовна, переодевшаяся в темно-синее платье, – вы угостили Ивана Павловича чаем?

– Огромное спасибо, – закивал я, – пирожки прекрасны, съел бы еще десяток, но пора и честь знать, дождь прошел, поеду по делам!

– Если надумаете в библиотеку записаться, приходите, – любезно предложила Зинаида.

– Увы, я не живу в вашем районе, – улыбнулся я.

– Для вас, Ванечка Павлович, мы сделаем исключение, – пообещала Зинаида, – непременно заглядывайте.

Оставив милых старушек, я без всяких колебаний поехал назад к газетному киоску, благо путь был недолог. Увидав меня, Галя удивилась.

– Опять здрассти! «Коламбия Пикчерз» представляет! Серия вторая!

– Всего один вопрос, – успокоил я подругу Маши Беркутовой, – скажите, где она училась?

– Машка? – недоуменно уточнила продавщица. – В школе.

– Как? До сих пор?

– Нет, конечно, аттестат давно получила.

– А куда пошла учиться потом?

– Зачем?

Замечательный вопрос! Действительно, нет никакой необходимости овладевать знаниями, можно и так прожить, не корпя над учебниками.

Я окинул взглядом Галю, восседавшую за прилавком, где в художественном беспорядке валялись печатные издания. Похоже, подруги подобрались в масть, куковать в ларьке с названием «пресса» отличная работа для инвалида или пенсионерки, можно устроиться около дома, на неполный день и журналами торговать приятнее, чем картошкой, но молоденькой девушке следует иметь хоть какие-то амбиции и попытаться добиться успеха в жизни.

– Маша училась пению? – спросил я.

– Нет, – усмехнулась Галя, – у нее ни голоса, ни слуха.

– Может, она вам не рассказывала? – предположил я.

Газетчица оперлась локтями о прилавок.

– Маникюршей хотела стать, но у нее не получилось, надо было курсы окончить, каждый день ходить. То же самое с парикмахершей. Целый год учиться, а потом в салоне ученицей пол мыть. Больно интересно. В манекенщицы ее не взяли, ростом не вышла, в продавцы она не хотела и в кассиры тоже.

– Но ведь Маша зарабатывала себе на жизнь!

Галя махнула рукой.

– Слезы одни. Пристроилась тут недалеко. Где она только не пахала! Контролером в автобусе, дежурной в метро, в агентстве одном, правда, долго, целый год на рецепшене просидела, но люди теперь злые, хороших денег никому не платят. Куда Машка ни толкалась, ей говорили: «Иди, деточка, на курсы». Ясное дело, обучение платное. Во, хитрюги, охота им с человека тыщи содрать.

– Вы уверены, что Маша не поступила в музыкальное училище? – настаивал я.

– Да с чего бы ей туда идти? На скрипочке пиликать учиться?

– Беркутова не хотела стать певицей?

– Че, – засмеялась Галя, – кем? Они ж все проститутки! Была охота! Не, ей такое и в голову не входило, вот замуж она мечтала выйти, парня найти обеспеченного, чтобы любил ее без памяти или из богатой семьи. В общем, понимаете?

Я кивнул.

– Но ей не везло, – докончила Галя, – с мужиками обламывалось, кругом одни козлы! Ваще нормальных нет!

Попрощавшись с Галей, я пошел к машине. Можно, конечно, считать всех представителей мужского пола мерзавцами и с презрением повторять: «Кругом одни козлы». Но кому попадаются вышеназванные животные? Ясное дело, козам. Подобное притягивает подобное. Принц захочет жениться на принцессе, вариант с Золушкой редок. Если не хочешь связывать свою судьбу с «рогатым, бородатым, вонючим», попытайся из козы превратиться в трепетную лань, и тогда к тебе потянутся женихи другой категории. Все в конце концов зависит лишь от тебя самой. Вспомните бородатый анекдот: если ты намерена получить выигрыш, купи лотерейный билет.

Интересно, зачем Маше понадобились книги? Ну, предположим, произведение «Жизнь Ивана Олежко» она взяла по просьбе парализованной мамы, читала ей вслух биографию певца. Но учебник вокала? Это же узкоспециальное издание, интересное лишь тем, кто решил связать свою жизнь со сценой! Представляю, как удивится Нора, услыхав о добытых мною сведениях!

Но хозяйка, выслушав мой отчет, не стала ахать.

– Молодец, Ваня, – коротко похвалила она меня, – но расслабляться времени нет! Поезжай к Ладе Ермолаевой!

– Домработница, не пожелавшая открыть дверь, сказала, что в квартире такой женщины нет!

– Но она там прописана!

– Почему же прислуга мне так ответила?

– Вот это и узнаешь! – приказала Нора. – Вперед и с песней.