Вихрь пламени

   Затем воины Песни Топора направились вглубь Этина и к другим, намеченным Фарнахом укрепленным целям. Внутри Этина действительно поработали прихвости Единого - во всех селениях стояли уже знакомые по южным провинциям бараки, работали те же проклятые машины, промывавшие мозги людишкам. Признаться честно, Гаута не стал нянчиться как Фарнах со своей остроухой со всеми эти куклами - велел всех перебить. Все равно от них проку немного. Да и кто его знает, не ударят ли они его воинам в спину. Поэтому по всем внутренним землям Этина топоры воинов Песни Топора собрали кровавую жатву. И это пошло его воинам на пользу - все прочие замки пали под могучими ударами. Этин пал. Но за это пришлось отдать жизни еще тысячи воинов Гауты. И этому еще не было предела. Те из прихвостней Единого, что не были перебиты в бараках, все еще кое-где сохраняли свои силы и за ними приходилось гоняться по всем частям страны. А это отнимало силы. С каждым днем число преданных Гауте воинов уменьшалось.

   - В этих землях еще остались человечешки не с промытыми чародеем мозгами, - продолжил после некоторой паузы Модель. - Они сойдут за рабов, коль все равно они приняли эту участь у своего ведуна. В твоих руках отличные крепости и их будет достаточно, чтобы удерживать эти земли. Они плодородны, с помощью рабов их можно снова распахать. Перевезем наших женщин, нарожаем новых воинов. Ты сможешь создать своё собственное царство, а не ходить на побегушках у прихвостня людей... В отличие от Омской провинции здесь есть, где закрепиться.

   Гаута заревел и схватил Моделя за шкирку.

   - Гаута ни у кого не на побегушках. Гаута - вождь! - заревел он в лицо старого шамана.

   - Так докажи это, вождь, - ответив Гауте смелым взглядом просипел Модель.

   Гаута фыркнул и отбросил старика в сторону. Тот чуть не слетел вниз, во внутренний двор крепости. Проклятый старик увязался с Гаутой в самом начале пути и день за днем сеет в сердце вождя зерна предательства. И нельзя сказать, что почвы для этого не было.

   К моменту когда только начал формироваться Стан и само Молодое королевство, Гаута не видел иного пути как в союзе с Фарнахом и его когортой. Это была единственная возможность для выживания. Но Гаута думал о союзе. Но не как о вечной дружбе. Совсем. А затем началось - Единый, зомби с промытыми мозгами, рассуждения о вечном... Гаута растерялся. И оказался на вторых ролях. И это ему совсем не нравилось.

   - Ты говоришь крамольные вещи, старик. Но я не могу сказать, что они мне не по душе, - медленно, смакуя каждое слово на языке, проговорил Гаута, отвернувшись от Моделя и взглянув на шедшие к крепости дороги. По ней на всех парах скакал всадник. Даже отсюда было видно, что он весь в ранах и едва держится в седле. Судя по реявшему за его спиной штандарту, это был боец из третьей тысячи Песни Топора. - Возможно, что судьба уже все решила и за нас.

 

***

   - Стена щитов! Держать строй! - орал во всю глотку Айрон, стараясь вернуть порядок в пошатнувшиеся ряды своих пехотинцев. - Плечом к плечу! Не отступать!

   Сам кесарь стоял в первых рядах и со скрипом в зубах выдерживал чудовищные удары огромных орков по своему щиту и наплечникам. Конечно, он и раньше видел и встречался в бою с такими же, но сегодня на берегу Ит ему казалось, что противостоявшие им орки в несколько раз больше и свирепее своих сородичей. Также показалось и другим участникам битвы - орки чуть ли не опрокинули их всех в воду при первом же натиске. Если бы Айрон не кинулся на берег и не вступил бы в схватку, экспедиции Солнечного Царства пришел бы бесславный конец.

   Очередной орк, пребывая в самом настоящем исступлении кинулся на щиты, игнорируя выпады копий и удары мечей из-за щитов, и принялся с таким остервенением лупить по противостоявшей ему стали, что буквально вмял её в лицо одного из солдат кесаря и ринулся было в образовавшуюся брешь, но тут уже Айрон оказался у него на пути и невероятно быстрым выпадом проткнул противнику шею. Обдав окружавших его врагов целым фонтаном крови, орк отшатнулся в сторону своих и повалился на землю. Это нисколько не остановило его товарищей, которые раз за разом бросались на стену щитов.

   Чудовищная теснота, в которой сражались сомкнувшие ряды воины Ильдена, едва давала возможность сделать пару вдохов. А они были так нужны в эти тяжелые моменты. Грады ударов очумевших от ярости орков отдавались в сердцах, не говоря уже о телах сражавшихся воинов. Но Айрон знал, что нужно выдержать, необходимо выстоять. Александр еще не завершил маневр.