Весь мир на блюдечке сметаны

— А через трубу вылезти нельзя? — запоздало поинтересовался богатырь. Вопрос этот давно вертелся у него в голове, но борьба с дверьми не позволяла сосредоточиться.

Потрясенный трубец застыл на месте.

— Дядька, — выдохнул он. — Что же ты раньше молчал! И моя голова где была? Подлые колдодеи, все мысли спутали!

И юркнул в дверной проем, подальше от чарунов. Хреногор перешагнул через выбитую дверь и оказался на улице. Разумеется, ни Соврана, ни кота нигде видно не было. Да он и не ожидал их увидеть, каким же дураком надо быть, чтобы стоять у стадиона, когда погоня возможна. Знать бы еще, из-за чего вся каша заварилась…

— Эй, дядька трубец! — окликнул он в спину. — Из-за чего все началось, не знаешь?

Тот сразу остановился, в выпученных глазах — удивление.

— Ты, дядька, не местный, что ли? Кот-то колшебный! Чаруны его которую луну уже по всему городу ловят-ловят, поймать не могут. Большие деньги обещают, да если кто поймает, неужто же счастье свое отдаст?

Немного подумал и добавил:

— Хотя не знаю… После сегодняшнего — к Косяку такое колшебство. Так и жизнь потерять недолго. Парень этот, что кота словил, — ему теперь всех стеречься надо. Найдут, убьют и имени не спросят. Ладно, пора мне. Прощай и спасибо тебе.

Простил — за спасибо что не сделаешь? А сам призадумался. По всему выходило, бежать надо Соврану из города вместе с котом, пока чего дурного не вышло. Ну и самому Хреногору с Забавой, на всякий случай. Чаруны, как в себя придут, непременно начнут расследование, а Хреногор знал, какими цепкими мерзавцы могут быть, когда им надо.

Тут богатырь вспомнил об одном колдодее и застонал так, что уличный пес, неторопливо за ним трусивший в надежде на подачку, поджал хвост и скрылся под забором.

Дядька Темногор, Темный Лорд! Они ведь давно знакомы, и друг друга слегка недолюбливают. Никаких шансов, что колдодей его не узнал или решит прикрыть.

Срочно искать Соврана, срочно искать Забаву, и вон из города. Пока не началось…

Узкие извилистые улочки Краснореченска неожиданно вывели меня к реке. Я было обрадовался — где-то рядом наш трактир, мы же от реки шли, но с ужасом понял, что не помню, ни как выглядел, ни как назывался. Трактир с хорошим пивом, и все тут. Впрочем, может и этого хватит, не так уж много таких в любом городе, как я слышал. Будь на улице народа побольше, чем никого, глядишь, и нашел бы. А так пришлось печально бродить кругами с котом под мышкой. Демон куда-то скрылся. То ли проголодался, то ли подальше от соблазна, а может, просто по своим демонским делам. Имени у демона не было, что меня несказанно удивило. Как же его вызвали, такого безымянного, ума не приложу.

У кота имени тоже не было, и придумать с ходу не получалось. Традиционное для белых котов Черныш мне не нравилось, а больше в голову ничего не лезло. Наверное, виноваты были непривычно безлюдные улицы, честно говоря, было как-то даже страшновато шататься по пустому городу. Ощущение такое, будто что-то (или кто-то) пожрало всех жителей и теперь с интересом наблюдает за мной. Жуть, аж мурашки по коже. Но кот спокоен, значит, ничего страшного, просто воображение разыгралось.

Мысли снова вернулись к Хреногору. Откровенно говоря, тревожно за него, как-то еще выкрутится из такой ситуации? Может, и обойдется, мало кто в городе вообще знает, что мы знакомы, может, случайно рядом сели. Да и обидеть его непросто даже могущественным колдодеям, не тот человек мой напарник. И все же червячок сомнения точил мою душу, незаметно вырастая в здоровенную змею. Кажется, мне повезло скрасть ценного артефактного кота, предмет острого желания множества колдодеев, вплоть до самых могущественных. Я видел на стадионе: иные сильны настолько, что как бы не сами Великие Лорды почтили нас с пушистым своим вниманием. Что совсем некстати, не знаю, как кот, а я предпочел бы с колдодеями не пересекаться, тем более такого уровня. Плевком раскатают и не заметят. На что способны Великие, у меня даже воображения не хватало представить.

Пушистый неожиданно заволновался, забился у меня в руках, зашипел. Другой бы не обратил внимания на тревогу малознакомого кота, но не я. И это спасло мне жизнь.

Нож скользнул по подставленной руке, я взыл от боли, тяжелые капли упали в пыль. И он проявился, несостоявшийся убийца, выпал из полуневидимости. Чем отличается от обычной невидимости? Вы уверены, что сейчас самое подходящее время для лекции? Меня ведь, между прочим, прирезать могут. Не волнует? Ну ладно, объясню.