Вероника желает воскреснуть

– А результат меня порадует? – осторожно осведомилась Алецкая. – Или вы не даете никаких гарантий?

– Результат порадует не только вас, но и миллионы ваших поклонников! – Изрекая подобное, надо стучать по дереву, чтобы не сглазить, но за неимением дерева Александру пришлось стучать по собственному лбу. – Доверьтесь мне, Вероника Николаевна, и все будет хорошо!

– Вы сегодня какой-то другой, Александр Михайлович, – сказала Алецкая, и в тоне ее явственно ощущались растерянность и недоумение. – Во время нашей встречи вы были таким… сдержанным.

– Я отчаянно стеснялся, Вероника Николаевна, – соврал Александр, надеясь, что его грубая лесть сработает должным образом. – Я же ваш давний поклонник, в моей домашней фильмотеке есть все фильмы с вашим участием. Я даже не мог мечтать о том, что когда-нибудь судьба сведет меня с вами тет-а-тет! Вероника Алецкая! В моем кабинете! Я настолько растерялся, что даже автограф забыл попросить!

«Не все же время с отмычками возиться, иногда и ломом можно поддеть», – говорил какой-то детективный персонаж.

– Не переживайте, я вам завтра подарю свою фотографию с автографом, – обнадежила Алецкая. – В девять, говорите?

«Сработало! – возликовал Александр. – Неизвестно, что будет дальше, но лед тронулся. Лед тронулся, господа присяжные заседатели![18]».

– В девять, если вам будет удобно, – галантно ответил он.

8. Ставка больше, чем выигрыш

Пока не перепрыгнул, нельзя не только говорить «гоп», но и вообще задумываться о будущем и строить какие-то планы.

Планы? Ха-ха-ха! Чихало провидение на ваши планы и имело их в виду. В плохом смысле имело, в каком же еще? Недаром древние русичи говорили «загад не бывает богат» и дальше ближайшего приема пищи ничего не планировали. Не жизнь, а сплошная лепота – ни разочарований, ни нервных срывов, ни гипертонии. Нам так не жить. У нас – графики, планы, кредиты…

Сначала все шло хорошо. Алецкая явилась ровно в девять и вела себя если не дружелюбно, то, во всяком случае, нейтрально. Александр, как и было обещано, получил фотографию с надписью: «Доктору Бергу с наилучшими пожеланиями», которую принял со всей положенной благоговейностью и на время, до приобретения подходящей рамки, торжественно расположил на полке рядом с книгами.

Фотография была с каких-то кинопроб или со съемок. Вероника снялась вполоборота, в весьма выигрышном, надо сказать, ракурсе, с чашкой в руке. Одета Вероника была в старомодное платье, а чашку держала современную, с надписью «HOLD ME», поэтому Александр и подумал о съемках или пробах.

– Это я в Крыму, – прокомментировала Вероника, – пять лет назад на съемках…

– «Молчащего песка», – закончил Александр.

Назвался груздем – полезай в кузов. Представился поклонником – изучи материальную часть, дабы соответствовать. Фильмы с участием Вероники Алецкой за один вечер, то есть даже не за вечер, а за тот час с небольшим, пока Алена нежилась в ванной, не пересмотришь, но изучить фильмографию за это время можно. И главные театральные роли запомнить.

Мать дала хороший совет, а Александр немного доработал его. В конце концов, перед ним не просто Женщина, перед ним – Актриса, стало быть, упор делается на творчество. Комплименты общего характера тоже уместны, только, учитывая ситуацию, делать их надо с умом, вдумчиво и разборчиво.

Взгляд Вероники заметно потеплел, а губы растянулись в улыбке, явно искренней, но на вид искусственно-безжизненной. Александр вспомнил вчерашнее общение с Борисом Антоновичем, и, видимо, это воспоминание как-то отразилось на его лице, потому что взгляд Вероники изменился на вопросительный – что это с вами? Александр улыбнулся, показывая, что все в порядке, отступил на шаг от полки, еще несколько секунд «полюбовался» фотографией и сел за стол. Сегодня ему удобнее было беседовать, сидя за столом, чтобы по ходу беседы делать отметки в настольном ежедневнике и пометки в блокноте. На каждого пациента Александр заводил отдельный блокнот формата А5, куда записывал все, что выходило за пределы обязательной медицинской документации. В отличие от этой самой документации, которую полагалось хранить двадцать пять лет, блокнот отправлялся в шредер после завершения работы с пациентом. «С глаз долой – из сердца вон», – шутил Александр, скармливая листочки прожорливой «лапшерезке».

– Операций планируется четыре, – без предисловий начал Александр. – Две на лице, одна на груди плюс шлифовка кожи лица.

– То есть – три на лице, – поправила Алецкая.

– То есть три, – согласился Александр. – Вначале я планирую заняться носом, сделать ринопластику, затем – грудью, после чего сделаем круговую подтяжку лица…

– А нельзя ли разом – и нос, и лицо? – перебила Алецкая.

– Нет, – Александр покачал головой, – нельзя. Обе операции сами по себе довольно продолжительны, поэтому объединить их не получится.

– Я понимаю, – процедила сквозь сжатые губы Алецкая. – У вас свои интересы…

Можно было восхититься тем, как быстро переходила она от демонстрации одного настроения к другому, и тем, как четко подавалось это настроение. Талант, ничего не скажешь.