Ветер странствий

На огромной площади перед Букингемским дворцом поставлен памятник королеве Виктории. Именно при королеве Виктории Букингемский дворец получил статус официальной резиденции британской монархии в 1837 году. Благодаря её стараниям появились новые сады с озером и водопадами. Королева Виктория правила страной в XIX-XX веках в течение 64 лет.

Елизавета II является самым долго правящим монархом в истории Великобритании. Несколько слов о Букингемском дворце. Это настоящий маленький городок со своей почтой, полицией, больницей, спортивными клубами, бассейном, кинотеатром.В настоящее время во дворце 775 комнат, а обслуживает его 700 рабочих, занимающихся содержанием дворца, кухней, организацией банкетов для приёмов. В этом огромном помещении много великолепных залов, где хранятся работы знаменитых художников Западной Европы. В коллекции находятся также французский севрский фарфор, французская и английская мебель. Недавно в Букингемском дворце была выставка королевских сокровищ, привлёкшая множество посетителей. В Букингемском дворце королева принимает представителей многих стран. А в 1961 году в Белом зале состоялась её встреча с первым лётчиком-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным. Эта встреча была очень тёплой. Королева, будучи умным, деликатным человеком, умеет находить нужные интонации в любой ситуации. На прощание был сделан снимок английской королевы рядом с героем Советского Союза Ю.А.Гагариным.

Смена караула

Англия – страна традиций, неукоснительно поддерживающихся веками. Примером самой яркой, зрелищной традиции является ежедневная смена караула у Букингемского дворца, Виндзора и некоторых официальных учреждений, где бывает королева. Эта традиция уходит корнями в то время, когда британцы вели многочисленные войны, а предводителем на поле боя выходил сам король и отважно сражался. Он являл собою пример отличной воинской подготовки, бесстрашия, решимости. Чтобы защитить в бою монарха (главу государства) создали личную королевскую охрану – гвардейский полк. В настоящее время гвардейцы выполняют церемониальные обязательства. Королеву Елизавету II охраняет Британская гвардейская дивизия, которая состоит сегодня из двух конных и пяти пехотных полков. Кавалерия – это Лейб-гвардейский конный полк, форма которого красные мундиры и Конногвардейский королевский полк – в синих мундирах. Все гвардейцы-пехотинцы носят высокие медвежьи шапки высотой в 43 сантиметра. Головной убор передаётся «по наследству»: демобилизующиеся солдаты передают их в руки молодых призывников. Таким образом, Британия, которая всеми силами выступает за охрану животных, не уничтожает бесчисленное количество диких зверей. Итак, начинается смена караула у Букингемского дворца. Гвардейцы выносят знамя из СентДжеймсского дворца, находящегося неподалеку, и движутся по направлению к Букингемскому дворцу. Во время церемонии смены караула новые часовые меняют стоящих на постах солдат. Всё это сопровождается красивым парадом статных гвардейцев в ярких мундирах и высоких медвежьих шапках. Марширующий вместе с ними оркестр играет самые разные мелодии от традиционных военных маршей до песен из мюзиклов или фильмов. Каждый полк имеет собственное музыкальное подразделение, которое также входит в Армейский музыкальный корпус. В настоящее время в оркестр принимают и женщин. Когда королева находится во дворце, перед парадным входом стоят четыре часовых, а если она отсутствует, только два. Часовые проводят на посту два часа, затем отдыхают – четыре часа. Они не стоят постоянно на месте более 10 минут, а имеют право ходить перед своей будкой.

В личную охрану королевы гвардейцы подбираются очень тщательно, они должны иметь великолепную воинскую подготовку, так как входят в состав Британской Армии. Присмотревшись к лицам гвардейцев, я увидела азиатов. Это оказались непальские гуркхи, населяющие предгорья Гималаев. Как и почему они сюда попали? Оказывается, что гуркхи служат в личной охране британского монарха вот уже 200 лет. А началось всё вот как. Когда британцы захватили Индию, то думали, что заодно прихватят и Непал. Но они столкнулись с таким непреодолимым сопротивлением, абсолютным бесстрашием, стоицизмом, что отступили. Британские воины не могли недооценить особые воинские качества гуркхов и решили переманить их на свою сторону. В настоящее время ежегодно в Непале набирается для службы в Британской Армии 200 гуркхов, которые проходят жесточайший отбор по интеллектуальным и физическим качествам. Они входят также и в охрану членов семьи королевы. В 2007 году принц Гарри, внук Королевы Елизаветы II, был направлен в Афганистан, и в его охране были гуркхи. Это в максимальной степени гарантировало его безопасность. Причём принц заслужил уважение непальцев, что сделать довольно сложно, ибо, как писали тогда в газетах, эти странные люди до сих пор уважают других людей за отвагу и справедливость, а не за звания и не за богатство.