Викинги. Полная история

В 429 году римляне окончательно покинули Британию, и тогда скотты и пикты вооружились и жестоко потеснили покинутых бриттов. Те же, отвыкнув от войны под прикрытием Рима, призвали на помощь храбрый народ, живший на датских и саксонских берегах Немецкого моря.

Хенгест и Хорса на гербе немецкого города Бюнде, где они, согласно легенде, договорились о походе на Британию

В ответ два вождя, Хенгист и его брат Хорса (предположительно – датчане), отправились в Британию с четырьмя кораблями и тремя сотнями воинов. В Британии они нашли плодородную землю и жителей, которые обязались снабжать их продовольствием. Следом за ними на землю бриттов прибыли еще 18 кораблей, и это войско полностью разбило пиктов и скоттов. Но затем наемники зачем-то истребили и бриттскую знать. В результате началась кровопролитная война, которая длилась двести лет.

Англосаксы показали себя достойными противниками. Да, многие важные города подверглись разграблению, но британцы, безусловно, знали, насколько сильнее страдают от нападений викингов Ирландия и Франкия. Англосаксы никогда не боялись драки и, если удавалось вступить с норманнами в сражение, чаще побеждали. Викинги, при всей их легендарной свирепости, вовсе не были непобедимыми чудо-воинами. Оружие их ничем не превосходило оружие англосаксов или франков, и они не применяли никаких передовых тактик. На поле боя отличить норманнов от англосаксов было бы непросто. И те, и другие дрались в пешем строю, полагались на щит и копье как основное оружие и строились в один и тот же боевой порядок, называвшийся стеной щитов, при котором у каждого воина в цепи щит краем слегка заходил на щит соседа. Глубина строя зависела от численности войска, и воины задних рядов прибавляли напора передним, когда те вступали в контакт с противником и нужно было давить и толкать его, а если в переднем ряду кто-то падал, сраженный, его место занимал шедший сзади. Жизненно важно было удерживать неразрывность стены. Во многих сражениях перелом наступал, когда у одной из сторон сдавали нервы, и она пыталась отступать. Если при этом удавалось удержать щиты сплошной стеной, побежденное войско могло отойти в боевом порядке без тяжелых потерь, чтобы готовиться к новым битвам. Если же стена щитов рассыпалась, дальше каждому приходилось отбиваться в одиночку, и потери войска бывали страшными, так как враг мог спокойно разить бегущих в беззащитные спины.

ДЖОН ХЕЙВУДамериканский историк

И так получилось, что наемники, среди которых были и люди из Скандинавии, из защитников стали завоевателями. И они получили общее имя «англосаксы», потому что самые многочисленные отряды у них состояли из англов и саксов.

Вождь каждого отряда завоевателей сделался государем определенного участка земли, и в покоренной стране мало-помалу образовалось семь королевств: Кент, Нортумберленд, Восточная Англия и Мерсия, Уэссекс, Эссекс и Суссекс. При этом Хенгист стал первым королем Кента.

Эти королевства начали вести частые войны между собой, и так продолжалось до тех пор, пока Эгберт, король Уэссекский, в первой половине IX века не сделался их общим государем – первым королем Англии.