Верные сердца

Пес, конечно, этот страх почувствовал – от девушки веяло чем-то холодным и колючим. И его пышный мех почему-то не спасал от этого холода. Находиться рядом с ней было неприятно, и Гром, виновато ткнувшись лбом в колени хозяина, ушел спать на балкон.

– Ревнует, – вздохнул Алексей, – ничего, привыкнет.

Девушка Кристина томно посмотрела на своего ухажера, и он тут же забыл о собаке и вообще обо всем…

Ночью выпал снег, и Гром, свернувшийся калачиком на балконе, к утру превратился в сугроб. Из кухонной форточки доносился запах яичницы и кофе – влюбленные завтракали.

Вдруг дверь распахнулась, и на балкон выскочил Алексей в махровом халате:

– Гром, ну ты даешь! Ты что, всю ночь… здесь?! – Хозяин энергично отряхивал собаку от снега. – А ну, заходи домой!

Пришлось подчиниться, Гром зашел, низко опустив голову. Ему не хотелось встречаться глазами с девушкой Кристиной. На самом деле он прекрасно выспался на балконе, а под снегом было даже теплее.

«Уж точно теплее, чем здесь, под ее взглядом», – примерно так выразился бы пес, умей он говорить…

* * *

Перед самым Новым годом молодые люди расписались, а после праздников занялись квартирным вопросом. Продали свои однушки, находившиеся на разных концах города, и приобрели двухкомнатную в новостройке.

Девушка Кристина Грома больше не боялась, поняла, что пес не проявляет никакой агрессии к людям. Однако и теплых чувств к собаке не испытывала, от ее взгляда Грому по-прежнему становилось как-то не по себе – холодно и тоскливо.

И, как назло, ему приходилось проводить с ней дома целые дни напролет, потому что Алексей устроился на другую работу, с более плотным графиком. Гуляли они теперь только утром и вечером «по-быстрому».

Раз в неделю-две все же выбирались за город, на свои тренировочные трассы, встречали знакомых с собаками. Для Грома это был праздник!

Как он любил бежать по плотному насту навстречу летящим снежинкам и в то же время чувствовать за спиной натяжение поводка – связь с хозяином!

В такие моменты пса накрывало простое собачье счастье. Все, что его радовало, было здесь и сейчас, он мог бежать километр за километром, выплескивая накопившуюся энергию и увлекая за собой любимого человека!

Знакомые спрашивали и удивлялись, почему Алексей с Громом больше не участвуют в соревнованиях.

– Времени нет, работы много, – говорил Алексей, разводя руками, и добавлял с улыбкой: – Женился я…

Вместо поздравлений у знакомых вырывалось:

– Как жаль! Такой отличный пес! Эх, сколько бы еще призов забрали…

Но интересы Алексея сместились в сторону молодой жены, а потому на загородных трассах их с Громом видели все реже и реже…

Часть 3. Вожак

Кристину тяготило постоянное присутствие дома большого мохнатого пса. По полу катался пух, запах псины не выветривался, хотя Алексей по ее настоянию купал Грома строго раз в неделю.

Придя с прогулки, собака шлепала в ванную через прихожую грязными лапами, Кристина бросала все дела и ползала с тряпкой, подтирая следы.

– Кристиночка, я сам все вытру, – говорил Алексей.

– Как ты вытираешь, меня не устраивает, только грязь размажешь!

И она с тряпкой в руках перемещалась в ванную, где после помывки лап оставались грязные следы на краю ванны, да и на полу – болото.

Еще одно болото ожидало ее на кухне, где Гром активно булькал воду из миски. А если у пса на ужин была каша… то каша была и на полу, и на стене, и даже до холодильника долетала.

И так – каждый день! Два раза в день – утром и вечером…

А еще Гром выл. Иногда, когда в форточку залетал свежий морозный воздух, скучающий в четырех стенах пес закрывал глаза и представлял белоснежную трассу, и встречный ветер, и снежинки, и хозяина за спиной. Ну как тут не завоешь?

Кристина сердито шикала на Грома и думала примерно то же самое: «Ну как тут не завоешь?!»

Потому что нужно очень любить собак, чтобы такая перспектива на ближайшие лет десять не сводила с ума. Кристина собак не любила…

* * *

Покупателя Алексей искал среди людей, занимающихся спортом с собаками. В этих кругах Грома знали – победитель множества состязаний вызвал интерес многих, желающих приобрести опытную, рабочую собаку.

И вновь Гром с хозяином ехали за город. Сердце собаки наполнял восторг, он даже поскуливал от нетерпения – неужели сейчас он вновь побежит?!

Алексей вел машину и слушал поскуливание Грома на заднем сиденье. Все больше накатывало ощущение нереальности происходящего: «Неужели я еду продавать свою собаку?»

В какой-то момент он даже остановился с твердым намерением развернуться. Но мысли летели быстрей машины: Алексей представил, как вернется домой с Громом, а там Кристина с красными глазами и носом, с кучей носовых платков повсюду.

Аллергия… И откуда она вдруг взялась? Ведь не было же… Но здоровье жены на первом месте, тем более сейчас, в ее положении…

* * *

У нового хозяина Грома уже было несколько собак, бегавших в упряжке. На последних соревнованиях один пес серьезно повредил лапу, и предполагалось, что Гром заменит выбывшего.