Весь Эдгар Берроуз в одном томе

— Что вы здесь делаете? — спросил в ответ воин, бывший, по всей видимости, предводителем.

— Нас пригнал сюда шторм, — ответила Диан, — мы пытались добраться до материка.

— Кто ты?

— Я — Диан, жена Дэвида Иннеса, Императора Пеллюсидара.

— Никогда не слышал ни о тебе, ни о нем. Я даже не знаю, что такое «император».

— Это значит «вождь вождей», — ответила Диан, — у него огромная армия и прекрасное оружие. Если ты позаботишься о нас, он будет тебе другом.

— Я не нуждаюсь ни в чьей дружбе, — презрительно фыркнул воин. — Мы воины Тандара и никого не боимся.

— Что такое Тандар? — спросила Диан.

— Хочешь сказать, что никогда не слышала о Тандаре?

— Нет, — ответила Диан.

— И я тоже, — поддержал ее Гамба.

Воин посмотрел на двух невежд с омерзением.

— Да вы находитесь на острове Тандар. А я — вождь этого народа. Меня зовут Гамлар.

— Очень приятно познакомиться, — сказала Диан, — но море успокаивается, и нам скоро уже надо будет отправляться в путь.

— Не спеши, — Гамлар засмеялся неприятным смехом, — вы никуда не поплывете. Никто, попав на Тандар, не покидает его.

Диан вздрогнула против своей воли. Она поняла, что спорить здесь не приходится.

— Следуйте за нами, — приказал Гамлар.

Пленникам оставалось только подчиниться, и после довольно утомительного путешествия по тайным проходам их привели к подножию утеса со множеством пещер, в которых и обитали жители Тандара.

Среди женщин, детей и воинов, отдыхавших в тени огромных деревьев, прохаживались тараги, которые, казалось, не обращали никакого внимания на окружавших их людей.

Заметив Диан и Гамбу, люди оживились, и вскоре все племя столпилось вокруг пленников. Было очевидно, что новые люди редкость на их острове.

Гамлар поманил одну из женщин.

— Маном, — сказал он, — эта — твоя, — и показал на Диан.

— Кто-нибудь хочет этого желтокожего? — обратился он к своим соплеменникам. — Если нет, то я прикажу скормить его тарагам.

Гамба начал суетливо озираться, но никто не выразил желания забрать его и, тем самым, спасти от ужасной участи. В конце концов одна из женщин сказала:

— Я возьму его, он может носить дрова и воду и выделывать шкуры.

Гамба аж заскулил от облегчения.

Маном, оказавшаяся женой Гамлара, отвела Диан в свое жилище и приказала сделать уборку. Когда уборка была закончена, Маном, уходившая пообщаться с другими женщинами, вернулась и спросила:

— Как тебя зовут?

— Диан.

— В пещере есть мясо. Разведи огонь и приготовь поесть для Гамлара, меня и нашего сына Бовара.

Диан не возразила ни слова и принялась за работу. Тем временем появился Гамлар и уселся рядом с Маном.

— Ну что, работает она, не ленится? — спросил он у жены.

— Работает, — ответила Маном.

— Это хорошо. Если будет лениться, мы отдадим ее тарагам. Мы не настолько богаты, чтобы кормить еще и ленивых рабов. А где Бовар?

— Спит у себя в пещере, — ответила Маном, — он просил разбудить его, когда соберемся поесть.

— Пошли за ним рабыню. Мясо уже почти готово.

— Пещера Бовара справа от нашей, — сказала Маном Диан, подозвав ее, пойди и разбуди его.

Диан повиновалась. Подойдя к входу в пещеру Бовара, она окликнула его по имени.

— Что надо? — отозвался сонный голос.

— Маном, твоя мать, послала меня сказать, что мясо уже почти готово.

Внутри раздалось шуршание, и вскоре молодой воин выбрался наружу.

— Кто ты? — спросил он.

— Я — новая рабыня Маном, — ответила Диан.

— А как тебя зовут?

— Диан.

— Красивое имя. И сама ты очень красива. Откуда ты?

— Из Амоза.

— Никогда не слышал о таком месте. Какая же ты красавица, — вновь повторил Бовар.

— Иди есть, Маном ждет тебя, — сказала Диан, тем самым заканчивая разговор.

Вскоре все сидели за импровизированным столом. Гамлар вынул грубый каменный нож и отрезал себе огромный кусок мяса. Его примеру последовали Маном и Бовар.

— Я могу поесть? — спросила Диан.

— Ешь, — разрешил Гамлар.

Диан достала из ножен свой бронзовый нож и тоже отрезала себе кусок мяса. Нож был хорошо наточен и резал значительно лучше, чем грубые орудия жителей Тандара.

— Дай посмотреть, — попросил Бовар. Диан показала ему нож.

— Никогда не видел ничего подобного, — сказал молодой воин и протянул его отцу.

— Что это? — спросил Гамлар.

— Нож, — спокойно ответила Диан.

— Я имею в виду, из чего он сделан?

— Это металл, который ксексоты называют «андрод», — ответила девушка.

Бовар тем временем вновь завладел ножом и вертел его в руках.

— Кто такие ксексоты? — спросил Гамлар.

— Это народ, который живет на другой стороне Безымянного Пролива.

— И что, у них все ножи сделаны из этого металла? — спросил Гамлар.

— И мечи тоже.

Диан решила на говорить своим хозяевам, что ее с Гамбой мечи остались в каноэ — она предполагала, что они смогут еще ими воспользоваться. Диан протянула руку к Бовару, жестом прося его вернуть ей нож. Тот отрицательно помотал головой:

— Мне нравится этот нож. Я оставлю его себе.

— Верни, — коротко распорядилась Маном, — эта вещь принадлежит ей. Мы не воры.

Бовар нехотя повиновался, но про себя решил, что должен обязательно завладеть ножом, даже если для этого ему придется прикончить новую рабыню.

Глава 18