— Западный перевал освобожден от лесных эльфаров. Часть из них убита, а часть взята в плен. Они сдались под мое слово что я их отпущу обратно в лес. Я и отпустил. Со мной прибыло четыре тысячи орков и к ним присоединились еще две тысячи добровольцев под командованием командира-девушки из отряда Детей ночи.
В горы прибыла Тора и вместе с отрядом ополченцев, набранных в горах и с отрядами старших домов, двинулась на выручку столицы. Всего их около трех с половиной тысяч воинов у нее будет.
— А кто с ней из комитета спасения? — спросил лер Чарта-ил.
— С ней советником пошел лер Манру-ил. Я отказался от похода… Там заправляет всем этот ушлый лер. Тора-ила его во всем слушает.
— Эти войска нам нужны, — кивнул Чарта-ил. А Манру-ил еще тот болтун. Его все слушают. Умеет красиво говорить, везде успевает быть первым, кроме войны… Так вы не будете поддерживать Тору-илу в ее притязаниях на престол? — сделав паузу, спросил он.
— Буду. Но из леса подходит большое войско. Войска, что охраняли столичный округ. У Снежного княжества силы раздроблены и часть домов предательски перешла на сторону неприятеля. Сил орков для открытой войны с лесом мало. Должен вам прояснить ситуацию, лер Чарта-ил. Снежное княжество упустило момент, когда нужно было мобилизоваться. Теперь ему предстоит оккупация.
Чарта-ил помолчал. Зябко потер руки, потом поднял глаз и спросил:
— Неужели все так безнадежно, господин герцог?
— Не совсем. Мы удерживаем западный перевал. Туда лесные войска не пройдут. Объявим мобилизацию западных районов и будем готовить армию. Оружие и броня, разное снаряжение нам досталось от армии Леса. Есть продовольствие. Думаю, тысяч восемь бойцов наберем… Правда они не воины, сами понимаете. Но костяк есть. Орки и два полка Дочери ночи.
— Вы доверяете этой дочери? — спросил Чарта-ил.
— Доверяю. Она перешла в мой дом. А вместе с ней все бывшие члены дома Медной горы… Война будет затяжная, лер, и если сами снежные эльфары не захотят сражаться, то вы станете доминионом Леса. Пока я не вижу особого рвения глав домов и не понимаю, чего они ждут…
— Они ждут, — вздохнул лер Чара-ил, — одни думают, что все само собой утрясется. Другие ждут, когда из позовут. Они забыли, что такое война. Погрязли в дележке богатств страны, а когда пришла беда, растерялись. Вы поймите, когда их начнут резать, как баранов, все поднимутся.
— Понимаю. У нас говорят, пока гром не грянет, мужик не перекреститься. По-вашему, это будет звучать так. Пока под ними не загорится кресло, они с места не двинуться…
— Хорошо сказано, господин герцог. Так вы считаете, что столицу мы не отстоим?
— Ее и перевал нужно отстоять. Сюда будут стекаться здоровые силы княжества с севера, запада и с обратной стороны гор. Восток мы потеряли и центр тоже. Перед столицей есть город дворфов. Они наши союзники. Я встречусь с их лидером папой Бурвидусом и попрошу ударить по осаждающим войскам с тыла, а вы поддержите их наступление с фронта. Там на склоне горы перед гордом дворфов поставим заслон. Враг сунется, но получив отпор, не будет напрасно терять своих воинов, уйдет завоевывать восток, а мы двинемся в центр. Но сейчас нужно рассылать послания к главам домов, что сидят в своих крепостях.
— А кто возглавит сопротивление?
— Вы лер Чарта-ил… И Тора. Я буду со стороны помогать.
— Как сейчас помогли?
Я кивнул.
— Пусть вся слава пойдет княгине…
Командир сводного отряда осадившего столицу Снежного княжества пребывал в весьма мрачном настроении. Он не выполнил приказ своего командующего. Столица не пала под ударами объединенных войск. Штурмовики «Братства» показали себя трусливыми и неумелыми бойцами. А информация, что в столице остались только жители ближайших поселков, оказалась недостоверной. В столице был сильный гарнизон. Командир гарнизона смог выследить его рейдеров и уничтожить. Еще там остались могучие маги. Они смогли применить неизвестную магию или артефакт и сжечь в лесу засадный отряд. Хитрый организатор обороны смог обмануть его, выставил на стены ополчение и сохранил основные силы для удара с тыла.
Больше половины снежных эльфаров разбежалось после последнего неудачного штурма и их сейчас собирали те, кто не струсил и не подался в бега.
Нужно уходить, решил Вар Кар нур. Запасы продовольствия заканчиваются и к столице могут подойти подкрепления. Он поманил пальцем адьютанта.
— Передай командирам мой приказ. Ночью уходим. Костры не разжигать, быть готовыми к выступлению по моему приказу. Подготовь почтового голубя, я отправлю донесение командующему. Испольной.
Уходу мятежников способствовало темнота. Небо покрывали тучи, костры не жгли и отряд незаметно ушел, сохраняя тишину.