Вернувшийся

Отдышался. Проверил местность на наличие опасности, но всё было спокойно. Лишь тогда начал вколачивать очередной крюк и привязывать к нему верёвку. За этим занятием его вновь посетило ощущение, что он под наблюдением. Вирт оглянулся. Пусто. Каменные склоны с небольшими снежными проплешинами безмолвствовали. Никакого движения. По следам тоже никто не шёл и к группе туристов не приближался.

– Фиртов наблюдатель! – в сердцах бросил Дэйв и скинул свободный конец верёвки вниз. – Пошёл!

Митро всё сделал чётко и правильно, словно всю жизнь только и делал, что лазил по скалам. «Хотя, может так оно и есть», – мелькнуло у Вирта. – «Следующий раз его первым пошлю». Через пять минут Смех уже стоял наверху, тяжело дыша и стирая пот со лба.

«Поторопился я с выводами», – хмыкнул про себя Вирт и махнул рукой следующему.

Мальчишка выдохся, едва добравшись до первого вбитого крюка. Пришлось его вдвоём с Митро вытягивать за верёвку. Тот лишь болтался гоблинской колбаской внизу, даже не стараясь помочь ногами.

C Саулой получилось ещё хуже. Та с самого начала оказалась неспособна к скалолазанию, и мужчинам пришлось тянуть её с первых метров.

– Если и Борг собрался покататься за наш счёт, то мне надо передохнуть, – Дэйв скинул конец верёвке вниз и уселся на скалу. Митро пристроился рядом, не желая в одиночку тащить товарища.

Тем временем Саула с мальчишкой о чём-то пошептавшись, направились вверх по склону. Дэйву пришлось на них прикрикнуть, чтобы вернуть на место.

Борга тащить не понадобилось. Когда мышцы отдохнули и Дэйв подошёл к краю обрыва, родственник Пира уже преодолевал последний метр. Подав руку, Митро рывком втащил его наверх.

– Я вот тут прихватил, – Борг снял с плеча рюкзак Дэйва и принялся отцеплять с пояса фляжку. – Пить хочу. Ох, и выматывает это скалолазание. Надеюсь, больше не придётся этого делать.

– Как знать, – Вирт пожал плечами и тоже потянулся к своей фляжке. – Теоретически, не придётся, но горы могут всё переиграть.

– Как это? – Борг вытер тыльной стороной ладони мокрые губы и вернул фляжку на место. – Тебе же известен маршрут.

– Горы меняются, – пояснил Дэйв, но этот ответ лишь породил новый вопрос. Саула тоже решила поучаствовать в разговоре.

– Разве могут горы меняться так быстро?

– Эти могут, – Дэйв вновь пожал плечами и заинтересованно глянул вниз, откуда начал раздаваться какой-то стук. Оказалось, что Ковач как раз преодолел первый крюк и теперь с остервенением выламывал его, пиная пяткой.

Крюк выдержал десяток ударов, после чего сдался бешеному напору здоровяка и полетел вниз. Приглушенный звон возвестил о встречи камней с железом. А через минуту Ковач уже выламывал следующий крюк.

«Придётся вам попотеть, уважаемые преследователи», – ехидно хмыкнул Дэйв и отошёл от края.

Через полчаса, дождавшись, когда отдохнёт взобравшийся последним Ковач, группа двинулась в путь. А ещё примерно через полчаса и случился тот досадный эпизод, когда Дэйв проморгал ловушку. Спас всех непоседливый Пир. Ему категорически не хотелось идти вместе со всеми, и он регулярно то забегал вперёд, то отставал. Вирт с Боргом его постоянно одёргивали, но смогли добиться только того, чтобы дальность его вылазок была не больше двадцати метров.

Вот в один из таких своих манёвров мальчишка, проходя мимо группы, невзначай бросил:

– Как интересно, от камней тень есть, а от нас – нет, – сказал и пошёл дальше, распинывая мелкий гравий.

Дэйву хватило доли секунды, чтобы бросить взгляд на землю и понять, чем это грозит.

– Замрите! – видимо что-то было такое в его крике, что все мгновенно застыли, как вкопанные. Даже непослушный Пир и тот замер в шаге позади проводника. – Закройте глаза и ни звука, ни шороха!

Сказал и сам проделал эти, нехитрые на первый взгляд, действия. На первый, потому что кое-кто вынужден был застыть в довольно неудобной позе. Насколько успел заметить Дэйв перед тем, как закрыл глаза, Митро и Борг стояли на одной ноге. Вторая начала делать шаг, да так и застыла в воздухе. Попробуй так постой хотя бы минуту. А сколько так придётся стоять, Дэйв не знал. Вот и получается, что чем дольше они так стоят, тем больше шанс пошевелиться и тогда...

Проводник отогнал от себя все мысли о том случае и той несчастной группе, с которой он впервые столкнулся с этой ловушкой Ворлоговых гор. Выжило тогда двое: сам Вирт и Счастливчик–Смил. Парень полностью оправдал своё прозвище, признавшись, что это уже четвёртый случай, когда он остаётся практически единственным выжившим.

Додумать мысль, что с таким счастливчиком лучше в одной компании не находиться, Дэйв не успел. Накатила волна тошноты. Сознание на секунду помутилось, в глазах потемнело, а мышцы пронзила судорога. Именно эта мышечная судорога убивала попавших в ловушку. И чем быстрее человек двигался, тем мучительнее была его смерть.