Ветер над пропастью

В этот момент ее прошила автоматная очередь. Две амазонки схватили ее и потащили в лес. Александра и Анна прикрывали отход. Снайперским огнем они остановили наступление противника и медленно отступили, скрываясь за деревьями. Не имея лыж, немцы не смогли их преследовать. Яна сначала пыталась идти сама, затем ее везли, уложив на ее же лыжи. Обратный путь был далеким и тяжелым. Хорошо, что снегопад скрыл следы группы.

Яну похоронили, и командиром группы стала Александра. Илья не находил себе места, после гибели подруги и после нового года объявил, что они с Юрием уходят за линию фронта. Амазонки проводили их до обгоревших развалин, когда-то небольшой деревеньки, и вернулись обратно. Фронт был совсем рядом.

Наступил сорок третий год, завершилось окружение немцев под Сталинградом. В армии и во флоте снова появились погоны. Но на севере страны линия фронта почти не менялась. В авиаполк, где служили обе Никандры, неожиданно вернулся Юрий Рубинштейн. Худой, почерневший, но здоровый и с большим желанием летать. Его рассказ о партизанском отряде амазонок никого не оставил равнодушным. Липкина определила его, с согласия комполка, в свою эскадрилью. Но прежних отношений уже не было. Племянница сильно повзрослела за это время и встретила его тепло, но без былой страсти, это избавило тетку от лишних проблем. Да и сам Юрий за этот год изменился, единственным его желанием было поскорее добить врага и встретиться с семьей. А полк изменился за это время и количественно и качественно. Появились новые Яки, стало больше опытных пилотов и в воздушных боях уже начал устанавливаться паритет.

Развернулось сражение на Курской дуге. Авиаполк продолжал бороться с авиацией противника, сопровождал Илы, бомбардировщики и выполнял разведывательные полеты. До командования дошли слухи о необычайных способностях лейтенанта Сычевой и в итоге ее пересадили на штурмовик Ил-2. Стрелком в задней кабине оказался, уже знакомый нам Павел, который недавно вышел из госпиталя. Желающих летать бортовым стрелком на Илах было немного, поскольку кабина стрелка была слабо защищена от огня снизу и совсем не защищена от огня сверху. Как узнал Павел, что Ника стала летать на Илах, остается загадкой, ну а добиться «почетной» должности стрелка было совсем не трудно.

Вылеты Ники были всегда результативны, что нетрудно было предсказать. Стрелку пока тоже везло, и Ника даже стала испытывать симпатию к храброму парню. Управлять Илом было труднее, и он был менее маневренным, чем Як. Поэтому, при встрече с мессершмиттами, вся надежда была на стрелка и наши истребители, если таковые были.

Очередной вылет Ники проходил в обычном режиме. Израсходовав боекомплект по колонне танков, она развернулась и с набором высоты стала уходить в сторону своего аэродрома. В небе появились истребители противника, заработал пулемет Павлика. В этот момент сверху прошла пулеметная очередь, двигатель стал работать с перебоями, затем из него потянулась струйка дыма. Ника с трудом удерживала самолет от пикирования, прыгать высота уже не позволяла. Линия фронта осталась позади, но до аэродрома дотянуть, явно не получится. Пришлось садиться на поле, почти рядом с линией фронта, мягкой посадки не получилось, но и взрыва не случилось, поскольку горючего почти не было, и боекомплект израсходован.

Ника с трудом выбралась их своей кабины и стала вытаскивать Павлика. Открыть фонарь снаружи было невероятно трудно, Павлик был без сознания, голова окровавлена, вероятно, от удара во время посадки, на теле ран не было, только синяки от ушибов.

Невдалеке слышался шум боя, в воздухе посвистывали пули. Ника уложила своего стрелка возле самолета и отправилась искать помощь. Впереди показались силуэты, Ника выскочила вперед и сразу почувствовала опасность, она успела избежать автоматной очереди. Откатившись в сторону она выхватила ТТ, укрыться было негде. От самолета она уже отошла, еще две автоматные очереди прошли мимо, а Ника успела выстрелить дважды. Но врагов было четверо, и следующая пуля попала ей в бедро. Откатившись, летчица выстрелила еще раз. Последний немец залег и прекратил стрельбу. Ника, зажав рану, мучительно всматривалась в пожухлую траву. С противоположной стороны показались еще люди, но это были уже наши солдаты, которые бежали к самолету. Немец вскочил и бросился наутек, выстрел летчицы догнал его. Ника достала перевязочный пакет и перетянула ногу. Наши бойцы вызвали санитаров и через несколько часов девушка вместе со своим стрелком оказались в полевом лазарете, а на другой день уже в тыловом госпитале.

Рана в бедро была не опасна, поскольку пуля не задела кость. Однако, лечение требовало времени. За тот месяц, что она провела на излечении, ее три раза навестил Павлик, который довольно быстро оправился от контузии, и один раз навестила тетка, сумевшая выкроить время между полетами. После ранения положен отпуск, но ехать было некуда, Ленинград был все еще в блокаде, в Мурманск добираться сложно и далеко, Агора еще была в оккупации. Ника сразу вернулась в полк.

Беседы по душам.