Вернуть Боярство 3

Почти две сотни человек, среди которых было около трёх десятков магов, выдвинулись посреди ночи. Свой поход я не афишировал, но все нужные разрешения я уже имел, так что проблем с этим не возникло. Весенний лес Сибири, мокрый, холодный и неприветливый, встретил нас сыроватой прохладой, от которой невольно хотелось поежиться.

Переход предстоял немалый. Двое суток пути, что нам предстояли, были первым испытанием моей сборной солянки. Где-то впереди неслась Алтынай и молодые охотники из числа нанхасов — люди, что поколениями жили в этих местах, куда лучше нас, пришлых, здесь ориентировались. К тому же каждый нанхас обладал хоть одним, но духом — можно сказать, каждый в этом народе обладал минимальными способностями к магии. Пусть своеобразной и непривычной, в которой даже я разбирался довольно слабо — но тем не менее.

Первые сутки прошли без всяких приключений. Зачищенные в предыдущую кампанию леса не способны были выставить сюрприз для отлично экипированных, многочисленных солдат, среди которых было два существа уровня Мастера — я и Алтынай. И если последняя ещё туда-сюда, почти не светила аурой, то я свою скрывать и не думал.

Хельга сияла. Привыкшая к тому, что её постоянно окружают охранники, няньки, дядьки, тётки и прочая куча народа, готовая постоянно обеспечивать её высочайшей особе комфорт и безопасность, сейчас девушка буквально расцвела, ощутив себя свободной от сопровождения. Настолько, что мне было неловко признаваться в кое-каком небольшом обмане.

— Это так прекрасно! — восхищенно оглядывалась девушка. — Леса, природа, свобода, и главное — никакого контроля! Я так давно мечтала о том, что бы вырваться из под отцовской опеки, что бы вздохнуть полной грудью… Спасибо тебе, Аристарх!

— Да не стоит благодарности, красавица, — улыбнулся я. — Только давай условимся сразу о поведении в болотах?

— Давай, — кивнула она. — Я понимаю, что я всего лишь Адепт, так что сама многим помочь не сумею, но у меня хватает сильных артефактов! И я готова использовать их, что бы прикончить эту тварь, за которой мы идем!

— Боюсь, если ты будешь хреначить своими артефактами, то весь поход лишится смысла, — усмехнулся я.

— Почему это?

— Да потому, что нам нужна добыча. Нужны более-менее целые трупы монстров, нужно само болото с его ценными травами и обитателями, а твои артефакты… Они ж там всё вверх дном перевернут и оставят нас совершенно без трофеев! — пояснил я. — Любой вольный отряд, отправляющийся на охоту, в первую очередь стремится разжиться добычей, а не славой истребителей всего живого.

Девушка задумалась и нахмурилась. Она явно собиралась ответить мне, заверить меня в чем-то, но тут мы впервые столкнулись с реальной угрозой. Откуда-то с левого фланга пришло короткое сообщение — твари идут!

Весь отряд мгновенно принялся перестраиваться, занимая боевые позиции. Благо разведчиков мы разослали не только вперёд, но и на фланги, а потому застать нас врасплох ни у кого бы не вышло.

— Десяток стрелков на тройку магов, сучьи дети! — ревел где-то в стороне Приходько. — Быстрей, быстрей, блядские потроха, шевелитесь, если не собираетесь кормить своими задницами местных страшилищ! Резвее, песьи отродия!

И, надо сказать, под пусть и матерным, но весьма чутким руководством моего зама бойцы принимали вполне себе боевое построение. Клянущий воинов на чем свет стоит Влад дело своё знал крепко и потому к моменту атаки чудовищ отряд уже разбился на небольшие группы по пятнадцать-двадцать человек — больше десятка стрелков да несколько магов. Между группами здоровяков-пехотинцев, облаченных в тяжелую броню и вооруженных длинными, тяжелыми копьями, стрелками с примкнутыми штыками да магами были промежутки не более четырёх-пяти метров. Таково было наспех отработанное построение нашего вольного отряда, на первый взгляд бессмысленное — но суть его была в том, что в тылу находился я, Алтынай да группа сильнейших магов, что должны были истреблять всех тех монстров, что пытались обойти эти отряды. Почему не сплошной строй? В случае внезапной атаки у бойцов банально не хватило бы времени, что бы правильно сгруппироваться всеми двумя сотнями воинов и магов. А вот группами из полутора-двух десятков стоящих ближе всего людей они успевали собраться очень быстро. Так что между лучшим и просто хорошим приходилось выбирать последнее — иначе был слишком велик риск создать хаос, неразбериху и панику, которой твари бы воспользовались.

Сами же группы воинов с магами должны были максимально охватывать со всех сторон атакующих, смыкая вокруг них кольцо. Чародеи данных отрядов в основном должны были заниматься лишь защитой, максимально уменьшая потери.