Верные сердца

Он лежал там же, где остался вчера. Только завалился набок. Наталья остановилась метрах в трех, губы беззвучно шептали его имя, воображение рисовало привычную картину – вот сейчас он услышит ее, поднимет голову и посмотрит своими добрыми, полными любви глазами…

Но она уже знала. Не проснется, не услышит, не посмотрит…

Больше никогда…

* * *

Кумир умер в три года от острой сердечной недостаточности. Предположительно, патология была врожденной. Потомства от чемпиона не получили – одного «свидания» для этого оказалось мало.

Но достаточно для того, чтобы вспомнить, какой ценой он сам появился на свет:

Тебе очень больно?..

Ты меня простила?..

Ты все еще меня любишь?..

31. Романтичный подарок

У Алины было много подруг, но последние пару месяцев она почти все время проводила только с одной, с Таней, которая жила в соседнем доме. После школы Алина звонила маме и говорила:

– Мам, я к Тане, уроки делать…

А через пару часов:

– Мам, алло, да, уроки сделали, фильм досмотрю и домой…

А дело было в том, что однажды на прогулке они с Таней нашли котенка. Он был явно бездомный – худенький, грязный и все же чудесный! Алина была очарована малышом, она так хотела бы взять его себе, но…

Девочка не была уверена, что мама позволит оставить котенка. А Таня тем временем, не задумываясь, сунула рыжий пушистый комочек за пазуху и отправилась домой.

Алина проводила ее до подъезда, еще постояла во дворе, в глубине души надеясь, что подруге не удастся уговорить родителей и тогда она точно заберет котенка и точно уговорит маму. Эх, ну почему же сразу у нее не было такой уверенности, думала она с сожалением.

Котенок остался у Тани, назвали его, конечно же, Рыжиком, и Алина была просто влюблена в него. А потому пропадала у подруги по полдня – девочки возились и играли с малышом, в перерывах успевая все-таки делать уроки.

– Тебе тоже надо завести котенка, – говорила Таня подруге. – Знаешь, сколько их отдают бесплатно, «в добрые руки»?

Но Алина не хотела никакого другого котенка, она любила именно Рыжика, да и котенок, похоже, очень радовался ее визитам.

И вот когда Алина уже свыклась с мыслью, что Рыжик всегда будет жить у Тани, а она лишь ходить к ним в гости, подруга выдала новость:

– А мы скоро уезжаем за границу, насовсем!

– А Рыжик? – тут же спросила Алина.

Таня пожала плечами, видимо, этот вопрос в семье еще не обсуждали. А на следующий день, когда обсудили, Таня сказала Алине, что Рыжик с ними не поедет, и без котенка, мол, забот хватает.

– Пристроим куда-нибудь, он же симпатичный…

– Нет! – вскрикнула Алина. – Я сама его заберу!

От одной мысли о расставании с Рыжиком у девочки на глазах выступили слезы. Судьба давала ей второй шанс стать его хозяйкой, и на этот раз она не побоится принести котенка домой…

Мама разрешила. Не сразу, конечно, сперва поворчала, потом поставила ультиматум: если от кота будет дома запах или беспорядок, если пострадают шторы, мебель или горшки с цветами…

В общем, для пятимесячного котенка и десятилетней девочки условия жесткие, почти невыполнимые. Но Рыжик и Алина очень старались. Да-да, и Рыжик тоже, будто понимал, что решается его судьба, и показывал себя очень благовоспитанным котиком.

Он переехал от Тани с приличным багажом – у Рыжика имелись свои игрушки, мисочки, когтеточка и лоток, в который он ходил без промахов. Алину кот считал своей хозяйкой, а у мамы под ногами без надобности не крутился.

А уж девочка души не чаяла в своем питомце! Из школы летела сразу домой – накормить, поиграть, лоток почистить. Приходилось еще подметать и мыть полы, потому что наполнитель из туалета Рыжик своими пушистыми лапками растаскивал по всей квартире.

И это становилось проблемой – то и дело мама слышала хруст под ногами и, все больше хмурясь, смотрела то на Алину, то на Рыжика:

– Я же говорила, что животные в доме – это грязь, шерсть… Хоть каждый день за ними убирай! Вот зачем нам это надо?

Девочка всерьез обеспокоилась, но не знала, как объяснить коту не рыться так активно в наполнителе, вышвыривая его из лотка, и не бежать из туалета сломя голову.

И Алина решила спросить совета. Был у них в классе мальчик, которому, как говорила Алина, повезло с мамой. Потому что дома у них жили целых три кошки!

Мальчик Женя особо кошками не интересовался, а вот дружба с Алиной его интересовала, даже очень. Но он все не решался заговорить с одноклассницей, да и не знал о чем. И когда она сама вдруг подошла к нему и попросила помощи в одном деле, он, конечно, утвердительно кивнул.

Вникнув в суть вопроса, Женя изобразил опытного «кошковода»:

– Ну… ээээ… У кошек два лотка, с наполнителем, да… Но на полу наполнитель точно не валяется, у нас везде чисто. – Мальчик задумался. – А давай я позвоню маме и узнаю, как она справляется с этим?

По телефону Женина мама сказала, что есть специальные коврики, которые решают проблему разбросанного наполнителя.

– Коврики? – переспросила Алина. – Никогда не слышала о таких… Спасибо, Женя, ты очень помог!