Верните мне меня!

Для Коди видеть магию огня было впервые. Эргенд рассказывал о ней, и даже обещал познакомить с магом из Имперской стражи, но тот был в вечных командировках, и встреча так и не состоялась. Он с любопытством смотрел на руку девушки, задаваясь миллионом вопросов в секунду.

«Ей не горячо? А откуда берётся пламя? Насколько оно горячее? Можно его куда-нибудь запустить? А по Майрону в случае чего можно?»

— Бу, ну не пялься так. Ты его смущаешь.

До парня не сразу дошло, что она говорит про огонь. Коди отвёл взгляд и положил левую руку на ручку «Латины», а девушка потушила пламя.

— Ну ладно, но мне это как поможет? Допустим, ты можешь бить отсюда, а я пока спрыгну…

Протяжное и тяжёлое «эх» остановило его мысль.

— А я здесь для чего? Пока ты спускаешься, я выигрываю время. Выигрываю время, спускаешься, спасаешь жизни лесорубов, хвала Богине, Коди стал героем для милашки Юи. Понимаешь?

Командная работа, даже после боя с Майроном и Кумико всё ещё оставалась недооценённой Коди. Годы тренировок в боях один на один сложили в нем мнение о том, что в бою всё должен делать только он, потому что больше было некому, да и так гораздо проще.

— Понимаю.

«Может, стоит больше полагаться на Кумико и Майрона? Они так слаженно действуют… хочется как-то вписываться в эти действия, быть полезным Кумико… ла-а-адно, быть полезным нашей группе».

— К тому же, рабочие не идиоты, «в отличие от некоторых», они не станут ждать, пока их растерзает зверь, когда заметят его.

«В отличие от некоторых» Юи произнесла шёпотом, чтобы ненароком не испортить их отношения ещё сильнее.

— Так что не переживай, никто не погибнет, пока ласточка-милашка Юи на страже. Не заставляй меня называть себя милашкой ещё раз, прошу.

На любой вопрос Коди получал долю стёба и сарказма, но, если не обращать на это внимание, ответы были вполне понятны. Юи развлекала себя, разбавляя рутинные и простые объяснения шутками и оскорблениями.

Коди уже было хотел спросить, почему она называет себя «Ласточкой», но осёкся, решив не провоцировать очередную волну сарказма.

— Ну, пойдём пройдёмся что ли. Надо всё ещё раз осмотреть.

***

Около часа Юи и Коди бродили по периметру, пересчитывая лесорубов и проверяя, всё ли у них хорошо. Никаких зверей по-прежнему не было заметно, что сильно настораживало Юи и совершенно не волновало Коди. Отсутствие диких животных вокруг зоны вырубки казалось парню чем-то само собой разумеющимся — громкие звуки топоров отпугивают животных. Однако отсутствие даже птиц настораживало. Девушка же понимала, что виной всему опасные твари, недавно появившиеся в округе. Они всех перебили или разогнали и в любую секунду могут выбежать из своего укрытия, чтобы испытать удачу в охоте на людей.

Коди совсем не понимал волнения Юи и просто ходил рядом с ней молча, опасаясь спровоцировать очередной взрыв этой миловидной авантюристки. Патруль был слишком скучным для него, во многом напоминал не менее скучное сопровождение торговца, единственным интересным моментом которого был бой с Майроном и Кумико.

Они стояли у края крутого, но невысокого холмика, около небольшой группы рабочих вместе с отцом Юи. Все как один крупные, мускулистые, с налётом простоты на лицах. Казалось, если убрать у них из рук топоры, они тут же пошли бы друг на друга стенка на стенку, просто, чтобы повеселиться, а после все вместе квасили бы собственный сваренный алкоголь, обсуждая дружеский поединок. Лениво разглядывая их, парень поджал губы. Девушка обратила на это внимание:

— Что, скучно?

Коди с опаской посмотрел на неё. Ему казалось, что теперь для скандала достаточно просто обратить на себя внимание. Юи всегда найдёт любой повод, чтобы всё высказать.

— Да.

Она усмехнулась.

— Ты тоже не так себе представлял жизнь авантюриста? Думал, что будет захватывающе: сражаться с монстрами, помогать людям и не быть привязанным к одному месту?

Брови парня дёрнулись кверху в удивлении, но не от того, что Юи была права. Она не права. Удивился он из-за того, что она не взорвалась в кое-то веке и повела себя не как стерва.

— Нет, меня волнуют только деньги.

Коди посмотрел на рабочих, делая вид, что работает, хотя сам целиком и полностью давно доверил это Юи. Девушка тоже повернулась к группе, пристально наблюдая за своим отцом. Он трудился в поте лица, не жалея ни себя ни рабочих вокруг, прекрасно зная, что в этом лесу бродят опасные монстры, которых Юи не сможет победить в одиночку, и чем быстрее они выполнят дневную норму, тем меньшему риску её подвергнет.

— А меня волнует только жизнь моего отца. Ради него я сделаю всё что потребуется, к чему бы это не привело. Людей, что рядом с ним… я без угрызения совести брошу на смерть, если пойму, что не смогу спасти всех.

Она усмехнулась. С каменным лицом, парень продолжал смотреть в сторону рабочих, обдумывая слова Юи:

«Я стараюсь ради Маргарет, Юи ради своего отца. Всё остальное нас не волнует. Если я не стану защищать безразличных мне людей, ведь только так я смогу добиться своей цели, есть ли у кого-то право осуждать меня??»