Вернувшийся

Когда все справили нужду и даже недовольная Саула вернулась в пещеру, Дэйв использовал ещё одно защитное средство – порошок нюхача. Это средство изготавливали гномы для себя, но и на внешний рынок поступало достаточно. В уймунских лесах этот порошок стоил достаточно дёшево, но перекупщики, везущие его в Афику, задирали цену в разы. Однако без него было не обойтись и приходилось покупать. Не переплывать же океан из-за одного порошка. Дороже обойдётся. Да и не это главное. Гораздо хуже было терять собственное время. Так что выбирать не приходилось.

Вирт экономно потрусил из пригоршни серое сыпучее вещество, и то мгновенно разлетелось в стороны, выискивая и уничтожая все запахи проходивших за последние сутки существ. Вот теперь порядок. Проводник вернулся в пещеру, сыпанув ещё немного порошка на свои следы, и принялся разворачивать спальник. Остальные последовали его примеру и вскоре небольшая пещера наполнилась мерным посапыванием. Подумав, Дэйв решил не назначать в эту ночь часовых. Во-первых, пусть выспятся, дальше будет только труднее. Во-вторых, здесь ещё не водились опасные и хитрые твари, способные обойти выставленные ловушки. А обо всех остальных предупредят звоночки.

Ночью Дэйв проснулся от небольшого шороха. Словно лёгкий щебень сползал с горы обрушенный неосторожным путником. Вирт поднялся и подошёл к выходу из пещеры. Идущая на убыль селна светила ещё достаточно ярко и сейчас серый унылый пейзаж заливал голубоватый свет. Темнеющие расселины и сочные тени от камней создавали какую-то невообразимую композицию сошедшего с ума мага.

Либо это действительно оступился кто-то из тех, кто наблюдал за ними вечером, либо... Второй вариант оказался более правильным. Из-за края скалы показалось четыре неспешно ползущих валуна. Серые пазальты. Ну что ж, по крайней мере, не зря израсходовал порошок нюхача. Если бы он не уничтожил вечером следы, то сейчас эти неповоротливые, но очень опасные твари, выискивающие добычу в основном по запаху, заползли внутрь. Даже не обращая внимания, что покрывало Афлека создавало устойчивую иллюзию сплошной скалы. Что поделаешь, тупые твари. Откуда им знать, что в скалу нельзя вползать. Раз следы ведут внутрь – значит можно. Инстинкты.

Валуны проползли мимо пещеры, и через минуту раздалось их довольное поскрипывание. Видимо наткнулись на не уничтоженные следы, ведущие к звоночкам

.

Дэйв постоял ещё несколько минут у входа, но пазальты не вернулись. Видимо решили искать следы дальше по пути следования. Зевнув, парень вернулся к спальнику. Оказалось, что Саула и Ковач не спят, а сидят на своих одеялах и пялятся на него. Вернее это девушка пялилась, а здоровяк, не моргая, смотрел на выход из пещеры. Однако оба молчали. Лишь в глазах сверкало удивление, перемешанное с любопытством.

Вирт покопался в памяти. Нет, приказа хранить молчание он с вечера не давал. Видимо самостоятельно додумались, что иногда лучше помолчать. Хотя в данном конкретном случае это было излишним.

– Хотите знать, что это было? – Дэйв усмехнулся. – Спрашивайте. Сейчас можно.

Саула кивнула и уже набрала воздуха, но Ковач её опередил.

– Я знаю, что это серый пазальт, но чтобы так близко..., – он вздохнул и прекратил пялиться на улицу. – Я их только на рынке и видел, да и то лишь панцирь. Говорят хитрые твари.

– Да не особо, – успокоил Дэйв. – Просто маскируются неплохо. Так что советую впредь не сидеть на камнях, мало ли... А в остальном – медлительны, почти слепы. Ориентируются по запаху. Что ещё? А, да! До обеда, как правило, заползают в тень и спят. Так что камней в тени опасайтесь особо.

– А кто ещё здесь водится? – девушка сняла, наконец, свой капюшон и расправила волосы. – Нам, наверное, надо знать их повадки, слабые и сильные стороны.

– Всех слишком долго перечислять, тем более описывать. Просто слушайтесь меня и дойдём живы–здоровы, – Дэйв улёгся на спальник и демонстративно отвернулся к стене, показывая, что разговор окончен. Ещё раз зевнул. – А завтра проинструктируйте товарищей на счёт опасности, а то я могу закрутиться и забыть.

Две головы одновременно кивнули, но Вирт уже спал. Привычка засыпать и просыпаться мгновенно взяла своё.

Утро выдалось ясное и морозное. Солнце ещё не встало, но снежные вершины уже слепили глаза своей белизной. Дэйв заставил туристов немного пробежаться, чтобы разогреть кровь, и лишь затем позволил позавтракать.

Пир заикнулся, было о костре, но ехидный совет проводника принести хвороста поставил всё на свои места. Деревья остались далеко позади. Так что все ели заготовленные в таверне лепёшки с вяленым до каменного состояния мясом пагов. Митро даже собрался всё это запить вином, но Вирт, вовремя учуявший пряный аромат южных трав, применяющихся исключительно в виноделии, отобрал фляжку.

– У кого ещё есть вино?

Оказалось, что практически у всех. Только тара Пира была заполнена водой, да и то исключительно из-за малого возраста владельца.