Виконт Линейных Войск

К тому же на самый крайний случай я подготовил двадцать четыре бочонка зелья силы, по одному на быка. Оно даст им возможность тащить повозку быстро и без отдыха… но лишь одни сутки. После такого марафона быков даже на мясо нельзя будет пустить, ибо всё оно будет отравлено алхимическими токсинами. Так что это на самый-самый крайний случай, пусть я и выкупил этих быков — я намеревался вернуть их в целости и сохранности хозяевам. Ведь весной нам еще всю долину на чем-то надо будет распахивать!

Темнело. Я в последний раз смазал все подшипники, проверил все соединения и цепи. На сегодня — всё. Сегодня утром охотники преподнесли мне подарок, так что оставшееся время я буду праздновать и отдыхать.

Ведь уже завтра, на рассвете, мы погрузим на платформу голову и отправимся в путь.

Глава 23 | Конец первого тома

Что-то неладное я почувствовал сразу, как только свернул на «улочку», в конце которой стояла моя командирская палатка. Сердце тревожно застучало. С каждым шагом к палатке я всё больше понимал, меня ждет тяжелый удар. С самыми мрачными предчувствиями я отогнул брезентовый порог.

Воняло горелым мясом.

— ТВОЮ Ж МАТЬ! МОЁ ПРАЗДНИЧНОЕ ЗАЯЧЬЕ РАГУ!

От моего крика стоящая перед буржуйкой Мира уронила крышку и испуганно распушила хвост. Похоже она только-только решила поинтересоваться, почему так воняет, подошла к чугунной гусятнице, открыла крышку… И собственно поэтому вонь от погорелого мяса разнеслась по всей округе.

— Ну сложно было что ли помешать? Я же просил! — Со слезами на глазах я разглядывал подгоревшего зайца. Можно ли его спасти? Сомневаюсь…

— Вот ты! Что ты делала!? Ты же вроде как занималась хозяйством, как дочь рыцаря!

— Ну, я бы не сказала, что занималась успешно… Мняу? — Извиняюще мяукнула она, заметив в последнее время, что это меня умиляет. Но черта с два она отделается так легко!

— Я! Просил! Помешивать! Ты же не сжигала еду у себя дома?

— Бывало порой… Извините! Я просто зачиталась! Ну, а потом… уже всё. Вот.

Она махнула ручкой на кровать, где лежала какая-то раскрытая книжка. Откуда она её вообще взяла? Не припомню, чтобы у баронета были книги… ну да черт с ним — потом спрошу.

— Ладно. Теперь ты! А почему ты не помешала? — Переключился я на Тамиллу, что сидела за моим письменным столом.

— Я работала. И как-то и не почуяла ничего.

— Не почуяла?? А кто помогал мне подобрать специи из полковых запасов? Тоже скажешь, что не умеешь готовить?

— Любой торговец обязан разбираться в специях, чтобы определять их качество. Это важный вопрос, на котором можно потерять много денег. Еда для меня — лишь способ восполнить энергию, армейская похлебка вполне удовлетворяет моим потребностям. А если же вы так хотели устроить праздник живота — то вам стоило бы приставить солдата, что не допустил бы такой… неприятности.

— В ЭТОЙ! ПАЛАТКЕ! БУКВАЛЬНО! В ДВУХ! МЕТРАХ! ОТ ГУСЯТНИЦЫ БЫЛО ЦЕЛЫХ ДВЕ ДЕВУШКИ! КОТОРЫХ! Я! ПОПРОСИЛ! ПРИСМОТРЕТЬ! ЗА! ЕДОЙ! — Прокричал я и закашлялся. Голос сорвал, собака.

— Между прочим, это стереотип. Большинство благородных дам не умеют готовить… — Невозмутимо произнесла она.

Я криво усмехнулся, глядя ей в глаза.

Её брови сомкнулись. Мой молчаливый намек она поняла.

— Специально для вас, виконт, могу пожарить крысу.

— Которая будет такой же подгорелой, как этот заяц?

Тамила всплеснула руками, задев чернильницу. Стеклянный пузырек оросил ткань палатки черными пятнами.

— Да, я не умею готовить! Довольны?

— Более чем. Надо признавать свои недостатки.

Тамилла тихо выругалась. На меня или на разлитые чернила, я так и не понял, но да и бог с ним. Настроение было подпорчено. Если бы я так не предвкушал этот ужин, то отнесся бы к этому куда легче, а так — уже несколько недель на перловке с солью, или же непонятной жидкой размазней, что тут называют похлебкой. Надоело уже, сил нет!

Я подхватил гусятницу и вышел на улицу, чтобы вытащить горячие куски и обрезать черноту. Может быть это будет съедобно…

Спустя десять минут я поставил три тарелки на стол.

— И попробуйте не съесть.

Девушки синхронно вздохнули.

Сидящая слева Мира неуверенно откусила кусочек и поморщилась. Что, неужели так плохо?

Пробую на вкус свой. Да, в общем-то, сойдет. Запах гари, к сожалению, пропитал мясо, но это не так противно, как я опасался — специи хорошо сработали, перебивая его. Это почти что вкусно.

Напротив меня Тамилла шуршала бумажками, одной рукой управляясь и с ножом, и с вилкой.

— Убери ты их хотя бы во время еды!

— Я просто рационально использую своё время, которого осталось совсем мало. Или вы забыли, что обещали привезти меня в столицу?

— Договор в силе, мне даже жаль что ты нас покидаешь, с твоим приходом у меня появилась масса свободного времени…

— Да, спасибо тебе, Мила. — Поддакнула Мира. Чего это она?

Я щелкнул её по носику, чтобы не перебивала, и продолжил.

— В общем, убери бумаги, будь добра. Пятнадцать минут погоды не сделают.

— Ладно… — Пробурчала она, переложила нож в другую руку и начала им орудовать с такой скоростью, что он того и гляди, вырвется из руки и полетит прямо в нас.