Верните мне меня!

— Однажды мне сказали «ты сильный» и я стал сильным. — В шутку сказал он, наслаждаясь своим превосходством и безумно забавной реакцией лучника.

— Кто это был и почему я до сих пор его не знаю?

— Может потому что это Она, и ты ей не понравился? Или ей о тебе не известно? Кто знает, кто знает. Может быть, после этого вопроса и познакомишься. Кстати, насчёт её пола я не уверен, но по крайней мере голос у неё женский — Коди убрал меч в ножны и пошёл дальше, оставив Квинта за спиной.

— Ты и правда монстр. Кстати, раз это предположительно девушка, то может быть ещё и эльфийка?

— Уж этого не знаю, кроме ножек этой дамы я ничего не видел, но они у неё прекрасны. Больше мне и сказать нечего.

— Прекрасных ножек мне будет достаточно. — усмехнулся он.

Какое-то время Квинт шёл молча. Коди даже не знал, радоваться этому или нет, так как мысли лучника были у него на лице.

«Это должно было быть лёгкое задание вместе с Кумико. Ничего серьёзного, и в приятной компании. Почему я снова иду куда-то, с каким-то непонятным парнем»

Коди тяжело вздохнул, делая себе заметку никогда больше не соглашаться на такие задания, или хотя бы не брать лишних, незапланированных попутчиков.

— Коди, а ты в курсе вообще от куда взялись Акмелирьяны?

— До сегодняшнего дня я даже не знал, что они существуют. Да и я вообще не сильно интересуюсь ядами с тех пор, как моя регенерация начала их обезвреживать.

— Тебя вообще возможно убить?

— Надеюсь, что нет.

— Монстр.

— Так что там, с этими цветочками?

— Говорят, что это тот редкий вид растений, что подверглись «озверению» и не разрушились. В результате их свойства изменились, и они стали такими, какие есть сейчас. Я помню, как в юности, когда я ещё учился, нам рассказывали, что в зонах вспышек нет «живых» растений. Они как будто сгорают, буквально высыхают изнутри. Но иногда они могут пережить вспышку. Про Акмелирьяны ходят именно такие слухи. Что это растение появилось из очень давней магической вспышки, а потом распространилось по всей округе. Это бы объяснило почему оно такое смертоносное.

— Ты правда хочешь напугать меня такой нелепой страшилкой? Я же тебе говорил, что пугать меня бесполезно.

— Да что ты за человек такой. Я просто рассказал то, что знаю. Тем более я предупредил, что это слухи. Но опасность цветка этого факт, он убьёт если у тебя нет должной защиты.

— Тогда надеюсь, что мы не столкнёмся с ними.

Коди лишь неодобрительно покачал головой и ускорил шаг, чтобы побыстрее добраться до места назначения.

***

Спустя ещё час болтовни о задании и о всякой прочей ерунде, на пути парней появились стены Западного Ардовена. Такие же, как и везде, высокие деревянные брёвна разной толщины и высоты, за которыми стояла вышка. Ворота деревни были открыты, а перед ними сновали местные жители по своим делам. Авантюристов приветствовали довольно тепло. Было видно, что здесь они частые гости. Деревенские любезно проводили их к старосте, которого пришлось ещё поискать по поселению.

Это был мужчина на вид сорока или пятидесяти лет с черными, как смоль, волосами и щетиной. Глаза же его были светло-голубыми, создавая непривычный для парней контраст. Несмотря на возраст, он выглядел очень здоровым. Крепкие, мускулистые руки напоминали руки Вильяма. Староста проводил их в свою небольшую хижину где-то в середине деревни и удобно уселся на лавочку, облокотившись на стол в дальней части дома.

— Ну присаживайтесь. — сказал он своим грубым, хриплым голосом, махнув рукой на лавочку напротив него, зажав в зубах копчёную рыбу. — М? — мужчина протянул парням две маленькие рыбки, предлагая попробовать. Квинт принял угощения, в отличие от Коди.

Парни протянули свои ЭИТы, в ответ староста назвал своё имя — Гест.

— Что же привело двух крепких «Молодых Волков» в нашу тихую деревушку? Вы ж сюда явно не отдохнуть заглянули.

— Мы пришли набрать Акмелирьянского Восхода для одной целительницы в столице. — начал Квинт.

— Угу, был у нас тут один совсем недавно из города. Показал документы целителя и просил проводить к месту. Кстати, я помню тебя, Квинт. Где-то год назад, ты заходил к нам по заданию и ребята, молодняк, угостили тебя тем куревом из этих цветков. Ох, повеселил же ты нас тогда. Точно-точно, тебя прям совсем разнесло тогда. Всё бахвалился, что с вышки попадёшь в яблоко на другом конце деревни, а сам даже забраться на неё не смог. Рад, что ты не подсел на эту дрянь, хе-хе.

— Да-а-а, было дело, весело было. Тогда я не знал насколько это страшная штука. Больше я себе такого не позволяю. Я пусть и раздолбай, но благородных кровей! Мой дом будет опозорен, если в нём появится наркоман.

— Ты ведь Зедан, верно? Говорят, у твоей семьи не очень хорошо дела идут последние несколько лет.

Коди развернулся передом к Квинту, внимательно рассматривая его. Дешёвая одежда, простенькая экипировка. Полное отсутствие манер, как и любого другого дворянского атрибута. Коди хотел спросить его, правда ли это и почему он такой простодушный, но не до конца понимал смысл сцены, что тот здесь устроил. Почему пришлось врать Гесту?