Ветер с севера

- Помнишь, те прозрачные камешки, что ты нашел на берегу? Он их в город свозил, приехал довольный такой...даже не побил никого в этот день. А потом начал строить, строителей пригласил - кабинет пристроил, новую большую спальню, амбар, конюшню. Лавку открыл большую. Раньше он скупал жемчуг понемножку, а теперь стал скупать почти все - переругался с трактирщиком по этому поводу. Тот требовал пополам скупать - половину Бранк, половину трактирщик. Да где там! Это Бранка не знать, требовать такое! Кстати - он хвастался, что ты был его самым лучшим приобретением. Ты принес ему удачу. Вот сюда проходи, ага. Тут никто не помешает. Я распорядилась - твоих...друзей сейчас покормят. Ты что, вместе с ними...грабишь? Пират? Как ты тут оказался? Присаживайся, ага. Вот тут удобнее, в кресло. Я тут тоже редко бываю - сам знаешь, какой у Бранка характер...был. Точно убил?

- Точно - усмехнулся Нед, глядя в лицо женщины, бывшей некогда женой его хозяина.

Миловидная. Не красавица, но очень даже недурна. Под тридцать...но...скорее всего моложе. Лет двадцать пять, не больше. Старит отпечаток какой-то тоски, безнадеги на ее лице. Нед слышал раньше, что она из бедной семьи, и родители фактически продали ее Бранку, почти рабыня, хотя номинально жена богатого по местным меркам человека. Так-то не дура, и к Неду относилась неплохо - по крайней мере не обижала и кормила-поила.

- Это хорошо... Что точно - вздохнула Седора - прости боги меня за длинный язык. Дрянь был человек. Думала - долго не проживу. Он уже поговаривал о том, что вместо меня надо ему взять молодую жену, пошустрее. Чтобы работала расторопнее, хозяйство вела. А я уже старая кляча, которая ни на что не годится! Старая кляча - в двадцать пять лет! Представляешь? Он меня состарил...и детей у меня не будет - отбил все нутро, гад. Норовил все в живот ударить. И не видно, и больно. Ненавижу папашу с мамашей - продали гаду на растерзание. Да ладно - не обо мне речь. Что теперь будет? Что ты хочешь? И как ты представляешь себе - убил Бранка, и что - заберешь его имущество? И ты думаешь власть Шусарда это допустит? Это же убийство и грабеж! И что там этот парнишка толковал о каком-то Совете? Принц? Он что, с ума сошел?

- Не сошел. Он принц - серьезно сказал Нед, разглядывая украшенные резьбой стены кабинета - и у него грамота Совета, позволяющая ему очень многое, в том числе - вершить кое-какое правосудие, если можно так сказать. Тут штука такая - Бранк преградил нам дорогу, и приказал нас убить. Мы представились как представители Совета, он видел грамоты, потому - Банк фактически пошел против власти. Ну а его имущество реквизировано в нашу пользу. В мою. Я достаточно поработал на Бранка, так что...

- А я? - Седора пристально посмотрела в глаза Неда - а что со мной? Я его жена, и должна наследовать имущество после смерти мужа.

- А он закрепил ваш брак в храме Селеры? Или в храме Создателя?

- Нет - потупилась женщина - такого не было. Но все знают - он мой муж!

- Вот что - вздохнул Нед - я не собираюсь выгонять тебя из дома. Живи, как живешь. Но все это сейчас мое. Я так решил. Ты будешь управляющей, будешь получать жалование - потом мы с тобой поговорим - какое. Или вправе уйти к своему любовнику, выйти за него замуж и жить с ним. Я тебе дам приданое - тоже обсуждаемо - и...в добрый путь. Понятно?

- Понятно - порозовела Седора - а откуда ты знаешь про любовника? Никто же не знает!

- Я много чего знаю - пожал плечами Нед - знаю и то, что он не собирается на тебе жениться, а ты ему нужна только для удовлетворения похоти. Так что можешь поискать кого-то получше, если будет желание. Да не о том мы говорим. В общем, так - я тебе назвал те условия, на которых ты можешь остаться здесь. Плохо ли это, или хорошо - мне все равно. Мне нужно так, а не иначе. В селе разместятся две тысячи ардов, навсегда. Будут тут жить. Это будет небольшой город-крепость. Я - главный у ардов, конор. Мое слово для них закон. Как и для любого в этом селении. Это чтобы ты не строила иллюзий - кто есть кто. Хочешь - будем вместе работать. Нет - собирай вещи и уходи. Я бы хотел, чтобы ты осталась и помогала мне с управлением хозяйством. Кстати - скоро тут будет мой лекарь - очень сильный лекарь-маг. Он полечит тебя - я попрошу. Возможно восстановим твое деторождение. Так что не все потеряно.