Верните мне меня!

— Кумико, может, какое-нибудь простенькое возьмём, просто чтобы денег заработать?

— Я не смогу пойти, мне бы сегодня не использовать магию. Нужно зарядить камни.

Эльфийка лишь покачала головой. Её разбитый вид совсем не смущал Коди, который всё продолжал говорить про задание.

— Если хочешь не опасное задание, то сходи на лесопилку охранником.

Пара синхронно повернулась на женский, слегка грубоватый голос, раздавшийся из-за спины Коди.

Слева от него, почти в самом конце барной стойки, сидела девушка, со светлыми волосами и коротким хвостиком сбоку. Она была одета в сероватую свободную рубашку. Поверх неё, на руках и ногах, были надеты пластины лёгкой брони, а живот прикрывался коричневым корсетом. Черные кожаные штаны и сапожки не были покрыты никакой броней.

Парень слегка испугался, решив, что перед ним Марика, но вглядевшись в лицо убедился, что это не так.

— Л-лесопилка?

— Платят хорошо, работа простая, патрулировать небольшую площадь, отгонять зверьё всякое. Разбойники уже несколько лет не нападали, так что кроме зверья опасаться нечего. Можем выходить прямо сейчас, придём примерно за полчаса до начала рабочего дня. Что думаешь?

Коди посмотрел на Кумико, взглядом спрашивая «можно?». Девушка чуть сморщила брови, разрываясь в желании оставить парня в таверне и отпустить.

Охрана объектов, чаще всего, не шла в учёт выполненных заданий, так как её предпочитали не согласовывать с Гильдией. Заказчик не убежит, он привязан к своему имуществу, а если он обманет авантюриста, к нему больше никто не придёт. Всё это делало гарантии гильдии не нужными, а значит и делиться с ней частью награды было не нужно: заказчик экономит, а исполнитель получает больше. И даже несмотря на отсутствие учёта в послужном списке, авантюристы все равно так подрабатывали, ведь эта простенькая работа позволяла им зарабатывать деньги не напрягаясь. Или, как правило, не напрягаясь.

— Ладно, Коди, но я прошу тебя будь осторожнее.

— Ты со мной не пойдёшь?

— Нет, я останусь в гостинице, займусь своей экипировкой.

Пожав плечами, Коди повернулся обратно к незнакомке и, приняв её предложение, вместе с ней же покинул таверну.

***

Блондинка неторопливо зашагала в непонятном направлении, не став ждать Коди. Закрыв за собой двери в гильдию, он тут же нагнал её. Вскинув бровь в небольшом замешательстве, парень рассчитывал хоть на какое-то внимание, однако девушка продолжила путь, ничего не сказав. У неё на поясе висели короткие ножны с кинжалом.

«Никакого оружия, кроме кинжала. И с этим она на работу собралась?»

— Эй, подожди!

Она обернулась, устало взглянув Коди прямо в глаза.

— Ну чего?

— Может скажешь имя, для начала?

Девушка полностью развернулась, скрестив руки на груди.

— Юи.

— Я Коди.

— Якоди?

— Просто Коди.

— Якоди мне нравится больше.

Несколько мгновений они молча стояли и смотрели друг на друга. Юи ждала, пока Коди хоть что-нибудь ответит на её слова, но тот отчаянно пытался понять его дразнят или она просто глупая.

— Ладно. Ты приезжий что ли?

— Да, я из Монтверда.

«Я из Монтверда? Но я ведь из этих краев… Или… Пусть моё имя «Коди из Северного Интра», теперь мой дом — Монтверд. Эргенд всегда говорил, что наш дом там, где нас ждут, а в Северном Интре меня больше ждать некому».

— Ты чего завис?

— М? А, да я так, задумался.

Юи бросила любопытный взгляд, склонив голову набок.

— О чём же ты задумался, Якоди из Монтверда?

Коди слегка поник, не зная, как объяснить свои чувства. Возвращение на малую родину не вызывало ни грусти, ни радости. Впрочем, как и любая другая грустная вещь, связанная с прошлым, за последние четыре года.

— Это сложно объяснить.

— У-у-у, ладно, я не люблю сложные штуки.

Протянув своё «у-у-у» Юи по-ребячески развернулась и неспешно зашагала дальше. Коди бегом догнал её и подстроился под шаги этой странной, как ему казалось, девушки.

— Расскажешь про Монтверд? Я всю жизнь здесь прожила, и всю оставшуюся, скорее всего, тоже здесь проведу. Интересно бывает послушать всяких приезжих.

Парень стал оглядываться. Интр несколько отличался от Монтверда. Казалось, здания здесь более старые, заросшие мхом и лозами сильнее, чем в южной столице. Плитка дорог разбитая, со множеством трещин по всей поверхности. В остальном же это был обычный крупный аксарский город, с характерными ему белыми домами с черным фасоном и черепичными крышами. Те же деревянные торговые лавки вдоль улиц, вывески магазинов. Те же звуки ударов молотком по наковальне, ржание лошадей и галдёж толпы. В небе потихоньку собирались тучи. Ветер становился прохладным.

— Город как город. Ничего особенного. Разве что немного чище и не такой зелёный, как этот.

Лишь по взгляду Юи можно было понять, что ответ её не устроил.

— Бу-у-у. Ещё никто так скучно не рассказывал мне про Монтверд.

— Приятно быть первым.

Девушка усмехнулась.

— Ну, я бы поспорила. Хотя ты, скорее всего, ещё даже и не пробовал.

Они переглянулись, Юи снова усмехнулась. Парень упорно не понимал, о чём она говорит и это отразилось на его лице.

— Собеседник из тебя, конечно.

— Я пока плохо тебя понимаю.