Я оставил лера Чарта-ила в глубокой задумчивости. Ему было над чем задуматься. Снежное княжество находилось на пороге поражения и аннексии. Все главы Старших Домов подвергались риску уничтожения лесным эльфарами, как потенциальные лидеры мятежа. Но они этого еще не осознали. Не понимали они и степень той угрозы, которая нависла над всеми… Даже Тора не понимала всю глубину трагедии своей страны. На все это нужно время, а его у снежных эльфаров не было. Я понимал, что князь Леса решил решить проблему Снежных гор быстро и окончательно. Именно поэтому оголил Лес и отправил лучшие войска на войну. Непонятно было, куда будет направлен основной удар свежих сил. Вернувшись на свою Гору, я позвал Мату и Авангура. Эта парочка стала неразлучной. Авангур, как-то сумел потеснить трех братьев. При этом не было скандалов и ссор. Возрожденная из духа бывшая служанка оказалась девочкой умной и сообразительной. Свою роль играла отменно и нос не задирала. Знала правила игры и их придерживалась. Кроме того, новая жизнь ей нравилась неизмеримо больше, чем прежняя.
— Мата — спросил я ее. — Где сейчас святой папа Бурвидус? — Называя бывшего болтуна святым, я не испытывал сарказма. Ну считают его дворфы таким и слава богу. К этому его и готовили.
— Он освещает храм богини Маты в ваших владениях, владыка. Говорила Мата спокойно и я даже шире раскрыл глаза.
— Где? — переспросил я. — У меня во владениях?
— Да владыка.
— А с каких пор люди уверовали в Мату?
— Там не хуманы владыка. У вас есть община дворфов, что трудиться на рудниках и плавильнях. Это они позвали Святого папу освятить построенный ими храм.
— Точно. Это те ребята, которых я вывел из Инферно. Помню, — кивнул я, — и что они уверовали?
— Да, папа обещал им покровительство Маты и то, что вы передадите им в аренду рудники и плавильни.
— Что я предам? — тут я окончательно был сбит столку. А с какого перепугу он им это обещал?
Дворфы посчитали, что ваша выгода от этого будет больше. Они лучше знают, что делать и где продавать. Все, владыка, будут довольны. Петицию уже предали госпоже Лианоре. Она одобрила проект. Ждут только вас. Кроме того, паломники принесут дополнительный доход в казну.
— Дополнительный доход это хорошо, — согласился я. — Ладно сообщи этому святоше, что я не против. Пусть дворфы берут рудники плавильни в аренду. И отправь его в горд дворфов, что рядом со столицей. Там дворфы забыли, что они союзники снежных эльфаров и пропустили войска мятежников к столице. Пусть он там наведет порядок. Мне нужны боеготовые войска дворфов.
— Как прикажите, владыка. Есть ли еще приказания?
— Нет, мне надо осмотреться и подумать. Я ушел к парапету балкона и стал оглядывать планету. Парочка не стала мне мешать.
С высоты было видно, что Вангор держался. Маховик оборонительных сражений на холмах, запущенный мной, поддерживался подкреплениями из внутренних провинций. К месту сражений подходили все новые и новые дружины лордов. Мессир Кронвальд, не жалел себя и не жалел других. Как сообщил мне Петр, Гронд прислал депешу, в которой выражал благодарность скорпиону герцогу Тох Рангору за активные действия. Его величество был весьма доволен и мной, и мессиром Кронвальдом. Казна не только не пустела, но наполнялась. И он даже как-то за обедом упрекнул своего финансового гения Крензу. Что мол вот какой замечательный герцог появился в стране заботится о казне и сражается с врагом. И ядовито спросил: не хочет ли Крензу доказать свою верность, пролив каплю крови в сражении. После чего у Крензу случилось несварение и он заболел, и больше недели не посещает кроля. За то прислал наемных убийц к Петру. Тот отправил ему их головы.
Я мельком заглядывал к нему и пробегал по полкам. Надо было показать себя. И мое появление в облике мессира Кронвальда внушало служивым чинам такой страх, что они готовы были рвать имперцев голыми руками, лишь бы не вызвать моего неудовольствия. У всех создавалось впечатление, что мессир Кронвальд как угорелый носиться по линии фронта.
Смерш работал жестко и эффективно. Предлагал новых командиров, разжаловал старых и в конечном итоге оборона настолько укрепилась, что имперцы даже с магами обломали на ней свои зубы. Вангорцы не только сидели в обороне, они вели активные действия в нападении. Дружины лордов выходили в тыл имперцам по реке, по болотам и нападали на караваны, мелкие лагеря. Лишали имперцев снабжения. Но это был еще не конец. У Лигирийской империи был ещё одни корпус в резерве. И я ждал, когда они его двинут на Вангор.
Великий Хан орков стремительно ушел на север и оставил свою резиденцию. Он расположился среди нейтральных племен и проклял всех, кто поклоняется столбу.
Волчата, обременённые добычей, ушли в степь. Их надо было вернуть в Лес.
Войска Великого Леса быстро направлялись к восточному перевалу. Впереди шел крупный авангард из всадников и верховых рейнджеров. Отряды рейдеров рассыпались перед ним и проводили разведку. За войском неисчислимыми вереницами двигались обозы.