Верные сердца

Они свернули во двор, окна старых пятиэтажек приветливо и уютно светили разноцветными гирляндами.

Никита волновался, он впервые шел знакомиться с мамой Насти. Но удивительно – маленькая собачка, доверчиво прижавшаяся к его груди, успокаивала.

– Мамулечка, привет, с наступающим! – защебетала Настя. – Мы принесли тебе лучший подарок! Никита, проходи, знакомьтесь…

Юноша стеснительно топтался в прихожей, не решаясь расстегнуть пуховик. Мама обняла дочь, на глазах блестели слезы:

– Ребята, я так рада, что вы пришли! Проходите! Только вот лучший подарок мне сегодня судьба уже подкинула, когда я за продуктами ходила…

По паркету в гостиной зацокали коготки, в дверях показалась заспанная рыжая мордашка. Настя тихо ойкнула и вопросительно взглянула на Никиту, а он еле успел подхватить Муху – она сорвалась на пол с его рук.

Глядя на радостную и трогательную встречу двух сестричек, Настина мама вытирала слезы.

– Ой, ребята, не знаю, что было с этими малышками, – говорила она, – но главное новогоднее чудо сегодня точно случилось для них!

23. Однажды в феврале

Случилось это в далеких 80-х, когда обычные стационарные телефоны не в каждой квартире были, а уж о сотовых вообще речь не шла.

Стоял февраль… Кстати, и зимы тогда были другие, никаких там оттепелей неожиданных, февраль – значит, февраль! Холод, воющие вьюги, затянутое тучами небо и много снега, все как положено. Особенно в суровых уральских краях февралю положено быть именно таким…

Бабушка с внучкой ехали из города на восьмичасовой электричке…

Все в этой семье было до странного наоборот. «Бабушка», высокая статная женщина пятидесяти лет, жила в городе, имела там небольшую квартиру и хорошую должность старшего экономиста в огромном трамвайно-троллейбусном депо.

Так что «бабушкой» она была исключительно для своей внучки Танечки, а для остальных – Ольга Сергеевна.

А вот ее единственная дочь Светлана перебралась с мужем в деревню в сорока километрах от города. И сменила элегантное пальто на телогрейку, а работу диспетчера в том же депо – на работу по хозяйству, которой в деревне всегда в достатке.

– Ну, перебрались, и ладно, надолго ли… – рассуждала Ольга Сергеевна, – а ребенок ходит в отличный садик (при том же депо), и пусть ходит! А вдруг надоест вам в деревне? Дом продадите и в город вернетесь. А мы Танечку с места сорвем…

Так что жила внучка с бабушкой. А по пятницам садились они на электричку и ехали к родителям в гости на выходные.

Станция была малюсенькая, располагалась в лесу, в километре от их дома. Светлана ходила встречать своих с немецкой овчаркой.

Телефонов, повторюсь, не было. А была договоренность – приезжали всегда на шестичасовой электричке. Но в крайнем случае, если вдруг какие обстоятельства, была еще восьмичасовая.

В эту пятницу как раз и возникли обстоятельства. Какое-то внезапное партсобрание, которых в конце недели обычно не случалось. Сбегав за внучкой в садик, Ольга Сергеевна вернулась с ней в депо. Собрание пропускать не полагалось. Прозаседали аж до семи! Еле успели на восьмичасовую…

Светлана, сходив уже до станции к шестичасовой электричке и не встретив маму с дочкой, серьезно переживала, возможно ли будет пройти по лесу еще раз через два часа.

Непогода крутила метель весь день, вьюжила, швыряясь колючим снегом, а к вечеру совсем обозлилась – завывала, закручивала поземку, переметая все дороги и тропки.

Светлана ходила с фонариком, но лесная тропинка еле угадывалась в его слабом лучике. Казалось, все пространство от земли до неба заполнено мечущимся в разные стороны снегом, и свет фонаря будто упирался в эту движущуюся массу. Тьма обступала со всех сторон.

Однако у Светланы был «навигатор» – она шла след в след за старой овчаркой Мартой, которой совсем не хотелось увязнуть по шею в снегу, а потому собака двигалась точно по тропинке.

На электричке из города приехали человек пять. И все они, подняв до глаз воротники, гуськом пошли за Мартой и Светланой в деревню. А минут через десять следы, оставленные этой процессией, начисто перемело снегом…

Но, ничего не поделаешь, время подвигалось к девяти, и нужно было вновь идти на станцию. Светлана сомневалась, что они вообще приедут сегодня, завидев такую непогоду. Ну а вдруг…

* * *

А бабушка с внучкой, спешащие с собрания на вокзал, и не заметили разбушевавшейся стихии. Да и, казалось, не так уж она бушевала в городе, залитом огнями и заполненном спешащими домой прохожими. Обычный февральский пятничный вечер.

Так что они благополучно уселись в электричку и помчались в непроглядную тьму пригородных деревень.

За окном мелькали редкие огоньки станций, но больше ничего видно не было, только размытые пятна света. Ольга Сергеевна мирно дремала, прислонив голову в меховой шапке к стене и обняв сидящую рядом Танечку.

А та считала остановки, она знала их наизусть, и ждала встречу с родителями – соскучилась за неделю.

– Бабушка, просыпайся, следующая наша!

– Да я и не сплю, – встрепенулась Ольга Сергеевна, зябко вынырнув из окутавшей ее дремы.