Верните мне меня!

— Простите, но аудиенции с гильдмастером обговариваются заранее! Мистер Лоренс очень занят! Я могу записать Вас… — она взглянула на записную книжку и нервно начала искать последнюю запись. — …в следующую пятницу, после обеда, у него есть небольшое окно в двадцать минут.

— Это же через полторы недели! Мне нужно сейчас, понимаете? Я выполняю задание-расследование и срок сдачи истекает послезавтра!

— Извините, мне жаль, но я ничем не могу помочь.

Кумико стояла возле стойки, крепко сжимая кулачки. В голове крутились мысли о том, что она не справилась и её единственная зацепка оказалась бессмысленной. Если Коди и Квинт не найдут убийцу в Западном Ардовене, то задание можно считать проваленным.

«Я не хочу, чтобы Грейс оплакивала смерть невиновного сына».

— Могу я поговорить с ним прямо здесь? Сейчас. Я скажу ему буквально пару фраз! Позовите его, прошу!

— Девушка, я ведь Вам уже сказала: аудиенции обговариваются заранее. Мистер Лоренс очень занят. Отойдите от стойки, пожалуйста, если Вы не собираетесь записываться на аудиенцию или брать зада…

— Но ведь погибнет невинный человек! Почему Вас, секретаря Гильдии Авантюристов, это совсем не тревожит? ВЫ, как и мы, должны защищать всех, кто нуждается в защите! Почему ВЫ отказываетесь выполнить мою простую просьбу. Всего одна минута может спасти чью-то жизнь?! — Кумико нагнетала. Её захлестнуло отчаяние и нежелание видеть слёзы старушки, когда она сообщит о провале задания. Засыпая девушку вопросами и обвинениями эльфийка поздно осознала, что ведёт себя неподобающе, несвойственным ей образом.

— Кто же защитит меня и мою семью от голодной смерти, если я лишусь работы? — спокойно сказала девушка. — Я не могу нарушать правила, иначе особого отношения захотят все. А сейчас уходите.

Кумико выглядела поникшей. Осознание своей неправоты пришло к ней слишком поздно, и она стыдилась того, что закатила скандал.

— Да, Вы правы. Простите. — тихо договорив свою фразу, эльфийка медленно отошла от стойки.

— Что там за крик, Несси? — из-за стеллажей позади девушки вышел бородатый мужчина, в темно-зелёном камзоле. Он был полноват и чуть выше Кумико, но всё равно в нём легко разглядывалась подготовка и сила бывшего авантюриста.

— Извините, мистер Лоренс, тут одна авантюристка устроила скандал. — сказала Несси, обернувшись к эльфийке, что остановилась и тоже повернулась к гильдмастеру.

— В чём причина? — холодно спросил он.

Кумико подошла поближе, потирая ладони от волнения.

— Здравствуйте, мистер Лоренс. Я хотела, чтобы Вы посодействовали в моём расследовании.

— Убийство эльфийки из борделя? Осуждённый Оберон?

— Да, оно… — Кумико вернулась к стойке, глядя в красивые, зелёные глаза гильдмастера.

Лоренс замолчал на секунду, обдумывая своё решение.

— Ладно, пусть зайдёт ненадолго. У меня всё равно перерыв. — сказал он и быстро пошёл в переговорную на втором этаже. Кумико последовала следом, по указанию Несси.

***

Длинная переговорная комната казалась одинокой от того, что стол на шестнадцать мест был полностью пуст. Лоренс сел на первый попавшийся стул с левой стороны и сцепив пальцы в замок, положил руки на стол. Кумико присела напротив него, полностью выпрямившись.

— Итак, уважаемая, чем же таким важным я могу Вам помочь, что Вы так старательно донимали Несси? — сказал он чуть расслабленно.

— Я, вместе со своими товарищами по группе, узнали, что убийца был в Западном Ардовене. Есть признаки, которые указывают, что это был авантюрист. Могу я узнать имена тех авантюристов, что бывали в нём за последние несколько недель или живёт там?

— То есть Вы хотите, чтобы я, только по вашей устной просьбе, грубо нарушил правила гильдии и рассказал Вам то, что является строжайшим секретом? — Лоренс тяжело вздохнул и достал из-под стола гранёный стеклянный стакан. Оглянувшись по сторонам, он приметил бар и кряхтя встал, чтобы достать бутылку дорогого коньяка. — Пока Вы не докажете, что какой-то конкретный человек может оказаться убийцей, я не смогу оказать официальное содействие в расследовании. Есть ли у Вас весомые аргументы полагать, что это был не тот человек, которого стража уже осудила и взяла под стражу?

Эльфийка слегка прикусила губу, раздумывая над ответом. Она понимала, что доказательств, оправдывающих Оберона, у неё не было. Всё, что они знают, это лишь предположения. Даже весомых аргументов в сторону обвинения Квинта нет, а он пока единственный подозреваемый.

«Нельзя говорить, что аргументов нет. Он просто уйдёт. Я так и останусь ни с чем. Мой единственный свидетель — продавец в лавке религиозных украшений, но будет ли достаточно его голоса? Это просто старичок, торгующий безделушками. Он может всё что угодно сказать. Джей тоже не дала никаких зацепок. Как же мне оправдать Оберона».

— Выпьете? — предложение Лоренса было неожиданным, и Кумико даже показалось, что она видела лёгкую ухмылку на уголках его губ.

— Да, спасибо! — ответила эльфийка не задумываясь. Невинное предложение гильдмастера выиграло ей чуть больше времени на размышления.