Викс : Книга 2. Ключник

— Я тебе сейчас так заценю, что мало не покажется, — с напускной угрозой одернула его Машта. — Своими грибами сам травись!

— Если моя жратва фигня, то в следующий раз кухарить будешь ты, — пообещал ему Фаге.

— Тогда и ты к моему табаку не лезь, — Аркуш сунул трубку себе в зубы и с заметным удовольствием запыхтел, выпуская клубы сладковатого дыма, определенно наркотического свойства.

— Договорились! — Фаге лишь усмехнулся, ничуть не обеспокоенный угрозой лишиться дозы. — Одним лишним ртом меньше!

— Все равно не подеретесь, — засмеялась Чупа. Она стрельнула в мою сторону смущенным взглядом. Похоже, поведение сородичей только ее и заботило, самая деликатная из низуши. — Не обращай внимания, Зуб, они так отношения каждый день выясняют.

Я невольно улыбнулся в ответ. Ощущение нависшей над головой неподъемной тяжести, которое возникло после разговора с Маштой насчет эпика, начало отступать. Все-таки хорошо, когда такие проблемы не нужно решать в одиночку. А низуши ребята вроде приличные, и хорошо, что я прибился к их компании.

Опустив взгляд, я только сейчас заметил, что дикоша торопливо, с урчанием дожевывает шмат вяленого мяса — когда только ее успели угостить. Опять Машта позаботилась? Однако моя зверюга отбивается от рук — лопает чужое без разрешения.

— Мальчики, проверьте снаряжение перед выходом, — заботливо напомнила Чупа, собирая вылизанные до блеска ложки в свою котомку. — Все нормально себя чувствуют? А ты, Зуб? А твоя фейри… она где?

В самом деле. Я непонимающе оглянулся — Кроха куда-то пропала. Но не успел я обеспокоиться всерьез, как фейри с радостным визгом выпорхнула прямо из-под рук Чупы, из горловины ее котомки. И подлетев ко мне, гордо продемонстрировала полупрозрачный зеленый камень размером с грецкий орех:

"Необработанный изумруд, ремесленный материал для ювелирного дела".

Камушек был шероховатый и невзрачный, но сам факт воровства… Кто бы мог подумать, что моя фейри еще и чуть-чуть клептоманка. Неловкая ситуация.

— Чупа, прости, я не думал, что моя Кроха…

— Да пусть забирает, мне он не нужен, — Чупа как-то странно замялась, даже и не думая сердиться. Словно это не фейри поймали на воровстве, а наоборот. — Безделушка. Сама не знаю, зачем таскаю.

— Спасибо, я и правда не ожидал, что…

— Зуб! — Машта бесцеремонно прервала мои извинения увесистым хлопком по плечу — дотянулась-таки. — Тебе же сказано — забудь. — И подмигнула, шепнув: — Лучше зацени, насколько я хорошая ученица.

— Ты это о чем?

Но Машта, уже не слушая меня, уперла кулаки в бедра, обвела своих приятелей нарочито-грозным взглядом и гаркнула во все легкие:

— Вы тут чего прохлаждаетесь вообще, словно вожжа под хвост попала? А?! Я тут на вас как в воду смотрю, смекаете? А будете губу на баклуши раскатывать, я вам такой полный швах устрою, что по самые гланды прочувствуете! А ну руки в ноги и на работу!

Надо было слышать, как низуши после этой тирады ржали.

Но заметочку насчет странного поведения Чупы я в памяти сделал. На всякий случай. Безделушка, говоришь, этот изумрудик? И оценщика у вас нет? Ну-ну, посмотрим.

Глава 7

— Вон там, в тумане. Видишь? Крокоеды. Опять отреспились.

— Куда уж мне до вашего низушьего зрения, — я усмехнулся, покосившись на Машту и остальных коротышек. Затем обвел внимательным взглядом заснеженный склон, который плавно спускался в распадок между двух горных круч. По склону щедрой россыпью валялись скальные обломки — где в человеческий рост, а где и выше. Они торчали из снега, словно драконьи клыки. За одним из таких обломков притаился я, чтобы не потревожить дичь раньше времени, за соседними — низуши. — У вас же расовый бонус к дальнозоркости. Поверю на слово. Сколько их там?

Машта на секунду привстала за укрытием, бросила быстрый взгляд в распадок и снова присела на корточки.

— Пятеро…

— Или шестеро, — насмешливо осклабился Аркуш, выглядывая из-под низко надвинутого капюшона меховой накидки. — Вон там, возле камушка присмотрись, разве не еще один?

— Нет, точно пять, — поддержала подругу Чупа. — Тебе бы только придуриваться, Аркуш!

— Пять, шесть… да какая разница, — спокойным тоном оборвал спор Колин, тщательно проверяя как реальные, так и воображаемые потертости ложа своей ненаглядной пращи и выкладывая рядом на притоптанный пятачок снега гладкие каменные снаряды — каждый размером с увесистый кулак. Готовился заранее, чтобы потом за мешок на поясе не хвататься. Для охоты на мобов низуши использовали обычные камни, которые несложно найти внутри гор — подходящие по размеру и весу, их и потерять в снегу при промахе не жалко. А свинцовые, которые доставлялись караванами коби из крепости Кандаури, использовались исключительно для боя с аборигенами — как более разрушительные. Вот такой вот парадокс.