Виконт Линейных Войск

Броня из небольших чешуек внахлест выглядела странно, но должна была надежно защищать от любых выстрелов, даже из тяжелых арбалетов. Если, конечно, у врага не найдется зачарованных болтов. По 4 бойницы с каждой стороны давали возможность вести гвардейцам шквальный огонь из мушкетонов, не подставляясь под ответные выстрелы. Что до прицельности этого огня… То картечь свою цель всё равно найдет. Закованные в броню враги нам вряд ли встретятся, да и навыки стрельбы уровня «направь гром-палку в сторону врага и нажми на спуск» всё равно не позволили бы вести прицельный огонь. Так что картечь — лучший выход.

Спереди же небольшая дверца заменена на двустворчатую. С одной стороны, чтобы её можно было легко и быстро распахнуть, а с другой, чтобы туда, внутрь поместился мой маленький сюрприз для нападающих. Но это — как только кузнец закончит с лафетом.

Получившуюся БПП (Боевую Повозку Пехоту) — тащить будет конь-качок почившего баронета. Обычная лошадка такой груз не утянет, а все быки будут необходимы, чтобы тащить голову Матриарха. И то я опасаюсь, что их не хватит…

— Добрая работа. Полагаю, это для моих парней? — Раздался голос позади.

Я обернулся, ну конечно же это была моя самая большая головная боль, после почившего Берта. Долан, чтоб его.

Командир арбалетчиков скептически рассматривал броню повозки, лениво опираясь на свой блочный арбалет.

Пусть он и присягнул мне, но как говорится, всегда есть нюансы.

В данном случае он заключался в том, что Долан, мать его, был очень осторожным и хитрым хреном. Именно он командовал обороной лагеря, когда мы с Баронетом выдвигались на вылазку. Первоначально мы думали, что от арбалетов не будет толку в густых зарослях Черного Леса, кто же знал, что чем глубже лес — тем просторней там становилось? Как следствие, именно он сохранил весь костяк верных ему людей. Расправа над Бертом обеспечила его покорность, но Долан не был бы Доланом, если бы не попытался воспользоваться сложившейся ситуацией и не постарался выбить для себя и своих солдат эксклюзивные условия.

Увеличенное жалование для арбалетчиков, заселение в новые дома вне очереди и так далее. Где-то я шел навстречу, где-то нет, попутно из-за всех сил переманивая его людей к себе в гвардию. Нет ничего хуже, когда часть солдат подчиняется не тебе, а своему командиру, пусть тот и номинально лоялен. Подобное двоекомандование до добра не доведет. Впрочем, когда моя гвардия по численности переплюнет бригады бывших полевых командиров баронета — все конфликты утихнут сами собой. Ведь их питает моя слабость.

— Нет, Долан. Эта повозка для моих парней. — Отвечаю я чуть более грубо, чем было необходимо.

Он провел пальцами по железным чешуйкам и поцокал языком.

— Так себе затея. Для прикрытия стрелков защита излишня, а от магов не спасет. Плюс, глухая крыша не даст быстро покинуть фургон, в случае чего. Лучше сделать так: взять обычный фургон, срезать борта выше уровня груди и крышу убрать. Всё, что убрано — можно набить на борта, чтобы их укрепить и всё. Если что, всегда можно быстро деру дать.

То, что он предложил — было классическим вангербургом и для арбалетчиков это был весьма неплохой вариант. Вот только моя бронеповозка повезет еще запас гранат и пороха, а это не та штука, которую можно везти без защиты и под открытым небом.

— Один дождь и твой фургон без крыши превратиться в бассейн.

— Это можно исправить, натянув временную крышу из ткани, пропитанной соком Черного Леса. Классная задумка, кстати. Наши разведчики пропитали им плащи и просто в восторге.

— Чтож, тогда разрешаю переоборудовать таким образом два фургона.

— Благодарю за щедрость, командир. — Чуть насмешливо произнес он.

— Какие-то проблемы? — Угрожающе спросил я. Слишком уж его поведение начало напоминать поведение Берта.

— Никаких. За исключением того, что сегодня еще трое моих ребят перешли… в «гвардию». И еще того, что меня и близко не подпускают к новому оружию.

— И? Я командую так, как необходимо. А ты дал клятву верности.

— Вы еще не выполнили свою часть сделки. Кто знает, выполните ли?

— Поэтому ты так трясешься за то, чтобы люди оставались при тебе? Хочешь иметь возможность сбежать, основав свою банду?

Долан поморщился.

— Не основать. Мы уже были независимым отрядом, когда Хорнет победил нас и принял к себе. Он забрал всех бойцов ближнего боя под своё личное командование, но взамен их дал стрелков, тем самым сделав нас… неполноценными на поле боя. Зависящими от него. Я смирился, но вы, господин, поступаете еще хуже, просто уничтожаете остатки моего отряда! — С каждым словом его голос становился всё жестче.

— Твои слова весьма дерзкие. — Заметил я, поправив ножны с мечом.

— Другому бы я соврал. Но вы, как и Хорнет, не казните за правду тех, кого можете использовать. Так что я не боюсь. Пока что.

Я покачал головой. Твою ж мать, везет же мне на отбитых. Похоже командование Баронета сделало его бойцов слишком непочтительными, даже в тех случаях, когда реально стоило бы заткнуться. Впрочем, выход был.

— Вступай в гвардию.

— Что? — Опешил командир арбалетчиков.