Викинги. Полная история

Даны вернулись, чтобы снова разорять Восточную Англию, сжигая и руша все монастыри на своем пути и истребляя монахов. В ноябре Ивар и Убба наголову разбили восточных англов в Хоксене, пленив их короля Эдмунда и подчинив себе все королевство. Согласно позднейшей агиографической традиции, Ивар и Убба предложили Эдмунду править Восточной Англией и быть их данником при условии, что он перейдет в язычество. Эдмунд отказался и был предан мучительной казни: сначала пронзен стрелами, как святой Себастьян, затем обезглавлен. Голову Эдмунда бросили в лесу, где позже ее нашли нетронутой, под охраной волчицы, призывавшей «Сюда, сюда, сюда!». Потом случились и другие чудеса, и Эдмунда скоро стали считать святым.

ДЖОН ХЕЙВУДамериканский историк

Это сражение примечательно тем, что король Этельред I никак не хотел начинать бой, пока не закончится обедня и торжественное богослужение. Около пяти часов его младший брат Альфред находился на коне во главе войска, сдерживая его. Наконец появился король и дал сигнал к началу сражения.

Представители обеих сторон бились с ожесточением. На стороне викингов было выгодное положение, потому что они занимали высоты. Но англичане сражались за свободу и свое отечество, и они одержали полную победу, а потом гнали разбитое войско противника всю ночь и весь следующий день.

Однако через две недели имела место еще одна битва при Басинге, в Хэмском (ныне Саутгемптонском) графстве, и викинги разбили там соединенные войска Этельреда и Альфреда. Два месяца спустя (23 апреля, а по другим данным 28 мая 871 года) они выиграли еще одну битву с этими королями при Мертоне, в графстве Суррей.

Битва следовала за битвою: в промежутках случалось много стычек днем и ночью. Храбрый Уэссекский король Этельред умер от ран <…> ему наследовал брат Альфред.

АНДЕРС МАГНУС СТРИННГОЛЬМшведский историк

* * *

Итак, Этельред I умер от ран в апреле или в мае 871 года, и его преемником стал его младший брат Альфред, которого очень скоро прозвали Великим. И тут следует отметить, что первый король Англии Эгберт, о котором говорилось выше, официально такой титул не использовал, и впервые королем Англии себя стал именовать его внук, король Альфред Великий, родившийся примерно в 849 году.

И это именно Альфред Великий в конце концов остановил потомков Рагнара Лодброка. В 878 году, после сражения с данами при Эддингтоне, он заключил с ними сначала перемирие, а потом и полноценный мирный договор.

Получается, что Альфред своими нововведениями в государственном устройстве и высокомерным обращением с народом оттолкнул от себя своих подданных.

Когда старшие братья Альфреда один за другим пали в битвах с датчанами, постоянно нападавшими на Англию, он, по желанию собравшагося народа, был провозглашен королем (871 год). В это время ему было 22 года.

ИВАН ХРИСТОФОРОВрусский историк

Статуя Альфреда Великого в Уинчестере

Да, он собрал старинные законы, выбрал из них лучшие и соединил все это в одно целое. Да, по его законам англичанина никто не мог осудить без приговора двенадцати присяжных «одного с виновным племени и звания». Да, он сурово наказывал нечестных служителей закона, и в один год он казнил более сорока судей, «на которых было доказано, что они судили несправедливо».