Виктор III. Развязка

— Нет. Если паладины выживут, а они, вероятнее всего, выживут, то уже утром люди Императора будут искать в столице химеролога, который сумел создать таких дивных существ. И эти люди непременно вспомнят о некоем бароне Артуре Люпене, — объяснил аристократ.

— Тогда пора действовать. Время-то идёт, — напомнил я и приказал Кракозябре вырвать решётку. Она подошла к тому окну, которое находилось с противоположной от паладинов стороны, а затем сжала чудовищные челюсти на решётке и без видимых усилий, со скрежетом, вытащила её из стены.

— Вот это мощь, — восхитился Марк и прищёлкнул языком, точно отведал божественного вина.

— Ага, — поддакнул я и приказал монстру проделать то же самое с другой решёткой, той, которая скрывала окно, выходящее на сторону паладинов.

Кракозябра выполнила мой приказ, а потом со звоном разбила стекло, с трудом протиснулась в оконный проём и рванула на паладинов. Её когти заскрежетали о черепицу, а из пасти вместе со слюнями стало вылетать глухое, сердитое рычание.

Паладины встретили монстра выстрелами из крупнокалиберных револьверов. Но пули отскакивали от костяной брони твари. И даже молния, пущенная магом воздуха, стыдливо расплескалась об защиту Кракозябры. А она, в свою очередь, сбила с ног мага огня, схватила его за голову челюстями и потащила в противоположную от нашей башни сторону. Бедолага вопил, как поросёнок под ножом. А оставшийся маг и паладины повернулись к нам спинами и принялись воевать с чудовищем.

— Пора, — выдохнул Люпен и выбил стекло обмотанной плащом рукой. Стеклянный звон потонул в криках, громких выстрелах и шуршании магии воздуха.

— Вероника, открывай портал куда-нибудь поближе к канализационному люку, — попросил Марк, глядя на тугой зад девушки, который исчез в окне. — Квартал, вероятно, оцеплен полицией. Придётся уходить через канализацию.

— Хорошо, — выдохнула магичка и стала творить пассы.

И она от страха сумела открыть портал в два раза быстрее, чем обычно. Мы незамеченными проскользнули в него и очутились под козырьком жилого дома, который находился недалеко от родового гнезда Ройтбургов. Видать, здесь когда-то Вероника ночевала.

Сюда долетали звуки выстрелов и отрывистые команды, хотя их сильно приглушал плотный серый туман. Туман играл нам на руку. Он скрывал эту часть города. Однако стоило поторапливаться. Я слышал слитный топот сапог, который быстро приближался.

— Скоро тут будет отряд полиции, — лихорадочно выдал я и облизал губы.

— За мной! — решительно бросил некромант и подскочил к чугунному люку, ведущему в канализацию. Мы с Эдом помогли ему, а затем все впятером спустились вниз и закрыли за собой люк. Очень вовремя закрыли. Спустя несколько секунд над нами пробежали полицейские.

— Повезло, — дрожащим голосом выдала Вероника и врубила фонарик.

Жёлтый свет вырвал из мрака облепленные омерзительной слизью стены, арочный потолок с не менее отвратительными наростами и грязную, мутную воду. Она достигала наших коленей и на её поверхности плавали раздувшиеся трупики крыс, палочки и мелкий мусор.

— Господи, дай мне сил пережить всё это, — взмолилась девушка, и её тело стало сотрясаться в попытках избавиться от содержимого желудка.

Вероника суматошно сдёрнула с лица маску, согнулась и с характерными звуками добавила колорита местной канализации. А мы вчетвером тактично отвернулись.

— Куда нам идти, ваша милость? — спросил Марк. — Признаться, я не успел понять в какой стороне мы оставили машину.

— В той, — без раздумий указал направо барон. — Ежели нам повезёт, то даже не придётся плутать. Доберёмся по прямой.

— А правда, что в канализации водятся акулы, крокодилы и гигантские питоны? — просипела из-за наших спин девушка и судорожно вздохнула, опустошив желудок.

— Всё это — городские легенды. Не более того, — уверенно проговорил учитель и даже фыркнул. — Местные условия не приемлемы для подобных существ. Кстати, вы знаете, когда в Велибурге появилась первая канализация? Нет? Что ж, я расскажу.

Пригибаясь, Люпен двинулся вперёд, держа одной рукой фонарик, а другой он жестикулировал, попутно заполняя наши пробелы в образовании. А мы хвостиком шли за ним, поднимая ногами целые волны.

Эх, лишь бы в мои бубенцы ничего не вцепилось. Что-нибудь наподобие химер Люпена, которые ловко плыли за нами. Да ещё бы не подхватить тут какую-нибудь холерную палочку.

Благо, барон оказался прав. Мы действительно недолго блуждали по канализации.

Вскоре Люпен поднялся по облепленным дрянью ржавым скобам, приподнялся крышку люка и радостно сказал:

— Вижу. Вон она моя красавица стоит.

— Поблизости никого нет? — тревожно осведомился я, вдыхая тяжёлую, отвратительную вонь канализации.

— Нет, выбираемся, — решил учитель и вылез наружу.

Мы последовали за ним, а затем спешно огляделись. Улица оказалась пуста, как карманы церковной мыши. Отлично, свидетелей нет.

Наша пятёрка всосалась в машину, после чего Марк нажал на педаль газа. И автомобиль сорвался с места, громыхая химерами, которых определили в багажник.

— Фух, — выдохнул маг тьмы. — Можно немного расслабиться.