Сначала большинство коллегии избрало папой кардинала Буккапекки, поддерживаемого Пьерлеони. Он приял имя Целестин II (1124).
В свое время Буккапекки был рукоположен в кардиналыдьяконы Пасхалием II и считался особо приближенным этого папы. Теперь пришел час его торжества. Буккапекки уже облачили в алую мантию, он начал благодарственный молебен, запели «Те Deum», но в зал ворвался Роберто Франджипани и потребовал от кардиналов отменить результаты выборов. Запуганные кардиналы уступили его напору, а Буккапекки, чтобы избежать раскола, а может быть, от страха за свою жизнь, тут же отказался от тиары. Таким образом, он пробыл папой только один день.На повторных выборах, благодаря временному соглашению между Франджипани и Пьерлеони, большинством голосов был избран старшина коллегии кардиналов Ламберто Сканабекки под именем Гонорий IV (15.12.1124–13.11.1130).
Человек суровый и неуступчивый, он не пользовался таким авторитетом, как блестящий Каликст II, и имя его незаслуженно забыто, заслонено именами великих предшественников и могучих преемников, но его старания в деле укреплении власти римских понтификов, бесспорно, должны быть отмечены.Это был человек низкого происхождения, но замечательных способностей. Уроженец деревушки Фианьяно, расположенной в окрестностях Имолы, он происходил из простой крестьянской семьи. Не имея никаких связей, Сканнабекки дослужился до сана архидиакона Болоньи и попал в поле зрения папы Урбана II, который отметил его целеустремленность и выдающуюся ученость в сочетании со спокойным, почти флегматичным темпераментом. Урбан перевел его в Рим, и вскоре папский выдвиженец получил должность кардинала-священника св. Праксиды (1099) и прославился как способный помощник папы. Его карьера не дала сбоя и при переменах на папском престоле. Папа Пасхалий II в 1117г. назначил Ламберто каноником Латеранского собора, а затем кардиналом-епископом Остии и Веллетри.
Сканабекки последовал в изгнание вместе с папой Геласием II в 1118 г. и был с ним до самой смерти старика. Преемник Геласия Каликст II назначил кардинала Остии и Веллетри своим легатом в Германии (1119) в сложнейший период обострения борьбы за инвеституру между папством и императором Генрихом V. В течение 1119–1123 гг. легат и его помощник Грегорио Папарески добивались примирения императора, преданного церковному проклятию на Реймсском соборе, с проклявшей его Церковью. Самый искуссный министр Каликста И, Сканнабекки по праву считается одним из авторов Вормсского конкордата, завершившего борьбу за инвеституру. Это соглашение стало вершиной его дипломатической деятельности. Символично, что после подписания конкордата именно кардинал Сканнабекки совершил мессу, на которой собственноручно причастил Генриха V, ознаменовав тем самым конец многолетнего конфликта.
Успехи в Германии делали Сканнабекки одним из основных претендентов на выборах папы после кончины Каликста II, но кардиналы предпочли избрать другого. Только силовое вмешательство римских сторонников Сканнабекки позволило ему занять престол св. Петра. Главную роль в этом сыграл выдвинутый Каликстом II в канцлеры молодой кардинал-дьякон Аймери.
Однако, сомневаясь в законности подобных выборов, после пяти дней раздумий избранный папа отказался принять сан. Лишь после того, как кардиналы второй раз избрали его, Сканнабекки согласился возложить на себя тиару.
Сложности при выборах свидетельствовали, что его личность устраивала далеко не всех. Действительно, он имел сильных врагов и в союзе с Франджипани вел настоящую войну со знатными домами Сеньи и Чеккано. Еще до интронизации у Сканнабекки случались конфликты с влиятельным и независимым аббатом Монте-Кассино Одеризием II. Известно высказывание могущественного аббата, которое современники при желании могли расценивать двояко — и как хвалу, и как хулу папе: