Ветер войны

Два взвода солдат проверяли каждого входящего или выходящего через ворота. Немного поодаль стояла группа людей. В них было что-то общее: высокий рост, широкие плечи, темные волосы, светлые глаза… Денар обомлел.

Все они были похожи на него самого!

Отобранных людей пристально изучал рыжий гном с усами и бородой, заплетенными в косички. Денар узнал его – один из лейтенантов Юркана. Что хуже, гном также знал его и мог с легкостью опознать.

Несмотря на ропщущую толпу, солдаты тщательно проверяли всех мужчин, заставляли снимать головные уборы и откидывать капюшоны.

Денар развернулся, чтобы уйти, но из-за капюшона не разглядел приближающийся паланкин и врезался в одного из несущих его слуг. От столкновения тот упал на землю, а паланкин, лишившись одной опоры, начал крениться.

Сам не зная зачем, наверно это был просто рефлекс, Денар схватился за рукоять, которую до этого держал сбитый с ног слуга, и приподнял заваливающийся паланкин. В следующее мгновение холодок стали коснулся горла. Прямо перед ним стоял низкорослый, крепко сложенный мужчина, вместе с которым Денар ехал в пароподъемнике. Кулак с мозолистыми костяшками сжимал необычный кинжал с треугольным лезвием.

Краем глаза Денар успел увидеть летящий к лицу второй кулак, но отреагировать не успел.

Удар пришелся точно в челюсть. Мутнеющим взором Денар увидел, как мужчина подхватил снова накренившийся паланкин.

Затем… мостовая почему-то поднялась и ударила в лицо.

Глава 22. Прогулка в облаках

Мертвец

Бенжу потрогал нос. Жутко болел. Зажмурившись, он вернул хрящи на место, едва удержавшись, чтобы не закричать.

Решив на время оставить нос в покое, он переключил внимание на своих охранников. Молодой приводил в порядок оружие и едва обращал внимание на что-либо кроме своей винтовки. Но угрюмый старик не сводил с Бенжу глаз. От взора старого наемника веяло такой ненавистью, что если бы взглядом можно было убивать (вернее – если бы этот конкретный старик мог убивать взглядом) – Бенжу давно разорвало бы на части.

Когда Денар и великан по имени Уорд ушли, его пристегнули длинной цепью к одной из кроватей. По крайней мере, не стали связывать руки за спиной – уже хорошо.

Бенжу снова потрогал нос. Наградой за боль стало то, что теперь Бенжу знал чуть больше о своих конвоирах. Даже без Архэ он увидел, как загорелись глаза молодого, когда тот услышал цену за то, чтобы уступить свою кровать. При должном подходе парень вполне может и переметнуться.

Но вот старый вояка – проблема.

Было в его взгляде что-то личное. Вероятно, при осаде погиб кто-то из его близких. Родственник, возможно – сын. Нужно как можно скорее от него отделаться.

– Предложение о кровати еще в силе, – сказал Бенжу.

– Тебе же ясно все объяснили, – прорычал старик.

– Постой, Хек, – встрял парень, – мне интересно, откуда он возьмет деньги.

– Как только мы окажемся в Ангардии, – начал Бенжу, но молодой воин перебил его.

– В Ангардии! Ищи дураков! – парень засмеялся. – Как только мы там окажемся, твоя задница отправится в Храм. Не знаю, зачем ты понадобился халду, но они готовы заплатить за тебя хорошую сумму.

Тем не менее при разговоре о деньгах, глаза парня снова засветились.

– Хватит трепаться, Эдгар! – вмешался Хек.

– Да ладно тебе, – ответил молодой наемник, но замолчал.

Значит, все-таки деньги.

Теперь нужно подобрать правильную цену – существенно больше, чем пообещал Денар, но достаточно реалистичную. Нужно придумать, как остаться с Эдгаром наедине.

Вскоре парень закончил с винтовкой.

– Хек, не возражаешь, если я немного вздремну? – спросил он.

– Валяй, – ответил старик.

Эдгар отвернулся к стене и почти сразу же раздалось негромкое посапывание. Бенжу и самого начало клонить ко сну. За последние двое суток ему, как впрочем и его похитителям, почти не довелось поспать. Денар все время их подгонял. Они почти загнали лошадей в этой безумной гонке.

Бенжу постарался устроиться поудобней, сел на пол и оперся о стену. Он даже не заметил, как закрылись потяжелевшие веки.

Ему показалось, что он едва-едва прикрыл глаза, как раздался страшный грохот. Бенжу вскочил на ноги, забыв о том, что привязан. Цепь натянулась, и он упал на пол.

Причиной шума оказался Уорд. Великан стоял в дверном проеме, сама же дверь висела на одной петле, вторая была вырвана вместе с куском дерева, не выдержавшим натиска гиганта.

– Какого?.. – промычал Эдгар, спросонья протирая глаза.

Хек уже стоял на ногах с винтовкой в одной руке и длинным кинжалом в другой.

– Что случилось, – спросил он Уорда.

Только теперь Бенжу обратил внимание, что великан ранен. Громила тяжело дышал, а одно плечо было в крови.

– Долбаные гномы! – прорычал Уорд. – Уходим, они скоро будут здесь.

– А как же Денар? – спросил Эдгар.

– Он или выберется, или нет! Но, если промедлим, ужинать будем в местной тюрьме.

Уорд схватил со стола флягу и принялся жадно пить. Розовая жидкость стекала по густой бороде и добавляла новый оттенок к его испачканной кровью рубашке.

– Ты ранен! – воскликнул Эдгар.

Видимо, парень никак не мог прийти в себя.