Верните моего любимого - 2 (СИ)

  Таким было вступление, а дальше шла уже чистейшей воды экономика и подробный рассказ о том, чего лишится империя, если некие тупые ослы, прибывшие из Варрада, потревожат королеву Аркталию, фактически императрицу всех фей, и её Верховного жреца. Потери были посчитаны вплоть до последнего зёрнышка и декария, но вместе с тем губернатор объяснил герцогу, какую прибыль казна уже имеет от императорской десятины и когда озвучил итоговую цифру за год, тот побледнел.

  К огромным стальным, магическим воротам Синего дворца фей, запертым наглухо, герцог Лориус прибыл не то что бы очень уж озлобленным долгим разговором, сколько озадаченным. Рано или поздно найдётся такой умник, который в пику ему сунет под нос императору полную выкладку с цифрами приобретений и потерь императорской казны, после чего ему точно будет несдобровать и никакие ссылки на приказ его уже не спасут. Его непосредственные подчинённые, маги-сыщики, большие мастера перетряхивать сундуки, громить шкафы и вспарывать перины с подушками, моментально припомнят его каждое опрометчиво сказанное слово и донесут до ушей того следователя, которому будет приказано всё выяснить и во всём разобраться.

  Пока что эти господа, готовые исполнить любой его приказ, которым до сомнений герцога не было никакого дела, принялись энергично стучать в ворота кулаками и сапогами. Ещё бы, ведь позади них стояли на площади перед Синим дворцом фей два конных отряда дневных и ночных стражей в магических доспехах, а их командиры спешились и встали справа и слева от герцога, приехавшего в закрытой карете.

  Магессы-следователи, здоровенные наглые тётки, также как и все члены следственной группы одетые во всё чёрное, сидели в каретах и гадали, чем всё закончится. Храбрые против мирных обывателей, они не просто побаивались фей, а внутренне трепетали перед ними, но боялись не столько самих фей, сколько их рокового проклятья, по слухам чрезвычайно опасного даже для императора. И, тем не менее, все, кроме одного только герцога Лориуса, были настроены очень решительно.

  Особенно два бравых полковника - барон Огант Мартенс и кавалер Тревор Нейлз, имеющие на руках приказы, в которых подробно описывалось всё, что они должны сделать в том случае, если им окажут сопротивление. Именно поэтому крылатых стражей все придворные императора считали тупыми, но очень исполнительными солдафонами, и даже сам принц Ниоральд, их главнокомандующий, ничего не мог с этим поделать. Крылатые стражи действовали по одной и той же схеме, сначала несколько раз громко зачитывали всем приказ, затем давали от двенадцати часов до суток на то, чтобы люди всё осознали и нашли для себя уловку и только потом исполняли.

  Если кто-то предпочитал удрать от наказания, его никогда не преследовали. Крылатые стражи если и убивали противника, то только в открытом бою и потому никто не испытывал к ним ненависти, хотя все подданные знали, что все приказы начальства они всегда исполняют. Если, конечно, те, кого им приказано схватить, не покидают тот мир, где их застукали. За некоторыми преступниками они гонялись по несколько сотен лет, пока был цел магический пергамент с текстом приказа. Когда же тот рано или поздно превращался в прах, то принцу докладывали, что его или императора приказ за номером таким-то аннулировался сам собой и выбить из крылатого стража хоть какие-то сведения, о чём говорилось в приказе, ещё ни разу не удалось.

  На этот раз оба приказа хотя и были продиктованы самим императором, зияли такими дырами, что в них можно было легко протащить не то что крохотное королевство фей, а даже любую половину империи. По этой причине как полковник Мартенс, так и полковник Нейлз, закутавшийся в чёрный плащ, то и дело отпускали своему приятелю язвительные шпильки. Они были за магическим приказом, как за каменной стеной и, прознав о том, что майор Грейт, их старый приятель, стал Верховным жрецом, только что не потешались над беднягой Ферри.

  Створки ворот распахнулись беззвучно и так резко, что излишне прыткие подчинённые герцога едва успели отскочить, и троим закадычным друзьям предстала удивительной красоты картина. Вторые ворота были заранее распахнуты настежь. По обе стороны широченного, высокого тоннеля, покрытого алыми с золотом ковровыми дорожками, выстроились очаровательные эльфийские Стражницы. Прямо перед ними стояли и насмешливо ухмылялись двое их старых знакомых, майор Грейт и фрегат-капитан Крат, но самое главное таилось в глубине.