Ветер над пропастью

— Предлагаешь ловить бандитов? Нет, я теперь авиатор и без самолетов не представляю своей судьбы. А сейчас, давай неси мандат, да я полечу за мужем, ведь я замужем. Видишь, почти стихи получились.

Василий ушел, а Ника переоделась в летную форму, которая мало чем отличалась от формы амазонок. Общество авиаторов занималось обучением будущих летчиков, состояло из пяти пилотов, шести самолетов и одного начальника, Ника и Вадим тоже числились пилотами, но внештатными и зарплату не получали. Когда у них появился свой самолет, отношения с начальником, Петровым Андреем Петровичем стали напряженными. Общество постепенно преобразовывалось в летную школу и со дня на день должен появиться приказ совнаркома, который окончательно утвердит штатное расписание, руководителя и ведомственную принадлежность некогда вольных авиаторов. А вот частная лавочка Липкиных при школе авиаторов портила всю картину. Поэтому Петров встретил Нику неласково и сразу начал намекать, чтоб они вместе со своим самолетом, летели куда подальше и не отсвечивали на советском аэродроме летной школы. Однако, прочитав мандат ВЧК, быстро сменил тон, вызвал одного из пилотов и дал ему поручение отправиться в город Вольск вместе с товарищем Липкиной, для возвращения самолета и раненного товарища.

К вечеру следующего дня, Ника уже находилась в госпитале города Вольска и рассказывала мужу о жизни своей подруги в Мурманске. Вадим рассказал о своих приключениях, нога постепенно заживала, но управлять самолетом он еще не мог. Впрочем, этого и не требовалось, Ника справлялась с управлением не хуже, а может и лучше. Вопрос был в другом, стоило ли возвращаться в Ленинград, ведь начальник местной милиции звал их на службу, а они пока еще были люди вольные. Но при возвращении, Вадиму ясно дали понять, что вольнице приходит конец, да и самолет будут гонять по казенной надобности, а запчасти за свой счет, поскольку он не числится в парке машин летной школы. Короче, Липкиным было о чем задуматься. Самолет, на котором прилетела Ника, она сразу отпустила обратно, затем сняла комнату в гостинице и занялась лечением мужа.

Начальник милиции, Борис Слепцов, навещал Вадима в госпитале через день и вскоре тот согласился поступить на службу вместе с женой и самолетом. Узнав, что Никандра Александровна тоже является пилотом, Борис обрадовался вдвойне и отправил в Ленинградское ЧК депешу, что ввиду крайне напряженной обстановки в районе, принял на службу чету Липкиных вместе с их транспортным средством. Отказа он получить не мог, поскольку Липкины не числились ни по какому ведомству.

Вадим быстро поправлялся и уже почти не хромал, но обнаружилась странная вещь: по мере его выздоровления у него пропадала любовь к авиации. Он совсем не рвался в небо и, даже на горячо любимую когда-то, ласточку смотреть не хотел. Зато он вдруг полюбил канцелярскую работу, которой Слепцов был завален по уши. Вадим стал активно ему помогать и вскоре стал незаменим, а Ника продолжала летать и по служебной надобности и, даже, участвовала в боевых операциях, ее навыки рукопашного боя тоже не остались незамеченными, но она старалась ограничиться работой воздушного извозчика.

Время шло, и Липкины привыкли к провинциальной жизни, они подружились с четой Слепцовых, которые тоже были бездетны, и нередко проводили досуг вместе. Нина Слепцова была образованная, привлекательная женщина тридцати трех лет, высокая крепкая брюнетка с длинными волосами, которые обычно заплетала в косу. Она учительствовала в одной из четырех школ Вольска, вела русскую словесность, обучала учеников младших классов грамоте, а старшеклассников знакомила с русскими писателями и старалась привить любовь к чтению. Ее муж, Борис, был старше на два года, но в образовании не преуспел, поскольку был изгнан со второго курса питерского университета за вольнодумство, поучаствовал на германской войне, где проникся революционными идеями. Эти идеи особенно хорошо проникают в мозг под свист пуль на промозглом ветру в окопах. И теперь Борис был убежденным коммунистом, поставленным партией на руководящую работу.

Иногда, но не реже, чем раз в квартал, Слепцов летал в Ленинград по делам службы и Ника, в качестве пилота сопровождала его. Она навещала старых друзей Левитиных, сын которых, Никита уже бегал в школу. А в 29 году Александра Сычева перевели в Кронштадт на один из кораблей, и он перевез свою семью в Ленинград. Ника стала чаще видеться со своей подругой и маленькой тезкой Никандрой, в которой души не чаяла. А еще через год произошли события, которые перевернули спокойную жизнь обоих семейств с ног на голову.