Ветер над пропастью

— Нельзя, она тут вроде мамки для всех женщин, сразу паника поднимется. Пусть пока побудет старшей фрейлиной.

После обеда Карабас вызвал Нику, которая уже переоделась в амазонку, и этим привела в восторг адмирала и его окружение. Карабас сразу начал грузить своего ординарца своими разбойничьими делами, но та, сославшись на усталость, после поединков, испросила на сегодня выходной и отправилась бродить по лабиринту пещер, стараясь запомнить расположение жилых и складских помещений. Вечером он приказал, чтоб Ника ночевала в их спальне в качестве охраны, но тут Вера решительно воспротивилась и проявила воистину королевский характер. Карабасу пришлось согласиться, и Ника ушла ночевать в их с Верой грот, который теперь уже стал ее личными апартаментами.

Едва только она уснула, как почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. Проснувшись, она увидела встревоженную Алевтину.

— Вставай! Гришка Тайку бьет. За тебя злобу вымещает, — почти прошипела она.

— Доложи королеве, я то чем помогу. Что мне теперь его убить что ли.

— К королеве до утра не пустят. А Тайка до утра не доживет. Из-за тебя страдает девка. Делай что хочешь.

Ника и сама уже поняла, что придется вмешиваться

— Все одно к одному, — ворчала она, одеваясь, — сейчас сверну Гришке башку и придется сваливать отсюда.

До нее уже доносились женские крики, и она двинулась вслед за Алевтиной, которая почти бежала впереди. Впрочем, женские крики могли означать совсем иное, ночь ведь. С чего Алевтина решила, что Гришка Тайку убивает… Однако, картина, которую она увидела в свете факела, сомнений не оставляла. Оба и Гришка и Тайка были одеты. Он держал девушку за волосы и занес свой костлявый кулачище, а она сжавшись закрывала лицо и уже не кричала, а тихо скулила.

— Эй! Ты что делаешь, придурок! — крикнула Ника.

— А, явилась! — вдруг обрадовано крикнул Григорий и отшвырнул девушку. — Посмотрим, как ты с этим справишься, — и он выудил из кармана револьвер.

Но реакция у амазонки была отменная, и она в падении ногой выбила оружие. Но Гришка от ярости впал в безумие и выхватив нож бросился на Нику. Та ловко уходила от этих полубезумных атак и пыталась увещевать Григория отказаться от своих кровожадных планов. Но с таким же успехом тореадор на корриде мог уговаривать быка. В конце концов, чтоб закончить разборки, пока к Гришке не прибыло подкрепление, она нанесла ему удар ребром ладони в основание черепа. Григорий упал и затих, слышались только рыдания, трясущейся от страха девушки. Появилась Алевтина, которая до этого пряталась в проходе за ковром. Она наклонилась над Григорием, приложила ухо к груди и покачала головой.

— Не дышит, и сердце не бьется, — тихо, но рассудительно сказала она, — похоже того… Помер.

— Вот, незадача… — спокойно сказала Ника. — Как ты думаешь, может напугался чего то? Тайка, хватит реветь! Что теперь делать будем.

— Давай положим его на лежанку, будто спит, до утра не хватятся, — сказала Алевтина.

Втроем они с трудом уложили Григория на лежанку, придали ему положение спящего человека и даже прикрыли ноги старым полушубком, как он обычно делал, если спал один.

— Слушай, Алевтина, а ведь утром Тайку возьмут в оборот здешние дознаватели, и все наши ночные дела станут известны Карабасу, — вполне резонно заметила Ника.

— И что теперь делать? — ответила та.

Тая молчала и только шмыгала носом.

— Вот, что Тая, тебя тут ждет много неприятностей, поэтому я тебе предлагаю немедленно отсюда сбежать. На остове, где-то в лесах скрываются три российских моряка. Расскажешь им про нас и назначишь встречу в условном месте, которое сами выберете. Потом тебе придется вернуться, но так, чтоб никто не знал. То есть уйдешь ночью и придешь ночью. Мы знаем, как отсюда выбраться, тебя возьмем с собой. А сейчас переоденься для путешествия по лесам, возьми еды, сколько найдешь и вперед. Алевтина тебя выведет, так что никто не заметит.

— Я и сама могу выйти, — сказала она перестав шмыгать носом, — только в лесу ночью страшно.

— Ты поверь, завтра здесь будет еще страшнее, когда найдут Гришку, Алевтина проводи ее.

Ника отправилась спать восвояси. Кажется, проблема со связным решилась, а с Григорием авось пронесет. Открытых ран на нем нет, а перелом основания черепа здешний эскулап едва ли определит.

Утро началось с воплей Карабаса, которому доложили, что его министр внутренних дел найден мертвым на своей лежанке, а его наложница Тайка пропала. Он, конечно, не поверила, что Тайка могла прикончить такого громилу. Но ран на его теле не было, а местный врачеватель только пожимал плечами и закатывал глаза.

— Никандра! Твоя работа! — наконец задал он прямой вопрос, сверля ее глазами.

— Да на черта он мне нужен, — натурально возмутилась та. — Пить надо меньше!