Ветер юга

Когти исчезли, на том месте вдруг стало горячо и мокро: из ран хлынула кровь. С недоверием открыв глаза, полуэльфийка едва успела увидеть, как леди Сангвин стремительно взлетела по лестнице, подскочила к удивленному герцогу Лерайе и прежде, чем тот успел хоть как-нибудь защититься, пронзила его лапой в области сердца. Бывший глава Крадущихся захрипел и бесполезно замахал когтями, но совсем скоро упал, растворяясь пеплом.

Тяжело дыша, Элемин едва выдавила улыбку: ее позабавило искреннее недоумение, возникшее на лице леди Сангвин, которая, судя по всему, ничего не знала о способностях девушки. Однако демон быстро оправилась от изумления и повернулась к Камню порталов, с которым как раз начало происходить нечто странное. Он задрожал в воздухе и начал постепенно опускаться в руки Тилль, мерцая.

Леди Сангвин издала невообразимый вопль и попыталась достать чародейку, завершающую заклинание, однако в ту же секунду Тилль вместе с Камнем окружил плотный защитный купол, не позволивший демону к ним пробиться. Арен стоял рядом с сестрой и мрачно смотрел на происходящее. Элемин не сразу поняла, что колдовской щит установил именно он. Значит ли это, что магия к нему вернулась? Лучница внимательнее присмотрелась к Арену, и заметила, что от Камня к тэриону тянется огромный поток магической энергии. Значит, Тилль все-таки решила спасти брата ценой артефакта…

Портал замерцал — даже Элемин стало ясно, что он скоро закроется. Леди Сангвин тоже заметила это и быстро оценила ситуацию.

— Вы за это поплатитесь! Это еще не конец, — громко пообещала демон.

Прежде, чем кто-нибудь успел что-либо предпринять, леди Сангвин метнулась сквозь дыру в стене, подхватила бесчувственное тело Сильвии, и прыгнула в портал, пока тот еще не исчез окончательно.

Арен громко закричал и хотел было броситься в погоню, но в следующее мгновение раздался громкий хлопок, и портал закрылся, навсегда отрезав мир демонов от Фальтерии. Маг с неверием взглядом посмотрел на сестру, которая устало опустилась на землю. Перед ней лежал потускневший Кристалл.

Все было кончено.

— Только не говори мне, что ничего нельзя сделать, — осипшим голосом произнес Арен. — Мы должны вернуть Сильвию, она…

Волшебница вздохнула:

— Камня порталов больше нет. Я использовала его силу, чтобы закрыть все открытые в Фальтерии трещины между мирами, а затем с этой помощью восстановила твой магический резерв. Теперь ты стал сильнее, чем был раньше.

— Зачем… зачем мне все это такой ценой… — обхватив голову руками, Арен сел на землю.

К тэрионам подошел Гилберт — он как раз прикончил оставшихся в Архиве сторонников демонов — и начал о чем-то тихо переговариваться с Тилль.

— Элемин! — окликнул ее знакомый голос.

Обернувшись, она увидела Фарлана, который тяжело спускался с лестницы. Кровь текла из его многочисленных ран, половина лица оказалась испещрена трещинами проклятия. На последней ступени он запнулся, но Элемин успела подбежать, чтобы поддержать его. Обняла.

— Тебе срочно нужно лечение, — едва слышно прошептал эльф ей на ухо.

— Пустяки, всего лишь несколько царапин, — попыталась успокоить его лучница, — сначала пусть помогут тебе.

Не слушая возражений Фарлана, она повела его к остальным. Арен все еще сидел в подобии транса, однако встрепенулся, заметив раненных друзей. Чародей вопросительно взглянул на сестру, и та склонила голову:

— Теперь этот дар принадлежит тебе, так что используй его, как сочтешь нужным.

Маг кивнул и поднялся. Сейчас он выглядел еще более жалко, чем раньше: одежда испачкана пылью вперемешку с кровью, хвост безвольно обвис, а уши понуро опущены, хотя теперь в его глазах горел огонек возвращенной магии. Арен присел перед Фарланом и положил руки на грудь эльфа. Ладони мага засветились.

Элемин пораженно ахнула, заметив, как порезы на теле Фарлана стали стремительно затягиваться и исчезать: сила Арена действительно возросла многократно, раз он может сотворить такое меньше, чем за минуту. Закончив с мечником, тэрион повернулся к полуэльфийке, и она позволила излечить свои раны.

Несмотря на все, они одержали победу. Пусть та и досталась им тяжелой ценой. 

Эпилог

Рассвет заливал доки Фальтера розовыми отсветами. Трое путников шагали по пристани, пока город медленно просыпался.

— Значит, ты едешь вместе с Фарланом, чтобы познакомиться с его семьей? — насмешливо произнес Арен. — Надеюсь, не забудете позвать на свадьбу своего старого друга…

Элемин отчаянно замахала руками: ей абсолютно не нравилась такая постановка вопроса. Фарлан шел чуть позади и закатил глаза, а лучница поспешила поправить тэриона:

— Совсем не так! Фарлан обещал отцу вернуться домой, когда все закончится, а я еду потому, что мне тяжело оставаться в Фальтере после всего произошедшего.

— Так вот как теперь это называется… — весело протянул Арен. — Удивительно, что Мириэль не едет с вами. Я, конечно, слышал, будто бы его отношения с главой семейства переживают не лучшие времена…