Ветер юга

Демон с обманчивой леностью прошелся по первому этажу и вдруг одним прыжком взлетел на перила второго этажа.

— Элемин, давно не виделись. Спасибо, я ничуть не разочарован в тебе, — с усмешкой сообщил он. — Ты отлично помогла своему напарнику.

Девушка сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.

— А тебя я давненько жду, волшебница, — демон перевел свои темно-красные глаза на Тилль. — Премного наслышан о твоей силе. Ты неплохо придумала с камнем, но увы, для того, кто ищет, это совсем не преграда.

— Сегодня я положу этому конец, — мрачно сообщила Тилль.

— Да неужели? — он спрыгнул с перил.

Элемин вскинула лук и наложила стрелу на тетиву. Она понимала, что шансов попасть в демона у нее мало, но стоять в оцепенении было еще глупее. Прежде, чем демон успел приблизиться, Фарлан обнажил демонический меч. Магическая дымка закружилась вокруг него и привлекла внимание герцога Лерайе.

— Ух ты, я и не ожидал увидеть своего старого знакомого! Как же его звали… Левент? Мне доставило огромное удовольствие запечатать этого никчемного подонка в клинке. От него все равно не было никакого проку.

Услышав имя, Сильвия с недоумением посмотрела на эльфа, но тот уже метнулся в атаку. Фарлан крутанул и занес меч, целясь в грудь демона, однако герцог Лерайе легко уклонился.

— Сильвия, следи за входом. Гилберт, помоги Фарлану, — отдавала четкие приказы Тилль, не теряя времени. — Элемин, прикрой меня.

Миг — и волшебница уже бежала вниз по лестнице, направляясь к Кристаллу.

— А я? — Арен с недоумением переминался с ноги на ногу, с опаской посматривая на вихрь клинков и когтей, в который превратились Фарлан и его противник.

— Стой вблизи от меня, — потребовала Тилль.

Чародейка остановилась под камнем, с трудом перебравшись через трупы, прикрыла глаза и принялась читать заклинание.

Гилберт сильно уступал Фарлану в скорости, и все же вдвоем у них получилось оттеснить герцога Лерайе в угол. Плечо светловолосого воителя было окровавлено, а плащ слетел в пылу битвы и оказался втоптан в пыль.

Элемин старалась следить сразу за всеми, находящимися в зале. Стрела все еще оставалась на тетиве, и поначалу девушка думала послать ее в герцога Лерайе, правда демон двигался столь быстро, что она не была уверена в точном попадании. Вдруг внизу послышался какой-то шум, лучница перевела взгляд на дверь — и вовремя, потому что через нее зал начал наполняться новыми противниками. Несколько демонов, пятеро Крадущихся, и даже какой-то маг, начавший читать заклинание с порога. На появление врагов Сильвия отреагировала проворно, однако ей удалось убить лишь одного из демонов, прежде чем второй метнулся в сторону Тилль. С боевым воплем, Гилберт спрыгнул на монстра сверху, перерубив его пополам мечом из крови дракона. Фарлан вновь остался один на один с герцогом Лерайе.

Элемин безошибочно выстрелила в мага. Было жаль тратить на него стрелу, предназначенную для демонов, тем не менее, он был опасным противником, которого следовало ликвидировать первым делом. Полуэльфийка уже собиралась достать вторую стрелу, но в этот момент ощутила сильный толчок сзади и потеряла равновесие, упав на пол. Перевернулась и все-таки успела уклониться от удара клинка прежде, чем меч тяжело опустился рядом, оставив огромную борозду на деревянном полу. Подняв взгляд, Элемин увидела Ламберта.

— Снова ты, — поморщилась она.

Бывший напарник позволил ей подняться и обнажить кинжалы.

— Давно ждал случая, чтобы сразиться с тобой.

— У тебя был шанс, тогда, у лесных эльфов. Однако ты предпочел просто отравить нас газом, — прошипела девушка.

— Твой эльф не позволил бы нам сразиться один на один, — пожал плечами Ламберт. — Я здраво оцениваю свои силы, и понимаю, что сражаться против такого не смогу.

Он указал кончиком клинка в сторону Фарлана, который в очередной раз парировал неимоверно быстрый выпад герцога Лерайе.

— Ты всего лишь трус. Такого мира ты хотел для своей страны? — Элемин мотнула головой в сторону горы трупов. — Смерти невинных во имя высшей цели?

На мгновение в глазах Ламберта промелькнула тень сомнения, но Крадущийся быстро взял себя в руки и скривил губы:

— Скорее я реалист. Послушай, Элемин, магия — это наивысшее зло Фальтерии! Демоны уничтожат всех чародеев, и только тогда мы окажемся в идеальном мире, где все будут обладать равными возможностями. Где даже такой нищий мальчишка, как я, который раньше умирал от голода в трущобах, сможет стать командующим отрядом королевской разведки. Ты еще можешь присоединиться к нам.

— Ты забываешь, что я одна из этих магов.

— Конечно, мы вернем твой блокиратор, и все будет…

Элемин атаковала вместо того, чтобы дать ему договорить. Ламберт уклонился, отвел второй клинок девушки в сторону.

— Ответ понятен. Жаль, — вздохнул он. — Выходит, я зря пощадил тебя во время Испытания.

Поймав непонимающий взгляд девушки, он с неохотой пояснил: