Вихрь пламени

   - Этот последний, - коротко сказал Кастель и выдернул меч. Мельком взглянув на татуированного, который глядел на него испепеляющим взглядом, рядовой отошел в сторону и принялся снова оттирать свою оружие. Гансу сейчас казалось, что Кастель как-то невероятно раздался в размерах. Он совсем такого не замечал, когда черноволосый молодчик пришел в его десяток.

   - Ну и поделом тогда, - резюмировал гном и показал жестом своему напарнику, чтобы тот успокоился. - Мы несколько неудачно начали наше знакомство. Меня зовут Гвейн, а это Хрустур, самый настоящий морской волк с Туманных островов.

   Татуированный хмыкнул и выдохнул. Все же прыгать на Кастеля было не совсем разумным решением.

   - Зачем вы помогли нам? - спросил Гумберт.

   - Как оказалось, вы мужики не робкого десятка, - поднося трубку ко рту, ответил Гвейн. - Очень даже может быть в ближайшее время нам придется воевать за короля и, мать его, наместника. Так лучше такие как вы будете крыть мне спину, чем такие, - гном показал на еще дергавшегося в конвульсиях человека.

   - Мы солдаты магистрата, - покачал головой Гумберт. - Мы не собираемся наниматься.

   - Ай, да не спеши ты языком чесать, старина, - хмыкнул гном и, порывшись за пазухой, достал какой-то сверток и протянул сержанту. - Мне кажется, я слышал, как урчал твой живот. Вот, подкрепись. Тут немного солонины и хлеба. Пожуйте вместе со старпером. А вот на этого здоровяка, - прищурившись и, глянув на Кастеля, сказал гном: - у меня лишнего гипопотама не найдется.

   Кастель никак не отреагировал, а продолжил чистить свой меч.

   - Ладно, хорош уже болтать, - оборвал всех Хрустур. - Мы так до заката будем любезности отвешивать. До заставы еще почти десять километров пути. К вечеру только дойдем. Если... не будем снова играть в героев.

   - А что с людьми в домах? Может, им нужна помощь? - посмотрев в сторону ближайшей избы, спросил Ганс. Он заметил, как из одного из окон выглянула и тут же исчезла девичья головка.

   - Сами справятся, - подал голос Кастель. - Там трое мужиков. Трупы схоронят, если трястись перестанут. А бабам больше ничего не угрожает.

   - А ежели снова кто-нибудь из ваших придет и увидит убитых? Они же повесят сельчан за убийство королевских людей... - продолжал волноваться сержант.

   - Э, не, старик. Мы хоть как бы и служим твоему обосратому королю как бы, но людьми его считаемся постольку-поскольку. Поэтому другие ганзы просто за терпил вступаться не будут. А ежели решат ограбить, на то повода особого не нужно.

   - Поэтому пойдем, вояки, - хмыкнул Хрустур. - Вам все равно не спасти всех. А вот животы ваши точно урчат. Даже я слышал. Пойдем скорее, успеем к ужину.

   Возражений больше ни от кого не поступало, поэтому воины двинулись в путь. На прощанье Ганс еще раз посмотрел на спасенный ими, а вернее Кастелем, хутор. Из домов стали появляться люди, как только их разношерстая компания отошла подальше. Крестьяне обступили трупы, мужики почесывали затылки. Что ж, действительно, всех спасти и за всех решить они, простые солдаты, не могут. И так сделали все, что было в их силах.

   Путь их лежал по уже пожелтевшим осеннним лугам, через скошенные поля, усеянные уже скрученными, но не убранными снопами сена. Край здесь был обжитый, множество хуторов высилось со всех сторон. Но их компания старалась обходить стороной - не все сельчане сразу прятались в погреб или бежали куда глаза глядят. У некоторых мог и арбалет быть припасен, и даже ружьишко. По словам Гвейна, как у Старой Заставы стало формироваться наемничье войско, естественно, вокруг началось мародерство и насилие. Местные обычно терпели, но иногда давали сдачи. Не так, конечно, как Кастель. Но кое-кто все же вилами под ребра получил.