Ветер с севера

- Извини, не знаю - развела руками Седора - ты же знаешь, какой он жадный...был. Видишь - какое платье на мне? Самая дешевая ткань! Перед другими женщинами стыдно - богатый муж, а хожу как нищенка! Говорят - мол, жадная ты, жалеешь себе хорошей ткани из своей же лавки взять, и пошить нормальное платье! И попробуй расскажи, что Бранк за это убьет, если узнает! Не поверят ведь. Ну что, пойдем, я тебя покормлю? Жить ты будешь в доме, да? Я постелю тебе в спальне Бранка. Ты...насчет женщин - как? Рабынь тебе готовить? Они рады-радешеньки будут, что избавились от этого изверга. Получить вместо старого урода молодого красавца - одно удовольствие. Это уж без всякого сомнения.

Нед с усмешкой посмотрел в глаза Седоры, и вдруг почувствовал жадный интерес женщины. Она чего-то ждала, буквально с замиранием сердца. Чего-то такого, что ей нужно. И вдруг понял - она ждала, что Нед скажет: "Теперь ты моя, и будешь со мной спать!" Ему стало еще смешнее, а потом немного грустно - несчастная женщина...

- Нет - с рабынями я потом разберусь - улыбнулся Нед - пока что мне никого не надо. Не до того. У меня две жены. Но одна далеко, а вторая тут, рядом, но...больна. Она спит. Нужно будет о ней позаботиться, а тебе потом скажу - как. Ее сегодня привезут. А насчет постели...там посмотрим. Может мне не рабыни, может мне ты нужна. Ты красивая женщина, молодая...может я тебя захочу.

- Как скажешь, Нед - Седора потупила глаза, и на Неда вдруг пошла такая волна радости, что он даже слегка расстроился - вот демон его дернул за язык! Зачем было обещать то, чего выполнять не собирался?! У нее есть любовник...или был, по крайней мере. Так что - зачем ей Нед?

Как будто услышав его мысли, женщина смущенно поморщилась и сказала:

- Я уже давно с Ситаром не встречаюсь. Дурак он. Хоть в постели и умелый. Никого у меня нет. И чего я так с тобой разоткровенничалась? Как с близким человеком. Даже самой странно. Не видела тебя столько времени, и... Знаешь - мне здесь и поговорить-то не с кем. Подруга - я с ней редко встречаюсь, да ей и не до меня. Тем более, что она на меня в обиде. Им надо было лодку отремонтировать - на камни выбросило. Она попросила у меня взаймы, а я не дала - откуда у меня деньги? Только если из лавки взять, но продавец сразу Бранку доложит, и тогда муж меня изобьет. А подруга не поверила...никто не верил, что я так живу! Хорошо, что ты пришел. Ненавижу эту деревню! - внезапно, с ожесточением добавила женщина - сожгла бы ее дотла! А людей разогнала! Тупые деревенщины!

- А ты разве не отсюда родом? - удивился Нед - я думал ты тут всю жизнь жила.

- Нет. Я из Шусарда - улыбнулась Седора - я в школе училась, читать-писать умею, считать. Родители так и живут там, в городе. Отец, обедневший торговец, сейчас продавцом работает у одного торговца-ювелира, мать дома сидит, вяжет. Вот они меня и продали - я молоденькая, красивая была, семнадцать лет всего. Восемь лет уже у этого негодяя прожила...как целую жизнь. Сколько раз хотела повеситься, да не решалась. Говорят, что самоубийцы не попадают в чертоги богов, нехорошо с собой кончать. Вот так и живу. Тебе натопить баню? Помоешься с дороги?

- Хмм...неплохо было бы - кивнул Нед. И распорядись насчет фургонов. Есть в хозяйстве? Телеги, фургоны?

- Есть, три штуки. И лошади есть! Сейчас распоряжусь, чтобы запрягли. Пойдем, я тебя покормлю, а потом пойду насчет фургонов распоряжусь.

Седора поднялась с места, пошла к двери, но вдруг остановилась и тихо сказала, не глядя на Неда:

- Мне жаль Нарду. Хорошая собака была, умная, веселая. Я знала, как ты ее любил. Поделом этому старосте!

- Да. Пойдем - грустно кивнул Нед - есть хочется.

Он сглотнул комок, вставший в горле, и следом за хозяйкой дома перешагнул порог гостиной.

***

Крик, плач, грохот, треск - из дверей дома вылетел мужчина, держащий в руках вилы. Следом за ним ард с топором - он утирал кровь, капающую с руки и уже замахнулся на лежащего, когда Нед его остановил:

- Стой! В чем дело?

- Лошадь отказался дать и повозку - задыхаясь сказал ард - я говорил - вернем, нам раненых перевезти, а он за вилы! Пропорол мне руку, Анге чуть ногу не рассадил - пришлось выбить его на улицу! Таких убивать надо! Мерзкое сухопутное животное!

- Тебе же сказали - вернем - холодно сказал Нед, глядя на мужчину лет тридцати пяти, лежащего на земле и с ненавистью вглядывающегося в своих обидчиков - какого демона ты напал на бойцов?

- Не дам! Мое! - прохрипел мужчина, и закопошившись, встал на колени, потом на ноги - запорю всех! Не дам!

- Он пьян, похоже - пожал плечами ард - ненормальный какой-то. Что с ним делать?

- Сейчас ему будет не до лошади - мрачно пообещал Нед, и сделав движение рукой, засадил в человека с вилами демона третьего уровня, тут же скрутившего мужчину дикой болью. Тот упал и стал кататься по земле, прижимая руки к животу.

Ард с уважением поглядел на Неда, и по его кивку снова нырнул во двор, где слышалось ржание лошади и топот - видимо лошадь была так же упряма, как и ее хозяин.