Весь мир на блюдечке сметаны

Тьфу! Если бы вы знали, сколько раз за свою недолгую жизнь я слышал этот вопрос, и вот странное совпадение — все время от девушек. Почему-то они считают, что никакой другой пользы я принести не могу. Как сие печально…

Тонкая струйка порошка скользнула в нос богатырю. Смесь действует примерно так же, как колдодейское заклинание Проснись и Пой. Вот сейчас…

— Апчхи! — Хреногор открыл глаза и принял сидячее положение. — Э? Дядька Совран?

— Ты, — сказал я — богатырская морда! Кто у нас тут кого спасать должен? Меня в этой дыре чуть не сожгли!

— Как? — поразился Хреногор, потирая запястья. Как я и предполагал, веревку он даже не заметил. Насколько проще все было, если бы пейзане его надумали сжечь. — Где мое оружие? И кольчуга? Сейчас надену железо и разнесу всю деревню. Или это не местные?

— Не надо деревню! — пискнула девица и спряталась за мою спину.

Богатырь озадаченно покрутил головой и уставился на меня.

— Боюсь даже спрашивать, что с тобой сделали, — сказал он. — Чтобы так

изменить голос.

Я вытащил из-за спины девицу и поставил перед ним:

— Дочка трактирщика.

— Понимаю, почему ты не торопился меня будить, — довольным басом сказал непробиваемый богатырь. — Симпатичная. А остальные где квакают?

— Оборотня гоняют, — сознался я. — Вот-вот вернутся. Так что ты не рассиживайся.

— Понял, — посерьезнел Хреногор. — Где мое железо?

— Проводи, — подтолкнул я девицу. Та сразу отступила назад, поближе к безопасному мне. Неудивительно, в витязе чувствуется страшная силища, любой испугается.

— Богатыри не обижают слабых, — напомнил я. — Веди.

Трактирщик облегченно вздохнул, когда мы закрыли за собой дверь трактира. Несмотря на мою клятву, за дочь он здорово волновался. За себя тоже, но не так сильно.

Уйти не прощаясь не удалось. За дверями трактира нас встречало все мужское население деревушки. Все с тем же набором: деревянные вилы, колья да топоры.

— Ну здравствуй, честной народ! — Богатырь похрустел пальцами, заставив пейзан отпрянуть. Неудивительно, они по толщине, как три моих. — Что ж вы гостей дрекольем и встречаете и провожаете?

— Оставь едуна, богатырь, — мрачно выдал кто-то из толпы.

— А вы знаете, что посылать на костры даже колдодеев вправе лишь жрецы Превеликого? — поинтересовался Хреногор. Булава покачивалась на ременной петле чуть выше запястья.

— Жреца нельзя. Жрец с едуном завсегда договорятся, — ответил тот же голос.

— В общем, так. — Голос богатыря посуровел. — Либо вы сейчас побросаете в кучу то, что считаете оружием, и мы спокойно поедем дальше, либо мы все равно поедем дальше, а те из вас, кто сможет ходить, будут отстраивать деревню заново. Я не шучу.

Толпа немедленно раздалась по сторонам. Мальчишка (кажется, это был Чепушка) подвел наших коней.

— Едун, а едун! — окликнул меня Боляр, когда я взобрался в седло. — Досказал бы, чем история закончилась, про графиню и мойщика окон. Я ж спать не смогу от любопытства!

— Доскажи, едун, — нестройно подхватила толпа.

— А то оставайся, мы тебя головой поставим, — предложил Боляр.

— Оставайся, едун! — обрадовалась толпа.

Но я, конечно, не остался. И даже историю недосказал. Пусть мучаются! Меня тут вообще чуть не сожгли.

— А тебя здесь, оказывается, уважают, — удивился богатырь, когда деревня осталась позади. — Хотел бы я послушать те сказки, что ты им рассказывал. Головой предложили стать, надо же! Не-ет, ты мне непременно свои побасенки расскажешь!

— Да-да, конечно, — соврал я, стараясь придумать причину, по которой сделать этого не смогу.

Дорога сама ложилась под копыта коней, словно извиняясь за деревенских. Досада на подлых пейзан потихоньку уходила, настроение постепенно улучшалось.

Человек в шляпе сидел у обочины дороги прямо на земле, положив руки на колени. Узкий меч со странной куполообразной гардой лежал около правой ноги так, что его быстро можно было схватить. Рядом пощипывает траву рыжий конь. В нашу сторону человек не смотрел и, казалось, вовсе не интересовался нашим присутствием, но я точно знал, кого он поджидает.

— Доброго дня, — сказал незнакомец, приподняв шляпу. Желто-зеленые глаза бесстрастно остановились на мне. — Я вижу, вам удалось покинуть негостеприимную деревню.

— Да, нас не стали задерживать. — Я с любопытством разглядывал странный наряд. Неужто в самом деле из Мажорского княжества? Никогда не видел настоящего мажора.

— Кто таков? — Хреногор решил проявить вежливость.

— Эрл, оборотень, — представился мажор и испытующе посмотрел на нас. Впечатление мы производили самое благоприятное: за серебро не хватались, на помощь не звали, сбежать не пытались. Просто золото, а не дядьки.

— Оборотень, значит, — по голосу Хреногора было ясно, что не может решить, как себя вести. То ли руку пожать, то ли булавой одарить два раза.

— Он меня от костра спас, — вполголоса сказал я витязю. Тот просиял.

— Хреногор, топорянский богатырь. А ты, дядька, не из Мажорского ли княжества, часом?

— Я вообще не из этого мира, — сообщил оборотень, немало меня озадачив. Что значит — не из этого? С того света, что ли? Мир — он же на то и мир, чтобы включать в себя все сущее.