Верные сердца

В Москве, насмотревшись на жениха Бархиды по кличке Отелло и пообщавшись с его хозяевами, Наталья поняла, что доброта, достоинство и благородство присущи всем представителям этой породы.

Она решила оставить себе от Бархиды дочку и заняться разведением сенбернаров. Столько людей ждали щенков, так пусть этих прекрасных собак станет больше!

Вернувшись из Москвы, продолжили лесные прогулки, уже полюбившиеся Бархиде. Когда стало понятно, что съездили не зря, собака в положении, Наталья стала оберегать Бару, не давая ей лихо скакать через овраги.

Время шло, будто отматывая обратно киноленту. Бархида становилась все более тяжелой, ходила все медленнее. И это, в принципе, было естественно – вес прибавлялся, рацион становился более питательным, физическая нагрузка снижалась…

Но Наталью волновало самочувствие собаки. Она видела, что Баре очень тяжело. Аппараты УЗИ для животных в те годы были разве что в Москве, но ветеринары и без того предполагали, что щенков много, около десяти!

Приближалось время родов, и Наталья почти не отходила от собаки. Бара все больше лежала, тяжело дыша. Как-то вечером женщина не выдержала и послала мужа в город за ветеринаром, с которым была договоренность.

– Ждать больше нельзя, собака перехаживает, – объяснила она по телефону врачу. – Приезжайте, боюсь, я одна не справлюсь.

Через пару часов приехавший ветеринар поставил Баре стимулирующий укол, и начались роды…

Это была тяжелая для всех ночь. Бархида родила одиннадцать щенков. Но, к сожалению, сил у собаки хватило только на первых пятерых мальчишек.

Шестая девочка, которую так ждала Наталья, рождалась долго и трудно. Спасти ее не удалось, как и остальных, родившихся после нее пятерых малышей.

Следующие двое суток Наталья буквально провела на полу. Бархида была очень слаба и не могла сама ухаживать за щенками. На третий день у нее пропало молоко и поднялась температура. Снова приехал врач.

– Ее надо везти в город, в клинику, – сказал он после осмотра, – и то шансов мало…

– А как же щенки?!

– Придется вам самим их выкармливать, а лучше всего – найти им приемную мать.

Одна из дворовых овчарок ощенилась пару недель назад, но Наталья опасалась подкладывать к ней маленьких сенбернарчиков.

Во-первых, там своих двенадцать ртов, а во-вторых, овчарка Марта была уж больно крутого нрава.

– Если вдруг что заподозрит, воспримет чужих щенков как угрозу для своих… Опасно, может даже задавить, – поделилась Наталья с врачом.

Она растерялась и не знала, что делать. Ей хотелось поехать в город с Бархидой, но как оставить трехдневных малышей?

– Если все сделать правильно, овчарка должна принять, – сказал врач, – поверьте, это лучший вариант.

Марту выпустили прогуляться во двор, а потом закрыли в другой вольер. Шестерых самых крупных и активных овчарят отсадили, положив на их место щенков Бархиды. Малыши поползали, тычась носами в своих собратьев, и вскоре все спали дружной кучей.

Минут через тридцать, когда из будки раздался многоголосый скулеж проголодавшихся щенков, а сидящая в другом вольере Марта уже не находила себе места, ветеринар скомандовал:

– Все, запускайте мамочку, она так переживает за детей, что вряд ли будет разбираться, кто свой, кто чужой.

С замиранием сердца Наталья пустила овчарку к щенкам. Но все вышло именно так, как сказал врач.

Марта была опытной и заботливой матерью, и, увидев, как старательно она вылизывает приемных малышей, Наталья вздохнула с облегчением – теперь можно было ехать с Барой в клинику, не переживая за детей.

Бархиду перенесли в машину, на заднее сиденье, Наталья пристроилась там же, положив огромную голову собаки к себе на колени. Женщина, наклонившись, тихонько шептала ей что-то, почти беззвучно, но Бара все слышала и понимала.

– Спасибо тебе за малышей, моя хорошая… Они вырастут чемпионами. Я уже выбрала себе одного, назову его Кумир. Обещаю тебе, я буду любить его сильно-сильно! Как полюбила тебя…

Наталья замолчала, сопротивляясь сдавившему горло рыданию. Бархида прикрыла глаза и, казалось, задремала.

Но на самом деле ее душа взмыла вверх и полетела над знакомым полем и лесом, где она так полюбила гулять, и над домом, где она жила последние месяцы и была очень счастлива…

30. Жизнь Кумира

Наталья вернулась домой подавленная и опустошенная. Смерть Бархиды тяжким грузом легла на сердце. Но ничего уже нельзя было изменить, а жизнь продолжалась…

Пятеро сенбернарчиков, сыночков Бары, мирно сопели под боком приемной мамы вперемежку с ее овчарятами, и еще шестеро овчарят голосили в сарае. Их отсадили, чтобы овчарке Марте хватило сил выкормить приемышей.

Первое время было трудно, Наталья почти не уходила из сарая, выкармливая двухнедельных щенков. Каждый день она отсаживала от Марты еще по одному овчаренку, так что к концу недели у овчарки осталось лишь пятеро бутузов-сенбернаров, которые много ели, много спали и отлично прибавляли в весе.

Так, в заботах и хлопотах, пролетел сентябрь. Овчарят постепенно разобрали, остались только сенбернары. Марта уже устала от щенков, нрава она была крутого – рявкала на непослушных деток только так.