Верните мне меня!

— Майрон, есть идеи, кто второй? — Эльфийка тихо шепнула на ушко тяжёлому воину, на что тот отрицательно покачал головой. Второй подельник, почти наверняка, находится среди толпы. Под его описание подходило сразу несколько человек: высокий рост, широкие плечи, чёрные густые волосы, грубые черты лица. Ещё учёный говорил, что тот был гладко выбрит, но на это полагаться не стоило.

Прошло больше минуты, а староста всё ещё не вышел. Толпа начинала потихоньку гудеть, выражая недовольство ночным сбором.

— Что происходит?

— Чего мы ждём?

— Где староста?

— Кто вы такие?

— Дайте нам спокойно поспать!

Чем дольше длилось ожидание, тем ближе Майрон подходил к Кумико, стараясь прикрыть её. Эльфийка чувствовала, как напряжено всё его тело и тоже начинала волноваться. Только Коди стоял полностью расслабленным, но от того внушал ещё больший ужас. Девушка уже знала, что на самом деле кроется за этим, казалось бы, спокойствием.

— Да где этот староста? Почему так долго. — Кумико нервничала. Недовольство толпы росло, некоторые начали обращать внимание на то, что она эльфийка, что только увеличивало агрессию.

Спустя пять минут дверь в дом старосты наконец отворилась и из него вышел Рувер и Ажекс. На обоих появились охотничьи кожаные куртки и явно укреплённые штаны.

— Коди, стой. — Лёгкое движение его пятки, слегка сдвинувшейся назад, было достаточно, чтобы понять полную готовность мечника сорваться в бой. Ажекс и Рувер были готовы к неприятностям, хотя клинков не было видно.

— Майрон, ищи человека в кожаной охотничьей куртке или в любом другом снаряжении — Кумико быстро шепнула.

— Вижу, стоит прямом за толпой. Он лучник. Я закрою тебя камнем. — Майрон ответил очень тихо, почти не шевеля губами.

— Доброй ночи господа. Рад, что вы остались целы… А? Почему вас меньше?

Кумико нежно положила руку на плечо Коди, явно понимая его намерение пойти вперёд и дать ответ на такое наглое заявление старосты.

— Ажекс, вы позволите рассказать всем, о сути нашего задания — девушка говорила громко и уверенно, стараясь успокоить этим и себя и парней.

— Я могу сделать это и сам. Эти люди представились авантюристами, и я их нанял, чтобы они разобрались с волками. По крайней мере, так было утром. — староста ответил так же громко и уверенно, но остановился слегка поодаль, лишь слегка зайдя внутрь образованного вокруг колокола полукруга. Его заместитель встал позади, оглядывая толпу. Одна рука была у него за спиной.

— Вы нашли волков? Разобрались с ними? Что с вами случилось, я нанимал пять человек? Что случилось с девушкой по имени Алиса? — Ажекс продолжал говорить, изображая беспокойство, однако сейчас его ложь стала очевидной. Он знал про волков, хотя никто ещё ничего ему не рассказал, да и про медведя тоже знал. Кумико уже было известно о роли старосты — информатор, дающий наводки на людей. Медведь напал на группу только потому, что он успел отправить разведчика в лабораторию, с наводкой на Алису.

— Староста, скажите, пожалуйста, как давно в деревне пропадают люди?

— О чём это вы? Как это касается вашего задания? У нас пропали только несколько охотников из-за этих волков! Вы ведь нашли их? Убили волков? Мы сможем теперь попытаться найти наших людей? — Ажекс продолжал делать вид, что не понимает Кумико, но его взгляд стал угрожающим и очень жёстким. Он уже был готов к бою, и только ждал удобного момента и одобрения толпы.

— Ещё два месяца назад в этой деревне жило на десять человек больше, куда делись эти люди? — эльфийка продолжала задавать неудобные вопросы, надеясь, что староста проговорится.

— Что вы хотите этим сказать? — Ажекс слегка наклонился вперёд, но тут же выправился обратно. Рука Коди дёрнулась к мечу, из-за чего Кумико пришлось сильно сжать его плечо своей рукой. Всего на миг в глазах старосты мелькнули недоумение и испуг.

«Теперь он точно уверен, что мы знаем гораздо больше, чем утром. Нужно вынудить его сдаться»

— Из-за упадка этой деревни отсюда уехало несколько семей. Ни я, ни люди в этой деревне не стали бы их насильно держать. Все они поехали к своим родственникам, но откуда вы знаете сколько именно человек уехало? Об этом знают только местные, но не чужаки. Вы ведь впервые в этих местах? Вы что-то сделали с моими людьми? — неожиданный выпад Ажекса, заставил Кумико замереть. В его словах была нескрываемая угроза, но ещё хуже была реакция толпы.

— Что это значит, чужаки? Никто ничего бы вам никогда не рассказал!

— Что вы сделали с нашими людьми? Вы тоже пришли нас грабить и убивать?

— Это вы убили охотников, а теперь пришли требовать от нас деньги?

— Ты ведь эльфийка! Чего ты тут забыла?

— Какие у вас претензии к старосте?

Мужики махали руками выкрикивая всё новые и новые вопросы. Майрон ещё ближе подошёл к Кумико, стараясь закрыть её от агрессивных людей. Его взгляд был направлен за толпу, к мужчине, что выкрикивал что-то, стоя позади всех.

— Мы не чужаки, мы Авантюристы, зарегистрированные в гильдии Фаенна. Можем показать вам наши ЭИТы — Кумико демонстративно вытащила свою табличку, но тут же обронила её, что вызвало несколько смешков и ещё большую агрессию.