Вида своего первый

В двадцати метрах перед нами располагались противники — оба расы да’ари. Они стояли, вытянув длинные шеи и опираясь не только на короткие мощные ноги, но и на центральные лучи метровых кожистых крыльев. В кулаках у обоих было зажато незнакомое двуручное оружие — то ли копья, то ли… что-то стреляющее.

6… 5… 4…

Рассматривать ландшафт времени не оставалось. Все, что я успел заметить, — Распорядитель перетащил нас в карманное измерение, скопированное с участка какой-то огненной планеты, где повсюду разлились опасные лужи жидкой лавы.

Оба да’ари как-то взлетели за секунду до истечения таймера и атаковали одновременно: вытянув «копья», выстрелили красными лучами! Один, издавая треск на высоких частотах, скользнул по мне, другой прикончил Тигра. Вернее, испарил.

Только когда таймер исчез, я обрел подвижность и, бросившись к противнику, крикнул Крисси:

— Не угоди в огонь!

Пробежал метров шесть, и воздух снова застонал, разрезаемый двумя лучами. Один ушел мне за спину, Крисси страшно закричала, но нашла в себе силы атаковать в ответ — мимо меня пронесся сгусток плазмы. К сожалению, оба ее выстрела ушли в небо — враги легко уклонились одним взмахом крыла.

В эти же секунды я, перепрыгнув через ручеек лавы, ушел от второго выстрела и рванул к да’ари. Луч, выжигая землю, настиг меня и ударил в плечо, сняв почти полпроцента прочности живой брони и толкнув так, что я еле устоял.

Кувыркнувшись вперед, я вскочил и побежал дальше. Очков жизни у меня оказалось не так много, как я предполагал: 840/840. У да’ари — в два раза меньше, но никакого для себя преимущества я в этом не увидел, мне было их не достать, потому что стоило приблизиться, как оба воспарили на пару метров выше!

Оттуда враги расстреляли Кристину, решив, видимо, что противник с оружием опаснее. Я начал примерно понимать принцип действия их стволов — чем жирнее луч, тем мощнее урон, но выстрел короче по длительности.

В Кристину врезались два очень толстых коротких луча, и девушка дернулась в сторону…

— Стреляй! — заорал я, понимая, что ее вот-вот добьют.

Она пальнула, пробив дыру в крыле одного из да’ари, после чего сразу завалилась на спину. Из ее разомкнувшихся пальцев вывалился бластер — прямо возле пепла героически погибшего Тигра. Поврежденный противник остался в воздухе, но заработал крыльями чаще.

Чертыхнувшись, я, виляя зайцем, рванул назад за бластером — в надежде, что его хватит еще на один выстрел. Очередная перезарядка лучеметов да’ари заняла пять секунд (я считал). То ли они были мощнее, чем рельсотрон, а потому стреляли реже, то ли не лучшего образца, что наиболее вероятно.

Подобрав бластер, я перекатом ушел от сдвоенного выстрела и выругался — лава прожгла плащ, подаренный Убамой, а бластер — мой единственный шанс победить — полностью разрядился.

На абсолютно ровном поле битвы спрятаться было негде. Что же делать?

Идея, пришедшая в голову, требовала со стороны противников проявления глупости. Учитывая, что они такие же новички, как и мы, шанс на это имелся.

Я присел возле тела Крисси, подняв руки, и отключил «Щит Предтеч».

— Сдаюсь, — сказал я, искоса наблюдая за врагами, и сдержал ухмылку, когда оба да’ари подлетели ближе, чтобы выстрелить наверняка.

Не отводя от них взгляда, одновременно со звуком раздавшихся выстрелов я активировал «Блеф».

Оба целились в голову. Шесть секунд «Блефа» уменьшились до пяти, когда два тонких ярко-красных луча толщиной в струну ударили в лицо моей копии. Без живой брони я ощутил такую адскую боль, что заметался, закрыл лицо руками, и лазерные лучи иссекли их до костей, исполосовали все тело, испаряя плащ, кожу и плоть. Повалил едкий дым, ноздри защекотал запах жженой плоти.

Ранения были несовместимы с жизнью. «Картер Райли» погиб, а лучеметы да’ари пискнули, сообщив о необходимости перезарядки. Оба чужих приземлились, один вцепился когтями в мое плечо, вторая рука двинулась вдоль бока.

За мгновение до этого «Блеф» закончился, я вернулся на место копии и собрался для рывка.

— Повезло, что достались эти нелепые хомо, — проверещал противник, ощупывающий тело Кристины. Другой рукой он поворошил пепел, оставшийся от хомяка. — На редкость беззащитные создания. Хорошо хоть, последнему хватило здравомыслия сдаться.

— Не повезло, что оба ничем полезным не могут похвастать, — сказал другой, который обыскивал меня. — Слышал, есть мизерный шанс подобрать копию экипировки убитого врага.

Он перевернул меня. Красное небо заслоняли два невысоких существа, похожих на гигантских летучих мышей. Оба опирались на «локти» в середине кожистых крыльев. Шеи у них были как у гусей — очень длинными и тонкими. Как раз такими, какие удобно…

…хватать! Вскочив, я вцепился в горло обоих да’ари, сжал кулаки и рванул на себя, ощущая их как резиновые шланги — гибкие, тугие, но все же податливые! Хрясь! Хрясь!