Вещие сестрички

Однако парень в пути. Что есть, то есть.

– Лучше прикрой чем-нибудь шар, Эсме, – попросила нянюшка. – Я всегда боюсь, вдруг кто-то через него подсмотрит, как я купаюсь.

– Он едет, – повторила госпожа Ветровоск с таким глубоким удовлетворением, что оно могло бы пустить корни, а затем накрыла шар черным бархатным мешком.

– Ему предстоит долгий путь, – сказала нянюшка Ягг. – Времена сейчас лихие. Ну как бандиты попадутся.

– Мы будем за ним присматривать, – постановила матушка.

– Но это неправильно. Раз он будет королем, должен сам уметь побеждать врагов, – возразила Маграт.

– Мы же не хотим, чтобы он все силы по пути растратил, – чопорно сказала нянюшка. – Пусть лучше приедет свежим и отдохнувшим.

– Надеюсь, хоть тогда мы позволим ему самому все сделать, – проворчала Маграт.

Матушка, точно заправский делец, хлопнула в ладоши.

– Конечно. При условии, что он будет побеждать.

Встреча проходила в доме нянюшки Ягг. Когда на рассвете госпожа Ветровоск ушла, Маграт нашла повод задержаться, якобы чтобы помочь нянюшке убрать по дому.

– Куда же подевался принцип не вмешиваться?

– Ты про что?

– Вы знаете, про что я, нянюшка.

– Ну, это не вмешательство, – неловко ответила старая ведьма. – Так, слегка подтолкнули события.

– Вы же сами так не считаете!

Нянюшка села и нервно поиграла с краем подушки.

– Видишь ли, невмешательство хорошо тогда, когда все и так в порядке. Легко стоять в стороне, если ничего не надо делать. А мне нужно думать о семье. Джейсон уже дважды в драку ввязался из-за того, что про нас судачат люди. Шона выкинули из армии. Честно говоря, когда новый король придет, то будет изрядно нам должен.

– Но вы только на прошлой неделе говорили… – Маграт осеклась, потрясенная таким откровенным прагматизмом.

– Для магии неделя – долгий срок, – сказала нянюшка. – В нашем случае целых пятнадцать лет. В любом случае Эсме решила идти до конца, а мне не улыбается становиться у нее на пути.

– Получается, – холодно уточнила Маграт, – ваше «невмешательство» вроде обещания не плавать. Вы никогда его не нарушите, если только не окажетесь в воде.

– Лучше грести, чем тонуть.

Нянюшка потянулась к камину и взяла глиняную трубку, что смахивала на небольшую закопченную яму, и прикурила от затухающих углей. Грибо внимательно наблюдал за хозяйкой со своей подушки.

Маграт подняла с шара покров и посмотрела в зеленые глубины.

– Похоже, мне никогда ведьмовства не понять. Только думаю, что разобралась, а оно берет и меняется.

– Все мы просто люди. – Нянюшка выдула в камин облако сизого дыма. – И ведьмы, и нет.

– Можно я одолжу у вас шар? – внезапно спросила Маграт.

– Конечно, – ответила нянюшка и улыбнулась за спиной молодой ведьмы. – Ты, часом, со своим молодым человеком не повздорила?

– Не понимаю, о чем вы.

– Несколько недель его не видала.

– Герцог послал его… по каким-то делам. Впрочем, какая мне разница.

– Ясно. А шар бери, если нужен.

Маграт была рада вернуться домой. Ночью по болотам никто не шатался, но за последние пару месяцев ситуация явно ухудшилась. Мало того, что к ведьмам теперь в принципе относились с подозрением, так еще до нескольких людей в Ланкре, имевших какие-либо отношения с внешним миром, дошло, что а) либо куча событий решили случиться все и сразу, либо б) кто-то намухлевал со временем. Это было нелегко доказать[19], но торговцы, пришедшие по горным тропам после зимы, выглядели намного старше, чем следовало бы. Необъяснимые события мало кого удивляли в Овцепиках из-за высокого магического потенциала, но чтобы за одну ночь пролетело несколько лет – это что-то новенькое.

Маграт заперла дверь, закрыла ставни, аккуратно положила на кухонный стол зеленый шар.

И сосредоточилась…

Шут дремал под брезентом речной баржи, направляясь вверх по Анку со скоростью две мили в час. Не самый захватывающий способ передвижения, но в итоге вы окажетесь на месте.

С виду шут был здоров, но беспокойно ворочался во сне.

Интересно, каково это – когда всю жизнь делаешь то, от чего воротит? Наверное, как смерть, только хуже, ведь раз ты жив, то еще и страдаешь.

Маграт считала шута слабым, податливым и бесхарактерным человеком. Пусть уже вернется поскорее, чтобы больше никогда его не видеть!

* * *

То было долгое и жаркое лето.

Актеры никуда не торопились. Между Анк-Морпорком и Овцепиками лежало предостаточно городов. Даже Хьюэл признал, что поездка получилась веселой, а гномы очень смутно знакомы с этим словом.