Вещь

Я рассмеялась, настолько забавно выглядела его попытка подлизаться ко мне после всего кошмара, что случился вчера. То ли от солнца, пробивающегося через тонкие белые шторы, то ли от того, что в этой квартире Марата охватили похожие чувства, что и меня, его глаза стали снова темнеть. Он сел на краешек кровати и погладил меня по щеке.

«Зачем ты привез меня сюда? Пытаешься скрасить мои последние дни?»

«Не говори так. У нас еще будет много прекрасных дней».

«Отпусти меня, Марат. Я прошу тебя. Я просто исчезну, никто и не вспомнит. Уйду бесследно, растворюсь в вечности».

«Не могу. Ты же знаешь условия».

«Плевать на условия. Представь, что есть только ты и я».

«И Филонов».

«Забудь о нем, он уже выбыл из игры».

Я взяла его за руку и притянула к себе.

«Смотри мне в глаза, не отвлекайся!» – сказала я.

На секунду мне показалось, что я смогу его освободить, очистить. Ведь я столько раз проделывала этот фокус с вещами, надо всего лишь погрузиться в объект целиком. Я взяла голову Марата в руки и приблизила к своему лицу. Его глаза были как бездонный колодец, на дне которого отражаются звезды. Серебряные блики эйдосов были сейчас далеко, и я могла действовать. Я начала видеть сущности предметов, что заселили его. Сложно описать это словами, но в момент очищения передо мной словно находился стеклянный сосуд, набитый комканой жженой бумагой. Знаешь, такое часто выпадает из печки, если она не смогла как следует разгореться из-за сырости. Я начала вытаскивать из него один клубок за другим. Постепенно его лицо разгладилось и просветлело, он стал намного моложе. Глядя на Марата, я отчетливо представляла, каким милым он был в свои двадцать.

«Несси, дорогая, – он вдруг взял меня за руку и посмотрел так, как смотрят люди, на минуту вернувшиеся с того света, которым выпал бонус – последний раз проститься со своими близкими. – У нас мало времени. Они влезли в меня окончательно, и даже ты не в состоянии справиться с ними. Я добровольно вступил в царство Льва, назад пути нет. Сначала я пускал их в себя, потом выгонял, потом снова запускал. Я играл с ними, идиот! Я думал, что у меня Дар, позволяющий справиться с эйдосами. Но сильной оказалась только ты. Ты единственная, кто может победить их всех разом. И как только они это поняли, то открыли на тебя настоящую охоту. Я им был нужен лишь как гончая, которая загонит жертву прямо в их пластмассовые, с рваными краями пасти».

Марат захрипел и упал на пол, хватаясь за горло. Он снова начал мутировать. Вторая половина лица загрубела и затвердела, превратилась в гипсовую театральную маску. Так выглядят люди, которых разбил инсульт.

«Несси, бога ради прекрати. Ты убиваешь меня».

Его сосуд не имел дна, они забили его доверху. Медленно, словно из болотной жижи, я вытаскивала из него какую-то дрянь. Но как в трубе-кормушке для кошки – стоило только убрать часть корма, как тут же вываливалась новая порция. Марат все говорил, говорил. Боялся остановиться навсегда.

«Они не сожрали меня сразу, как всех остальных, лишь потому, что я помогал потихоньку затаскивать тебя в их мерзкий мир. Я ошибался, когда говорил тебе, что мы – охотники. Охотники – это они, а мы всего лишь жертвы. Я потратил всю жизнь на то, чтобы найти Вечную вещь, и вот теперь какая-то бездушная дрянь забирает меня с собой, чтобы сделать своим рабом. Но я им ни к чему. Главная цель – ты. Потому что в книге ордена говорится о тебе как о Королеве Льва. Она стоит на пороге между миром вещей и людей, загадывая свое единственное желание».

Его голос стал таять, как туман на рассвете.

«Но в главном они круто просчитались, – продолжал он слабеющим голосом. – Изольда не зря говорила про чувства. Это их кошмар и ужас, их дамоклов меч. Чувства отвлекают людей даже от самой неистовой жажды обладания. Когда они завербовали меня, они не знали, что я влюблен в тебя как мальчишка. Я много тебе сделал такого, что ты с трудом сможешь когда-либо простить. Но я хотел бы напоследок сказать одну вещь. Я любил тебя. Это была больная, уродливая и грешная любовь, но она была. Ты веришь мне?»

«Смотри же на меня, дорогой, прошу тебя!»

Марат говорил сдавленным голосом, почти шептал.

«У тебя есть десять минут, пока они поймут, что к чему. Беги. Тебе никогда не освободить меня, потому что я сам этого не хочу. Беги, Несси. Я твой палач, и я всегда найду способ, чтобы отрубить тебе голову».