Вернуть Боярство 3

И тем не менее, я задумал пакость. Пакостную пакость — дать девочке сделать разок в жизни вздох самостоятельной жизни. Тем более что я, в отличии от остальных, видел, что красивый медальон на шее девушки — вовсе не просто безделица, напяленная ради украшения. Могучий артефакт, всех свойств которого я был разобрать не в состоянии, был способен её спасти от многого, очень многого… Как минимум потому, что в нём смутно ощущались могучие чары магии Пространства.

— Совсем тайно? — покосилась она на меня. — Без моей охраны, без всех?

— Именно, — улыбнулся я, ощущая, как трещит, гнётся и рушится моя защита от прослушивания под напором двух чародеек. — Я, ты и мои люди против лешего! Как тебе такое? Говори быстрее, заклятие от прослушки продержится недолго!

— А как мы сбежим от охраны? — заинтересованно улыбнулась она.

— Дождись моего сигнала и я всё сделаю сам, — ответил я. — В двенадцать ночи, сегодня, под окном твоего номера голубая вспышка. Это буду я. Договорились?

— Да! — ответила она.

— Ну и отлично… Тогда до вечера!

И как раз в этот момент мои чары рухнули. Всё же под напором Младшего и Старшего Магистров продержать заклятие беззвучности, будучи всего лишь Мастером. Но, самое главное — ни одна, ни вторая нихрена не услышали.

Впрочем, справедливости ради — я не собирался на самом деле подвергать девушку такому риску. И Тринадцатую я, при случае важных разговоров, мог прогнать как докучливую кошку, а то и вовсе, если упрется и откажется уходить, заблокировать для неё звук. И поверьте — в одиночку эта курица была не способна совладать с чарами магии Звука в исполнении опытного её пользователя.

Я отправился к себе. Следовало хорошенько подготовиться — охота на лешего предстояла весьма непростая. И этому было сразу несколько причин, каждая из которых усложняла предстоящее дело на порядок.

Во первых, тварь обитала на болотах. А болота в Сибири, я вам скажу, это такие места, куда неопытному человеку соваться никому не рекомендуется — даже Магистрам. Само по себе не слишком приятное и безопасное место, напитанное маной из окружающего мира и энергией Разлома, оно превращалось в настоящий Ад. Комары размером с кулак, которые обитают там круглый год, слепни размером с туловище взрослого мужчины, ядовитые лягушки различных размеров, водяные, русалки с тритонами, кикиморы, мошкара, мелкая, но весьма ядовитая…

В общем, ареал обитания могучего существа был весьма густо заселён различными существами, способными доставить проблем кому угодно. И именно туда нам предстояло сунуться в поисках сердца лешего… И не только, надо сказать. Все остальные существа, что нам там встретятся — тоже вполне хорошая и даже ценная добыча. Ибо болота в Сибири традиционно считались столь гиблым местом, что туда без крайней нужды не совался никто.

Лешие в целом делились на два вида. Так называемые тёмные и светлые — первые были весьма охочи до людской плоти и даже сами нередко за ней выходили. Таких было большинство, и с ними старались иметь дело лишь имея за спиной либо тройку Младших Магистров да несколько сот солдат и магов рангом пониже, либо просто парочку Старших Магистров. А то и пусть одного-единственного, но Архимага.

Вторые были куда более мирными и к человеку особо темных чувств не питали. И попавший в их владения путник вполне мог рассчитывать выбраться оттуда живым, особенно если не будет наглеть и знает правила, как себя вести с разумными чудовищами. Будешь вежлив, не станешь пытаться истреблять русалок с тритонами да прочих — и все шансы того, что тебя сами местные выведут, имеются.

Впрочем, то болото, которое мы намеревались посетить, принадлежало темной твари. Кондратьевы лет семь назад ходили туда походом — да только хоть и истребили большую часть его обитателей, но самого лешего не достали. Тот хорошо схоронился, а так же утопил немало народу и вынудил после долгих поисков отступить данное семейство. Архимага у них не было, а Старший Магистр, руководивший походом, не сумел обнаружить нору, в которой прятался сам хозяин топей. Впрочем, как раз этот вопрос я мог уверенно решить.

Вечером, стоя под окном номера Хельги, я с размаху запустил небольшой камушек в её окно. Затем второй, третий… Наконец окно открылось, и мне предстала взволнованная белокурая красавица.

— Уже пора? — с волнением, громким шепотом осведомилась она.

— Да! — улыбнулся я. — Решайся на приключение, красавица! Когда ж ещё, если не сейчас?

Прикусив на миг губу, девушка решилась. Вскочив на перила своего окна, она оттолкнулась и устремилась вниз. Высота третьего этажа была не совсем уж шуткой для изнеженных ножек девушки, потому она сотворила воздушную подушку, аккуратно приземлившись на одно колено прямо передо мной. Возбуждающе, надо сказать…

— Всё в порядке? — поинтересовался я, подавая ей руку.

— Да, — решительно кивнула она.