Верните мне меня!

— Не обманывайте нас!

— Прошлые говорили то же самое!

— А вы точно «Волки»? Даже табличку удержать не можете… — староста не унимался, продолжая науськивать толпу на Кумико.

— А ну заткнись, сволочь!

— Коди, нет!

Парень резко вынул меч, но эльфийка успела встать перед ним, не давая рвануть к старосте. В ответ в руках Ажекса оказался неизвестно откуда взявшийся кинжал. В руках его заместителя тоже показался кинжал, который он прятал за спиной.

— О, так вы перестали скрывать свои настоящие намерения. Если посмеете вредить моим людям, я, как староста, буду защищать своих людей.

— Валите прочь от сюда, это наша деревня!

— Староста защитит нас!

— Убирайтесь чужаки!

Лицо старосты было самодовольным. Он знал, что, если мы сейчас атакуем его, после, по правилам гильдии, нас осудят. Особенно если мы заденем кого-то из деревенских. На лице эльфийки проступило напряжение и досада от совершённой ошибки.

— Ну и что будете делать, бандиты? — Староста продолжал провоцировать, под одобряющие крики толпы, уже не выбирая выражений. — Готовы умереть или сбежите, поджав хвосты?

Ситуация принимала ужасный оборот. Становилось не важно, что будет сказано, вряд ли кто-то поверит, но отступать было некуда. Согласиться на бой, всё равно, что подписать себе приговор. Кумико резко выдохнула и вышла вперёд, встав перед Майроном, демонстративно разведя руки в стороны.

— Нам не нужны ни ваши деньги, ни вы сами, ни что-либо ещё. Мы пришли сюда только из-за задания вашего старосты. Никого из обычных деревенских мы не трогали, ни с кем не разговаривали и даже не собирались этого делать, до текущего момента. Всё что мы хотим сейчас, это высказаться и предупредить вас. Если то, что мы скажем, вам не понравится, мы уйдём!

От громких слов Кумико, толпа притихла. Неожиданно мирные слова эльфийки, произнесённые без доли угрозы и с непривычным благородством, не укладывались у людей в голове. Её поведение не походило на поведение захватчика, более того, её тон и осанка внушали чувство, что перед ними дворянка. Выступать против знати, будучи простолюдином, слишком рискованно.

— Не слушайте Эльфийку, она обманщица. — Парень, стоящий за толпой, снова громко закричал, но никто его не поддержал. Староста начал нервничать. Реакция и неожиданные дворянские манеры Кумико не входили в его план. Если она действительно окажется дворянкой, проблемы могут быть уже у него, когда их деревней займётся гвардия герцога.

Девушка же понимала, что староста не так слаб. Возможно даже сильнее ранга «Волк». Иначе провоцировать бой с тремя авантюристами крайне неразумная затея. Он явно надеялся на что, что чужаки нападут первыми, выдав себя за захватчиков. Тогда всё выглядело бы так, что он убивает бандитов, а не свидетелей. Пока группа не атакует, староста тоже ничего не может. Ситуацию ещё можно повернуть в свою сторону. Кумико нервно покосилась на Коди, весь вид которого говорил о готовности драться. Эльфийка ждала, пока толпа примет решение, надеясь на то, что мечник рядом с ней ничего не предпримет.

Люди тихо перешёптывалась между собой. Староста тоже выглядел очень напряжённым, обдумывая свой следующий шаг, молчание затягивалось. Кумико чувствовала напряжение в Коди, ждать больше было нельзя.

— На задании, на которое нас отправил этот человек, мы наткнулись на подземные шахты. В них мы нашли учёных, которые проводили эксперименты над людьми. Люди, что якобы ушли к родственникам и даже охотники, которые, по воле случая, подошли слишком близко к их логову, оказались в заложниках, а чуть позже были убиты в ходе жестоких экспериментов. Ни один человек из этой деревни никуда не уехал и никогда не уезжал. Их всех украли, вместе с вещами, потому что ваш староста подсказывал кого можно украсть. Когда в последний раз вы провожали кого-либо в дорогу? Или все они уехали молча, даже не попрощавшись?

Толпа молчала. От былой агрессии не осталось и следа. Все стояли в недоумении, пытаясь осознать услышанное. На лице старосты и его заместителя явно проявился испуг. Живые авантюристы, знающие о базе, могли означать только одно: скорее всего она полностью уничтожена, а вместе с ней убит и глава охраны, маг ранга «Медведь».

Ажекс сделал шаг назад, впервые засомневавшись в силе группы перед ним. Даже ему, с его силой, сопоставимой с «Медведями», их не победить. Он встречался с начальником охраны несколько раз. Даже его простое присутствие заставляет трястись поджилки, а эти ребята вышли оттуда живыми. Вызывать на дуэль эту группу оказалось глупой затеей. Нужно искать мирный выход, и способ сбежать, до того, как мечник с багровым мечом сорвётся с цепи. Если база уничтожена, у него нет ни единого шанса на победу в бою.

— Что за сказки вы рассказываете? Какая подземная пещера? Какие кражи? Я лично провожал всех этих людей, лично ходил по их домам и просил остаться. Все это видели. Я спас эту деревню от прошлого деспота. Что вы несёте?