Вещь

Захлебываясь слезами, я трясла этого тщедушного человечка до тех пор, пока в моих руках не остался один спортивный костюм. Захер исчез. В моих ушах все еще стоял крик Алисы. Я видела, как рыба-пузырь поднимается вверх. А потом лифт загорелся. Алиса прижалась к прозрачной стенке, умоляя выпустить ее. Она судорожно глотала воздух, которого становилось все меньше и меньше. Волосы Алисы горели, единорог на плече стал огненно-красным. Я увидела, как в высоте взорвалась рыба-шар и как долго над нами кружили руки и ноги моей подруги, прежде чем упасть на пол.

Я рыдала, не в силах справиться с этой бедой. Изольда подошла ко мне и обняла.

«Бедная девочка, теперь ты веришь мне? Так они очищают души. Фирменный приемчик. Пойдем, милая, тебе надо прийти в себя. Маратик, скорее подгони машину».

Марат вынес меня из здания на руках, потому что ноги отказывались идти после всего увиденного. Крик Алисы до сих пор стоял у меня в ушах. На улице шел дождь, от солнечного утра не осталось и следа. Сквозь капли на стекле я смотрела, как горит бизнес-центр. «Скорая помощь» и пожарные приехали не сразу. К тому моменту Стекляха полыхала уже ярким пламенем. Позже, когда была проведена тщательная экспертиза, специалисты сказали, что пожар начался в лифте. По злой случайности проводку замкнуло именно в тот момент, когда там была несчастная женщина. Теперь я хорошо знала лицо этого «злого рока».

На похоронах Алисы собралось более тысячи человек. Ее все любили. Мы приехали с Изольдой и Маратом попрощаться. Изольда явно щадила мои чувства и старалась избегать скользких тем. Она купила нам с Маратом билеты на Бали и по пути рассказывала мне о том, какие там чудесные ресторанчики на берегу. Мне было все равно. Почему бы и нет? Если те, кого ты считал друзьями, оказались хуже заклятых врагов, то лучше уж иметь дело с последними. По крайней мере, знаешь, что от них ждать. Марату становилось с каждым днем все лучше, но это был уже совсем другой человек, совсем не тот, кого я знала раньше. Не осталось ни следа от гордыни и былой спеси. Теперь он лебезил перед Изольдой, словно пудель, а со мной предпочитал обсуждать только бытовые вопросы.

«Милая, тебе не холодно? Любимая, давай купим тебе новую сумку, эта совсем истрепалась».

А когда я сказала: «Марат, что за хрень? Ты же не педик! Что ты так себя ведешь?!» – он обиделся. Представляешь Марата, который обиделся! Мне было скучно в их компании, но Изольда сказала, что после инициализации я смогу уехать куда захочу, и никто не сможет мной повелевать. Пожалуй, это был главный аргумент в пользу ордена Льва.

На кладбище мы стали чуть поодаль от всех, чтобы не смущать чувства близких и родных. Когда я увидела Алису в гробу, мне стало плохо. Ее лицо сгорело наполовину, и ту маску, которую слепили из остатков, сложно было назвать ее именем. Я почувствовала, как подкашиваются ноги, и Изольда заботливо меня подхватила под локоть. Она вела себя, словно любимая бабушка – старалась предупредить любое мое желание, боялась, что меня просквозит, и ругала Марата за то, что криво держит зонтик. Я попросила их дать мне побыть в одиночестве, и они деликатно отошли к машине. Я же в изнеможении прислонилась к выгнутому, будто остов лодки, стволу сирени. Ника не стал говорить со мной, и я его прекрасно понимаю. Мне непривычно было видеть его в строгом мужском костюме. Один рукав был пустой и завернут вовнутрь. Лифт оторвал ему руку до самого плеча. Он шел по узкой тропинке на кладбище, немного прихрамывая. Я спряталась за ветки, чтобы лишний раз не встречаться с ним взглядом. Оттуда я видела, что к нему подошел пожилой седой мужчина с тросточкой.

«Сынок… Господи, какое несчастье. Вначале дочь, теперь жена. Почему? За что все это нам? Прости меня, родной. Я был неправ».