Верните мне меня!

Дата: 25-е число месяца Амадей, 1053 год. Место: приграничный город Арувас.

Небольшой паб на окраине города был практически пуст. В самый разгар рабочей недели посетителей было мало. Все готовились к предстоящим новогодним торжествам.

Сегодня должна проходить церемония прощания с Алисой. Кумико прислала, через курьерскую службу гильдии, письмо с датой и просьбой прийти. Это было несколько дней назад. Он бы мог успеть, если бы осмелился.

Коди не понимал, почему не хочет ехать, но даже сама мысль об этом заставляла всё похолодеть внутри. С того самого дня у дерева что-то изменилось. Эмоции, чувства, которые он забыл за эти четыре года, отзывались в нём где-то далеко внутри. Очень слабые, очень далёкие, но они были. Иногда казалось, что они, словно волна, приближаются к нему, но потом всё резко успокаивалось.

Коди уже не раз протыкал себе руку вилкой, но по-прежнему не чувствовал боли. Метка работает, но далёкие эмоции не давали покоя. Что-то изменилось, но парень не понимал, что именно. И непонятный страх перед поездкой в Фаенн только усугублял ситуацию.

Коди сидел в полном одиночестве, в самом дальнем и тёмном углу таверны. На столе стояло уже пять пустых кружек, но парень совершенно не чувствовал опьянение. Словно бармен, что-то заподозрив, наливал ему отвратного виноградного сока, вместо своего дешёвого пойла, которое он называл вином.

— Знаешь, а я удивлена. Никогда не думала, что именно ты сможешь сделать такое с меткой.

Тень по своему обыкновению появилась внезапно, абсолютно не беспокоясь о том, чем занимается её собеседник.

— О чём ты?

— Расскажу, если извинишься.

— Прости. Теперь я понял о чём ты говорила. Ты была права. Прости. И спасибо. Это ведь ты спасла меня. Я должен был поблагодарить. А я набросился.

Красивая женская рука, держащая великолепный бокал, замерла на полпути к закрытому капюшоном лицу.

— Вот уж точно удивил. Что собираешься делать?

— Тоже что и раньше. Спасать Маргарет. Я должен был защитить Алису, но не справился. А на больше я и не способен. Я ведь слаб.

— Знаешь, сегодня ты мне нравишься. Ты заслужил подсказку. Используй её с умом и станешь сильнее. Твоя метка… Ты повредил её.

Тень аккуратно поставила свой бокал с вином и незамедлительно скрылась в тенях тёмного угла. Коди, как обычно, ожидал пока растает оставленный ею бокал, но вопреки всему он стоял целым и невредимым, как и его содержимое. В конце концов парень не выдержал и аккуратно притронулся к нему.

На ощупь бокал был самым обычным, только по внешнему виду можно было понять, что он сделан и самого дорого стекла, какое только можно было найти. Пододвинув его к себе, Коди почувствовал сладкий аромат вина. Не дешёвого пойла в его деревянной кружке, а настоящего вина. Не удержавшись он тут же сделал глоток, а спустя секунду допил остатки.

Сладость и одновременно горечь наполнила его изнутри, заставив опьянеть всего от пары глотков. Мысли о последних днях, словно опавшие листья деревьев на ветру, улетали куда-то далеко, оставляя за собой спокойствие и безмятежность. Тепло вина распространилось по всему телу и спустя пару секунд Коди потянуло в сон. Не способный сопротивляться сладкому плену он безмятежно уснул в углу таверны.

***

— Парень, мы закрываемся, очнись.

— А?

— Как же ты крепко спишь, тебе надо меньше пить. Я минуту тебя не мог разбудить. — Бармен слегка улыбнулся и ударил Коди рукой по плечу. — Давай, собирайся и топай в гостиницу.

— Да, конечно.

— Кстати, не знаю зачем ты принёс сюда этот бокал, но я бы его так не оставлял. Мне он тут не нужен, слишком дорогой, но кто-то другой мог и забрать.

Коди отчаянно протирал глаза, пытаясь сфокусироваться на окружающем пространстве. Бокал, что оставила Тень, всё ещё стоял на столе. Бармен забрал все деревянные кружки и направился к барной стойке.

Парень попытался вновь взять его в руки, но в этот раз он тут же рассыпался, а в ладонь упала маленькая записка.

«Маленький подарочек. Активируй магию»

Коди тут же активировал усиление и мгновенно выключил его обратно. Не потому, что магия стала другой. Она ощущалась такой же. Ни сильнее, ни слабее, но кое-что изменилось.

— Теперь она синяя. Спасибо Тень. Я понял тебя.

***

Дата: 19-е число месяца Элбис, 1054 год. Место: город Еврантир, Анмантос. Спустя четыре месяца после событий в деревне Ренви.

На улице было непривычно холодно. На посте охраны, у входа в подземелье, двое охранников грели руки около печки, заодно разогревая себе чай. Снег скрипел под ногами, пока молодой парень подходил к небольшой постройке.

— Коди, ранг «Молодой Волк». Поход в подземелье закончил. Сегодня только пару волков попались.

— Парень ты уже третий раз за неделю спускаешься в подземелье, не слишком ли для «Молодого Волка»?

Лицо парня, отчитавшегося перед дежурными, выглядело очень грустным, словно серым.

— Там я могу отвлечься от мыслей. Я помню об опасности проклятия.