Ветер юга

Элемин оглядела улицу, всматриваясь в силуэты домов на тёмном небе. Чуть впереди возвышалась приметная башенка — она находилась перед юго-западным рынком. Будучи маленькой, Элемин часто бывала в этой части города, когда отец ходил вместе с ней за покупками. Возвращение в Фальтер всколыхнуло воспоминания: как она идет по рынку вместе с ним, заглядывается на прилавки и просит купить какие-нибудь вкусности. Что же тогда она любила больше всего?.. Большие тёплые булочки с душистыми пряностями, которые продавали в дальних рядах. Ради них приходилось делать крюк, но девушка никогда не жалела об этом.

— Элемин? — Фарлан тронул лучницу за плечо, вырывая из плена воспоминаний. — Сможешь отвести нас в Архив?

Она кивнула и поспешно зашагала вперёд. Капюшон быстро намок, и плащ отяжелел, однако сейчас её это не заботило. Чувство горечи и утраты вновь всколыхнулось в глубине сердца, хотя Элемин уже давно казалось, что всё в прошлом…

Добравшись до здания Архива, они насквозь промокли.

— До чего же отвратительная погода, — пробормотала Элемин, задумчиво глядя на мокрую стену забора, которая возвышалась перед ними.

Приступ ностальгии уже прошёл, она была собрана и настроена решительно.

— Зато благодаря этому почти никого не встретили, — напомнил Фарлан.

— Сколько ещё продержится маскировка?

— Думаю, немногим больше часа, — с сожалением ответил эльф, — на двоих поддерживать труднее.

— Ты мог бы снять свою, наверное… Вряд ли тебя ищут.

— Ламберт мог передать наши словесные описания стражникам, — покачал головой Фарлан, — лучше перестраховаться.

Элемин не стала говорить, что в таком случае Крадущийся мог бы и рассказать, какими способностями к магии иллюзии обладает эльф.

— В таком случае, подсади меня, — попросила Элемин и указала на каменный забор, — скользко, я не залезу сама.

— Что ты собираешься делать? — сощурился эльф.

Элемин закатила глаза:

— Архив за забором. Ворота охраняют несколько стражников, я видела, когда мы проходили мимо. Мы могли бы с ними справиться, но, полагаю, будет лучше, если о нашем визите никто не узнает до поры до времени. Поэтому я сейчас перелезу туда, привяжу веревку, и помогу перебраться тебе. Благо, обратно добираться будет проще.

— Понял, — кивнул Фарлан.

Он нагнулся и сцепил руки в замок. Элемин слегка разбежалась и последним шагом оттолкнулась от рук эльфа, взмывая вверх. Мгновение полёта, и вот пальцы уже зацепились за мокрые камни. Девушка подтянулась, с трудом борясь с соскальзыванием, и наконец оказалась на вершине. Тут же пригнулась и огляделась, чтобы удостовериться в том, что никого нет. Бросив победный взгляд на Фарлана, Элемин спрыгнула по другую сторону забора. Двор был маленьким, и огромное каменное здание архива нависло над девушкой тяжёлой громадой. Она быстро отыскала подходящую опору: на первом этаже была открытая галерея, оформленная арками, так что лучница обвязала веревку вокруг одной из колонн. Другой конец она перекинула через забор.

Фарлан перебрался медленнее, чем она, и достаточно неуклюже. Что и говорить — скользкие камни, пусть и с дополнительной опорой в виде веревки, — крайне ненадежная поверхность.

— Теперь куда? — тяжело дыша, поинтересовался он.

— Сюда, — Элемин забрала веревку и пошла по галерее.

— Боковой вход, — пояснила она, — мы часто пользовались им, чтобы нас не запоминали на главном.

– “Мы”?

— Крадущиеся. Знаешь, на самом деле, очень часто приходилось искать какую-то информацию в Архиве. Здесь содержится множество полезного: данные об арестах, штрафах и долгах, семейные древа знатных родов, чертежи города… и, разумеется, свидетельства о рождении знатных отпрысков.

Полуэльфийка толкнула дверь и прислушалась. Похоже, никого.

— Странно, почему-то сегодня здесь достаточно пустынно, — отметила она, — обычно стражи было больше. Может, они все сейчас на крепостных стенах…

— Лучше не терять бдительность.

Она кивнула, соглашаясь со спутником:

— Поднимемся на второй этаж. То, что нам нужно, должно храниться где-то там.

Они прошли по боковой лестнице и очутились в узком коридоре, который был освещён лишь тусклым светом улицы, проникающим через окна. Друзья пересекли его и вышли на второй этаж большого зала, наполненного шкафами.

— Да здесь целая библиотека, — восхитился Фарлан.

— Разумеется. Поэтому хорошо, что у меня есть идеи насчет того, где может быть нужный нам документ.