Верность

– Знаешь, как долго я тебя искала? Сколько мест объездила, бросив работу, друзей? Где я только не была? Хотя, конечно, ты знаешь, – в ее голосе послышалась горькая усмешка. – Ты же все это время, оказывается, наблюдал за нами. Вон, даже своего однокашника в колледж пристроил. Зачем? Чтобы наблюдать, как я по ночам кричу в подушку? Одного слова было бы достаточно, чтобы мое сердце прекратило кровоточить. Одного слова! Но ты предпочел наблюдать за тем, как я мучаюсь… Как я нанимаю детективов, расклеиваю листовки, обращаюсь в поисковые отряды, выдерживаю осаду твоего начальства и коллег, даю показания в суде…

– Достаточно намека, чтобы ты оказалась в опасности, – наконец, разжал он тонкие губы. – Я не мог рисковать.

– Да, конечно! – с иронией произнесла она. – Я ведь сильная, я переживу…. Подожду, сколько потребуется, всегда готовая встретить тебя с распростертыми объятьями. Примерно так ты думал? Господи, я же молилась каждую ночь! Пусть вернется, больной, хромой, какой угодно, только живой!

Тарин смахнула слезы, нависшие на ресницах, и резким движением головы отбросила локоны за спину.

– Зачем ты приехал? Твоя работа ведь еще не закончена, верно? Иначе ты бы не скрывался здесь в темноте.

– Услышал, что в твоей жизни появился мужчина. Хотел услышать лично от тебя, правда ли это, – он пронзил ее своим взглядом.

– Правда, – Тарин не отвела глаз.

Виктор мужественно пережил удар. Он слегка отклонился назад и еще плотнее сжал губы.

– Так вот, оказывается, каков срок, за который тебя перестают ждать – пять лет, – едко усмехнулся он.

– Знаешь, даже если бы я про тебя все знала, ничего бы не изменилось, – призналась она. – Слишком поздно, Виктор. Я устала быть сильной. Устала быть одна. Я хочу быть рядом с тем, на кого могу опереться, кому могу доверять. А тебе всегда нужно будет кого-то спасать. Всех, кроме своей семьи! – с болью произнесла Тарин. – Это ведь никогда не закончится. Ты говорил мне тогда, в нашу последнюю встречу, что не можешь больше вдалеке от дома, что попросишь перевод в другой отдел. И я верила тебе! Ты волен лгать мне, но не лги хотя бы себе: ты просто такой человек, Виктор. Тебе нравится чувство опасности, нравится твоя работа, ты привык не задерживаться долго на одном месте. Семья тебя только тормозит. Ты ведь даже не спросил об Анне…. А я так больше не могу, – Тарин уронила голову на руки.

– Парадокс, – казалось, он обращается к кому-то невидимому – всегда спасал других, и не заметил, что спасать нужно свою семью…. Что ж, – он встал. – Официально я не существую. А неофициально могу сказать, что ты свободна.

Тарин подняла голову. Виктор достал из кармана кольцо и опустил его на середину стола. Раздался легкий звон крутящегося по дереву металла.

– Я действительно, ничего не могу тебе обещать. Когда мы создавали семью, ты прекрасно об этом знала. Передай Анне, что я ее люблю.

Тарин смотрела вслед своему мужу, подмечая, что походка его тоже стала другой: он еле заметно прихрамывал на одну ногу.

III

.

Прошуршав шинами, автомобиль поравнялся с массивными коваными воротами. Таксист подождал, пока Тимур заберет багаж, и уехал в обратном направлении. Над головой приветливо шелестели платаны. Дверь в главный корпус была открыта, пахло известкой и краской. На лестнице он поравнялся с мужчиной в черном костюме, который спускался, держась за деревянные перила.

– Ректор у себя? – Тимур бросил на незнакомца беглый взгляд.

– Да, – загадочно ответил тот, сверкнув черными глазами.

В приемной Тимур столкнулся с Артуром. Старичок был крайне взволнован.

– Что, дружище, приведение увидели? – хлопнул его Тимур по спине.

– Вроде того, – пробормотал Артур, вытирая платком пот со лба. – Ты к ней идешь? Может, обождешь пока, отдохнешь с дороги? – заюлил он.

– Нет, я и так долго ждал, – мужчина похлопал себя по нагрудному карману. – Обручальное кольцо матери. Теперь оно мое по праву.

Он оставил чемодан перед дверью и вошел в кабинет.

Тарин, задумавшись, стояла у окна, спиной ко входу. Она смотрела на листву, волнами колышущуюся внизу. Невидимые птицы переливчато переговаривались, приветствуя новый день.

Тимур подошел сзади и обнял ее.

– Я же обещал, что вернусь, – шепнул он ей на ухо.

Она повернулась, и только тут он увидел боль в ее покрасневших глазах.

– Что случилось?

– Он жив. Только что был здесь.

Тимур инстинктивно оглянулся на дверь и понял, кого встретил на лестнице. Он опустил руки и сделал шаг назад. Все, что он хотел ей сказать, разом вылетело из головы.

– Тарин, я… не волнуйся, я не встану на пути.

– Что?

В его глазах отразилась ее боль. Он собрал всю свою волю в кулак, чтобы спокойно ответить.

– Я знал, что это может произойти. И не собираюсь быть помехой для твоей семьи. Мне лучше отойти в сторону.

– Постой, – она схватила его за руку. – Какой семьи? Ее давно не существует!

– А как же Анна?

– Он никогда не перестанет быть ее отцом, но это не значит, что я…. Неужели ты думаешь, что так мало значишь для меня? – Тарин вгляделась в его лицо.

Тимур мягко высвободил свою руку.